Washington - El presidente Donald Trump y sus compañeros republicanos están retomando una línea de ataque contra los demócratas de cara a las elecciones de mitad de legislatura: son comunistas.

Solo en la última semana, Trump ha lanzado sombrías advertencias en las que afirma que los miembros de la izquierda en auge del Partido Demócrata son comunistas que quieren “destruir por completo el modo de vida tradicional estadounidense” e incluso cometer asesinatos. El vicepresidente JD Vance también ha señalado el comunismo como un giro político que es “algo que no habíamos visto en Estados Unidos”. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, ha condenado a los “candidatos radicales” que “se autodenominan y se identifican como marxistas”.

El enfoque ideológico del Partido Republicano ha ido ganando fuerza desde que Zohran Mamdani, un socialista democrático, ganara el año pasado las primarias demócratas para la alcaldía de Nueva York. Sin embargo, esta tendencia se ha acelerado recientemente, después de que los socialistas democráticos ganaran la semana pasada varias primarias al Congreso en la ciudad de Nueva York. La victoria en las primarias del martes de otra socialista democrática, Melat Kiros, para un escaño en el Congreso por Denver, sugiere que la tendencia podría extenderse más allá del liberalismo de Manhattan.

“Los demócratas nos lo están poniendo fácil”, afirmó en una entrevista el diputado Richard Hudson, republicano de Carolina del Norte y responsable de estrategia y recaudación de fondos del Partido Republicano en la Cámara de Representantes. “Están nominando a liberales extremistas, a izquierdistas que están desconectados incluso de la corriente principal del Partido Demócrata”.

Esta campaña de comunicación se produce en un momento en el que los republicanos se esfuerzan por mantener sus frágiles mayorías en el Congreso de cara a las elecciones de mitad de legislatura de noviembre. En ella se equipara el socialismo democrático —que suele centrarse en garantizar la sanidad universal, el aumento de los impuestos a los más ricos y una regulación más estricta de las empresas— con el comunismo, en el que la propiedad privada queda prácticamente eliminada.

Además, se corre el riesgo de pasar por alto la frustración de la ciudadanía —especialmente entre los votantes más jóvenes— ante el capitalismo sin límites, en un momento de creciente desigualdad de ingresos y subida de los precios.

Pero también ofrece a los republicanos una oportunidad muy necesaria para volver a centrar el debate en un terreno que les resulte más cómodo, después de que su partido haya pasado gran parte del año a la defensiva ante las repercusiones de la decisión de Trump de iniciar una guerra contra Irán, lo que contribuyó a un aumento generalizado de los precios.

Ralph Reed, el veterano activista conservador que recibió a Trump la semana pasada en una conferencia de la Coalición Fe y Libertad, reconoció que los republicanos se enfrentan a grandes dificultades este año. Sin embargo, señaló que la reciente racha de victorias de los demócratas permite a los republicanos establecer un contraste entre “el sentido común y la locura”.

Este nuevo impulso podría avivar las tensiones entre los demócratas, que, aunque están en gran medida unidos en su aversión hacia Trump, se muestran divididos en cuanto al rumbo del partido. Las primarias de este año se perfilan como un referéndum entre los centristas —ansiosos por corregir el rumbo tras lo que consideran una extralimitación progresista a principios de la década— y la izquierda, que aboga por un cambio aún más radical.

“Gran parte de esta ira se ha estado gestando bajo la superficie”, afirmó Joseph Geevarghese, director ejecutivo de Our Revolution, organización fundada por el senador estadounidense Bernie Sanders, un independiente de Vermont que forma parte del grupo parlamentario demócrata. “En este momento está saliendo a la luz de una forma muy contundente”.

Sin embargo, el diputado Josh Gottheimer, un demócrata centrista de Nueva Jersey, calificó las victorias en Colorado y Nueva York de “anomalías”.

“Tenemos que luchar con uñas y dientes para evitar que los socialistas se hagan con el control de nuestro partido”, afirmó. “La mayoría de ellos son agitadores, no personas que resuelven problemas”.

El fiscal general de Nevada, Aaron Ford, se impuso con facilidad a un rival más progresista a principios de este año en las primarias demócratas para gobernador, en un estado en el que Trump se impuso en 2024. Mientras se prepara para enfrentarse al gobernador republicano Joe Lombardo en las elecciones generales, insistió en que candidatos como los que ganaron en Nueva York no representan a todos los demócratas.

Afirmó que los Socialistas Democráticos de Estados Unidos “no representan a nuestro partido”.

La diputada Susan DelBene, demócrata por Washington y presidenta del comité de campaña demócrata de la Cámara de Representantes, afirmó en un comunicado que los republicanos estaban “recurriendo a ataques desesperados que, en realidad, no tienen nada que ver con los temas económicos”.

Trump y sus compañeros republicanos corren el riesgo de equivocarse de objetivo, en un momento en el que el apoyo de la ciudadanía al capitalismo podría no ser tan firme como lo era hace décadas.

Según una encuesta realizada en agosto por Gallup, aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses (el 54%) tiene una opinión positiva del capitalismo, lo que supone un ligero descenso con respecto al 61% registrado en 2010. Los demócratas han sido uno de los factores que han impulsado este cambio, pero las opiniones favorables sobre el capitalismo también han disminuido entre los independientes.

Solo el 42% de los demócratas tenía una opinión favorable del capitalismo, mientras que el 66% tenía una opinión positiva del socialismo. La encuesta reveló que tanto los demócratas más jóvenes como los de más edad se han vuelto ligeramente más receptivos al socialismo desde 2010, pero los demócratas menores de 50 años son mucho menos propensos a tener una opinión favorable del capitalismo. Los demócratas de 50 años o más no han cambiado de opinión de forma significativa.

“Los votantes jóvenes, que, en mi opinión, son los que están impulsando gran parte de la energía electoral que estamos viendo, alcanzaron la mayoría de edad política en un mundo postsoviético”, afirmó Geevarghese. “Los ataques no surten el mismo efecto que cuando Donald Trump alcanzó la mayoría de edad política”.

Hudson, que dirige el comité de campaña del Partido Republicano en la Cámara de Representantes, reconoció que el argumento del comunismo podría no tener el mismo impacto entre todos los votantes, especialmente entre los más jóvenes. Por eso, según afirmó, es importante que los republicanos adapten su mensaje a las necesidades de cada distrito.

“Nunca he llevado a cabo campañas estandarizadas en las que nos limitemos a repetir lo mismo una y otra vez en todas partes”, afirmó.

Aun así, el miércoles, durante su visita a la recién inaugurada Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt, en Dakota del Norte, Trump volvió a dar mucha importancia a este tema. Se refirió al expresidente como un “feroz opositor de algo llamado comunismo”.

“Es la mayor amenaza para nuestro país, por encima incluso de la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, Pearl Harbor y el 11 de septiembre”, afirmó. “Es una amenaza mayor, potencialmente mayor que todas esas, porque es como un cáncer que se propaga, y más vale detenerlo cuanto antes”.

Beverly Gage, profesora de Historia de la Universidad de Yale que ha escrito sobre el auge y la caída del senador Joe McCarthy, afirmó que las políticas anticomunistas de épocas anteriores se afianzaron porque existía un Partido Comunista numeroso y activo en Estados Unidos y la Unión Soviética era el principal enemigo del país. Sin embargo, señaló que el interés de Trump por este tema es notable, dados sus vínculos con Roy Cohn, un antiguo confidente de Trump que anteriormente trabajó para McCarthy.

“No hay que dar muchos pasos para pasar de McCarthy a Roy Cohn y de ahí a Donald Trump”, afirmó.

El gobernador de California, Gavin Newsom, posible candidato presidencial demócrata, restó importancia a las acusaciones de comunismo vertidas por Trump, calificándolas de “tonterías”. En una entrevista, afirmó que la orientación del partido no difiere tanto de la dinámica con la que ha sabido desenvolverse durante décadas en la política californiana.

“Goberné en un entorno en el que la DSA también se conocía como los progresistas”, afirmó. “Esta dialéctica me resulta muy familiar, y no le doy más importancia de la que tiene”.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.