Gilbert estaba con su familia cuando un pistolero asesinó a dos de sus miembros, una destacada legisladora de Minnesota y su esposo, y el golden retriever estuvo a su lado mientras yacían en capilla ardiente el viernes en el Capitolio estatal.

Es casi seguro que es el primer perro en recibir el honor, después de haber sido sacrificado tras resultar gravemente herido en el ataque. No hay constancia de que ningún otro no humano haya estado en capilla ardiente, y la difunta representante estatal Melissa Hortman, la principal demócrata de la Cámara estatal y ex presidenta, es la primera mujer. El estado concedió anteriormente el honor a 19 hombres, entre ellos un vicepresidente, un secretario de Estado de Estados Unidos, senadores de Estados Unidos, gobernadores y un veterano de la Guerra Civil, según la Biblioteca de Referencia Legislativa de Minnesota.

Gilbert ha recibido un aluvión de homenajes como Hortman y su esposo, Mark, desde que se difundió en Internet la noticia de que también había recibido un disparo en el ataque de la madrugada del 14 de junio por un hombre que se hacía pasar por policía. El presunto asesino, Vance Boelter, también está acusado de disparar a un destacado senador estatal demócrata y a su esposa, y las autoridades dicen que Boelter visitó las casas de otros dos legisladores demócratas sin encontrarlos.

Las heridas del perro eran lo suficientemente graves como para que los familiares supervivientes lo sacrificaran en una clínica veterinaria de la ciudad natal de los Hortman, Brooklyn Park, un suburbio de Minneapolis. La clínica, Allied Emergency Veterinary Service, calificó a Gilbert de ‘dulce y gentil’ y ‘profundamente amado’ en un sitio de GoFundMe que recaudaba dinero para el cuidado de los perros policía locales.

Horas después de los tiroteos, una organización sin ánimo de lucro que entrena perros de servicio, Helping Paws Inc., publicó en Facebook una foto de Gilibert con la legisladora asesinada de Minnesota, ambos sonriendo. Los Hortman proporcionaron un hogar de acogida a perros para ayudar a entrenarlos para ser animales de servicio, y uno de ellos, Minnie, se había graduado para ayudar a un veterano.

Pero Helping Paws dijo en su post que Gilbert ‘eventualmente cambió de carrera’.

Una de las compañeras legisladoras de Hortman, la representante demócrata Erin Koegel, dijo a AP que el golden retriever había ‘suspendido la escuela’ y que ‘Melissa quería que suspendiera para poder quedárselo’. Gilbert había sido considerado ‘demasiado amigable’ para ser un perro de servicio, informó KARE-TV.