Tacoma — El Ejército ha revelado los nombres de cuatro soldados que murieron el miércoles cuando el helicóptero militar en el que se encontraban se estrelló cerca de una base en el estado de Washington.

Las víctimas son los suboficiales Andrew Cully y Andrew Kraus, y los sargentos Donavon Scott y Jadalyn Good, dijo el Ejército el lunes en un comunicado.

Cully, de 35 años, era de Sparta, Missouri. Kraus, de 39 años, era de Sanibel, Florida. Scott, de 25 años, era de Tacoma, Washington, y Good, de 23 años, de Mount Vernon, Washington.

El helicóptero realizaba un vuelo de entrenamiento de rutina al oeste de la Base Conjunta Lewis-McChord, según el Comando de Operaciones Especiales del Ejército de Estados Unidos.

La base está a unos 16 kilómetros al sur de Tacoma, bajo la jurisdicción del Cuartel General de la Base Conjunta del Ejército de Estados Unidos.

La causa del accidente sigue bajo investigación. Los cielos en el área estaban mayormente despejados con vientos ligeros del sur alrededor de la hora del accidente, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Los soldados “encarnaban la inquebrantable dedicación, el desinterés y la excelencia que definen el espíritu mismo del Ejército y de las Operaciones Especiales del Ejército”, dijo el coronel Stephen Smith en el comunicado.

Eran parte del 160º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales, un equipo de élite que realiza misiones nocturnas, cuando su helicóptero MH-60 Black Hawk se estrelló alrededor de las 9:00 p.m.

La misión del regimiento es organizar, equipar y emplear fuerzas de aviación de operaciones especiales del Ejército en todo el mundo, según el sitio web del Ejército.

“Conocidos como Night Stalkers, estos soldados son reconocidos por su competencia en operaciones nocturnas”, dice el sitio web. “Están altamente capacitados y listos para llevar a cabo las misiones más difíciles en todos los entornos, en cualquier parte del mundo, de día o de noche, con una precisión incomparable”.

Este fue el segundo accidente mortal de esta unidad de élite en los últimos años.

Cinco fuerzas de operaciones especiales de aviación del Ejército murieron cuando un helicóptero se estrelló en el Mediterráneo oriental en 2023 durante una misión de reabastecimiento aéreo de rutina como parte del entrenamiento militar. Todos formaban parte del 160º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales del Ejército con base en Fort Campbell, Kentucky.

En marzo de 2024, dos soldados de la unidad SOAR de la Base Conjunta Lewis-McChord fueron hospitalizados cuando su helicóptero Apache se estrelló en la base durante un ejercicio de entrenamiento de rutina.