Cincinnati - Otra invasión de cigarras ha llegado. La gran camada XIV, que emerge cada 17 años, está provocando un espectáculo natural impresionante mientras miles de millones de cigarras periódicas emergen en partes del este de Estados Unidos, incluyendo Georgia, el sur de Ohio, Kentucky, Cape Cod en Massachusetts y Long Island, Nueva York.

Cuando la primavera calienta el suelo a 64 grados Fahrenheit (unos 18 grados Celsius), estas ninfas de cigarra excavan hasta la superficie después de un largo período de desarrollo.

En la noche adecuada —generalmente después de una cálida lluvia primaveral—, cerca de los árboles que muestran agujeros piloto y pequeñas chimeneas de cigarras, emergen en cantidades tan grandes que se pueden oír crujir a través del pasto mientras trepan por árboles, plantas, personas o cualquier superficie vertical. Es un fenómeno poderoso.

Una vez que encuentran dónde afirmarse, comienzan el proceso de muda. Se desprenden de su piel de ninfa y emergen suaves, vulnerables y de un color amarillo pálido. Tienen dos grandes ojos rojos a los lados de la cabeza, tres pequeños ojos en forma de joya llamados ocelos en el centro, y alas delicadas como gasas. En pocas horas, sus cuerpos se endurecen y oscurecen, y vuelan hacia las copas de los árboles.

Entonces comienza el estruendo: el fuerte zumbido, casi como un grito, que emiten los machos mientras buscan pareja. Deja los oídos zumbando.

Durante todo este proceso, las cigarras sirven como fuente de proteína tanto para la vida silvestre como para los humanos. Sobreviven gracias a su enorme número.

Después del apareamiento, las hembras ponen huevos en las ramas de los árboles y mueren poco después. Las diminutas ninfas que nacen caen al suelo y se entierran, comenzando de nuevo el ciclo.

Las cigarras forman parte de la magia de la primavera, cuando florecen los lirios amarillos y morados, y el verde es nuevo y vívido. El espectáculo de las cigarras ocurre tanto a la luz del día como en la oscuridad de la noche. Lo que atrae es el poder y la belleza de la naturaleza y el tiempo.