Nashville — Un juez de Tennessee tiene previsto escuchar los argumentos el viernes sobre si Kilmar Abrego García puede ser liberado de la cárcel a la espera del resultado de un juicio por cargos de tráfico de personas.

En una moción en la que se pide a la jueza magistrada de Estados Unidos, Barbara Holmes, que ordene la detención de Abrego García, el fiscal interino de Estados Unidos para el Distrito Medio de Tennessee, Rob McGuire, lo describió como un peligro para la comunidad y un riesgo de fuga. Los abogados de Abrego García no están de acuerdo. Señalan que ya fue detenido erróneamente en una notoria prisión salvadoreña gracias a un error del gobierno, y argumentan que el debido proceso y la ‘justicia básica’ exigen que se le ponga en libertad.

Abrego García es un ciudadano de El Salvador que había estado viviendo en Estados Unidos durante más de una década antes de ser deportado erróneamente en marzo. La expulsión violó la orden de un juez de inmigración de Estados Unidos de 2019 que lo protegía de la deportación a su país natal porque probablemente enfrentaba la persecución de pandillas allí.

Su caso se convirtió rápidamente en un punto de encuentro para la oposición a la agenda de deportación masiva del presidente Donald Trump. Si bien la administración Trump describió la destitución errónea como ‘un error administrativo’, los funcionarios han seguido justificándola insistiendo en que Abrego García era miembro de la pandilla salvadoreña MS-13. Su esposa y sus abogados han negado las acusaciones, diciendo que es simplemente un trabajador de la construcción y un hombre de familia.

La moción para la detención preventiva acusa a Abrego García de traficar personas, drogas y armas de fuego y de abusar de las mujeres que transportaba, entre otras acusaciones. Afirma que el tráfico de personas era el trabajo real de Abrego García, no la construcción. Incluso lo acusa de participar en un asesinato en El Salvador. Sin embargo, ninguna de esas acusaciones forma parte de los cargos en su contra, y en la comparecencia inicial de Abrego Garcíael 6 de junio, la jueza Holmes advirtió a los fiscales que no puede detener a alguien basándose únicamente en acusaciones.

Uno de los abogados de Abrego García la semana pasada calificó las afirmaciones de ‘absurdas’, caracterizándolas como un intento desesperado de la administración Trump de justificar la deportación errónea tres meses después.

‘No hay forma de que un jurado vea las pruebas y esté de acuerdo en que este trabajador de chapa es el líder de una conspiración internacional de contrabando de la MS-13’, dijo la semana pasada el abogado privado Simon Sandoval-Moshenberg.

En una presentación judicial del miércoles, los defensores públicos de Abrego García argumentaron que el gobierno ni siquiera tiene derecho a una audiencia de detención, y mucho menos a la detención real, porque los cargos contra su cliente no son lo suficientemente graves.

Aunque la pena máxima por el contrabando de una persona es de 10 años, y Abrego García está acusado de transportar a cientos de personas durante casi una década, sus abogados defensores señalan que no hay una pena mínima. La sentencia promedio por tráfico de personas en 2024 fue de solo 15 meses, según documentos judiciales.

El profesor de derecho de la Universidad Estatal de Ohio, César Cuauhtémoc García Hernández, dijo que no le sorprendería que el juez liberara a Abrego García porque es demasiado conocido para representar un riesgo de fuga.

‘La idea de que se trata de alguien que puede desaparecer o que podría violar la ley sin que nadie se dé cuenta parece descabellada’, dijo García Hernández.

Pero incluso si Abrego García es liberado de los cargos penales, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas podría actuar de inmediato para detenerlo y deportarlo, dijo García Hernández.

La mayoría de las personas bajo la custodia de ICE que enfrentan cargos criminales son deportadas, dijo, y la idea de que ICE llevaría a Abrego García a sus procedimientos judiciales en Tennessee es ‘casi inaudita’.

‘Esta es una situación inusual en el sentido de que la mayoría de los acusados penales no son nombres familiares en la Oficina Oval’, dijo García Hernández. ‘Espero que la gente de la administración Trump lo haya pensado bien’.

La decisión de acusar penalmente a Abrego García provocó la renuncia de Ben Schrader, quien era jefe de la división criminal en la Oficina del Fiscal de Estados Unidos para el Distrito Medio de Tennessee. Publicó sobre su partida en las redes sociales el día de la acusación, escribiendo: ‘Ha sido un privilegio increíble servir como fiscal en el Departamento de Justicia, donde la única descripción de trabajo que he conocido es hacer lo correcto, de la manera correcta, por las razones correctas’.

No abordó directamente la acusación y se negó a comentar cuando fue contactado por The Associated Press. Sin embargo, una persona familiarizada con el asunto que habló bajo condición de anonimato para discutir un asunto de personal confirmó la conexión.

Aunque Abrego García vive en Maryland, está siendo acusado en Tennessee en base a una parada de tráfico en mayo de 2022 por exceso de velocidad en el estado. El video de la cámara corporal de la Patrulla de Carreteras de Tennessee del encuentro que se hizo público el mes pasado muestra un intercambio tranquilo entre los oficiales y Abrego García. También muestra a los oficiales discutiendo entre ellos sus sospechas de tráfico de personas antes de enviarlo en su camino. Uno de los oficiales dice: ‘Está transportando a estas personas por dinero’. Otro dice que Abrego García tenía $1,400 en un sobre.

Abrego García no fue acusado de ningún delito en la parada de tráfico. El abogado Sandoval-Moshenberg dijo en un comunicado después de la publicación del video que no vio evidencia de un delito en las imágenes.

Mientras tanto, la demanda por la deportación errónea de Abrego García no ha terminado. Los abogados de Abrego García han pedido a un juez federal en Maryland que imponga multas contra la administración por desacato, argumentando que ignoró flagrantemente las órdenes judiciales durante varias semanas para devolverlo. La administración Trump dijo que pedirá al juez que desestime la demanda, argumentando que siguió la orden del juez de devolverlo a Estados Unidos.