El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y el líder de la mayoría en el Senado, John Thune, anunciaron el miércoles un plan para financiar completamente el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), superando una división entre ambos líderes republicanos que provocó que el Congreso abandonara Washington la semana pasada sin resolver un cierre parcial del gobierno que ha batido récords.

En una declaración conjunta, indicaron que “en los próximos días” los republicanos en el Congreso seguirán un enfoque de dos vías. La primera consiste en retomar el plan del Senado para financiar la mayor parte del departamento, con la excepción del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Patrulla Fronteriza (CBP). En la segunda, los republicanos intentarían más adelante financiar esas agencias mediante legislación presupuestaria aprobada solo con votos de su partido.

Ninguno de los resultados está garantizado, y la estrategia aún podría enfrentar oposición dentro del propio Partido Republicano, pese a contar con el respaldo del presidente Donald Trump.

“Apreciamos y compartimos la determinación del presidente de poner fin de una vez por todas al cierre del DHS provocado por los demócratas”, dijeron Johnson y Thune.

El plan representa una repetición de lo que los senadores tenían previsto cuando aprobaron un acuerdo bipartidista de financiamiento por consentimiento unánime el viernes pasado. El Senado podría aprobar nuevamente esa misma legislación tan pronto como el jueves por la mañana, pero incluso si eso ocurre, no está claro cuán rápido podría avanzar el proyecto en la Cámara de Representantes. Probablemente tomaría varios meses para que los republicanos actúen sobre la segunda parte del plan de Trump y aprueben legislación presupuestaria para financiar el ICE y la Patrulla Fronteriza.

Los republicanos de la Cámara se negaron a seguir el plan del Senado la semana pasada y, en su lugar, modificaron el proyecto para financiar todo el DHS por 60 días.

Como resultado, el cierre continuó mientras los legisladores regresaban a sus estados y distritos para un receso de dos semanas. El cierre del DHS alcanzó su día 47 el miércoles.

El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, atribuyó la nueva estrategia republicana a la unidad demócrata, señalando que “durante días, las divisiones republicanas descarrilaron un acuerdo bipartidista, haciendo que las familias estadounidenses pagaran el precio de su disfunción”.

El anuncio de los líderes republicanos mostró que, por ahora, Thune y Johnson están alineados. Su relación de trabajo se tensó a finales de la semana pasada cuando Johnson —a instancias de muchos republicanos de la Cámara— rechazó el plan de Thune.

Los principales republicanos esperan que el camino propuesto convenza a sus colegas escépticos, pero los legisladores más conservadores probablemente insistirán en financiar completamente todas las operaciones de inmigración y deportación de Trump.

“Seamos claros: ceder ante los demócratas y no financiar a CBP y al ICE equivale a retirar fondos a las fuerzas del orden y dejar nuestras fronteras completamente abiertas nuevamente”, publicó el representante Scott Perry en la red social X. “Si ese es el voto, yo voto NO”.

No está claro si Johnson podrá reunir suficiente apoyo en la Cámara para convocar nuevamente a los legisladores a Washington antes de que termine el receso de primavera a mediados de abril.

Mientras tanto, se espera que el paquete presupuestario más amplio que se prepara para finales de este año financie al ICE y a la Patrulla Fronteriza durante el resto del mandato de Trump, como una forma de asegurar que estas agencias no vuelvan a quedar en riesgo de quedarse sin fondos debido a la oposición demócrata a la agenda migratoria del presidente.

Más temprano el miércoles, Trump intervino en el tema del cierre mediante una publicación en redes sociales, en la que pidió a los republicanos financiar las áreas de inmigración del DHS mediante un proyecto de ley que no requiera apoyo demócrata. Dijo que quiere tener la legislación en su escritorio antes del 1 de junio.

“Vamos a trabajar lo más rápido y enfocados posible para restablecer el financiamiento de nuestros agentes fronterizos y del ICE, y los demócratas de la izquierda radical no podrán detenernos”, dijo Trump.

El líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, emitió un comunicado en el que afirmó: “Es hora de pagar a los agentes de la TSA, poner fin al caos en los aeropuertos y financiar completamente todas las partes del Departamento de Seguridad Nacional que no estén relacionadas con la maquinaria de deportaciones masivas violentas de Donald Trump”.

La gran mayoría de los empleados del DHS continúan trabajando durante el cierre, pero miles han estado sin recibir salario. Esto provocó que más agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) se ausentaran de sus labores, causando largas y frustrantes filas en algunos de los aeropuertos más importantes del país. Esos problemas comenzaron a aliviarse esta semana a medida que los agentes empezaron a recibir pagos atrasados, tras una orden ejecutiva firmada por Trump.