La administración del presidente Donald Trump anunció la congelación de los fondos para el cuidado infantil en todos los estados hasta que proporcionen más verificación y datos administrativos sobre los programas, una medida impulsada por una serie de fraudes en guarderías de Minnesota dirigidas por residentes somalíes.

Los 50 estados se verán afectados por la revisión, pero la administración republicana está centrando la mayor parte de su ira en el estado demócrata de Minnesota. El fiscal general demócrata de Minnesota, Keith Ellison, declaró el miércoles que estaba “explorando todas nuestras opciones legales para garantizar que los servicios críticos de cuidado infantil no se recorten abruptamente con pretextos y fanfarronería”.

Minnesota enfrentará obstáculos adicionales para reiniciar la financiación del cuidado infantil, ya que tendrá que proporcionar aún más verificación a las guarderías del estado sospechosas de fraude. La administración también solicita una auditoría de algunas guarderías de Minnesota tras una serie de fraudes que involucraron programas gubernamentales en el estado en los últimos años.

No está claro cuánto más sólido será el proceso de verificación para los estados en comparación con antes de la implementación de las nuevas medidas. El subsecretario de Salud y Servicios Humanos, Jim O’Neill, lo calificó como una respuesta al “fraude flagrante que parece estar desenfrenado en Minnesota y en todo el país” en una publicación en redes sociales anunciando el cambio el martes. Las autoridades también exigen que todos los estados proporcionen verificación adicional para obtener fondos para el cuidado infantil.

A continuación, algunos aspectos importantes sobre estas medidas:

Los 50 estados deberán proporcionar niveles adicionales de verificación y datos administrativos antes de recibir más fondos del Fondo para el Cuidado y Desarrollo Infantil, según un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos Sin embargo, antes de que Minnesota pueda volver a recibir fondos para el cuidado infantil, deberá proporcionar aún más verificación para los centros de cuidado infantil en ese estado que sean sospechosos de fraude, como registros de asistencia y licencias, acciones de cumplimiento anteriores e informes de inspección.

En su publicación del martes, O’Neill dijo que todos los pagos de la Administración para Niños y Familias a nivel nacional requerirían “justificación y un recibo o evidencia fotográfica” antes de enviar el dinero, pero el portavoz del HHS dijo el miércoles que las verificaciones adicionales solo se aplican a los pagos del CCDF.

El gobernador de Minnesota, Tim Walz, candidato demócrata a la vicepresidencia en 2024, declaró en redes sociales que los estafadores son un problema grave que el estado lleva años combatiendo, pero que esta medida forma parte de la estrategia a largo plazo de Trump.

“Está politizando el asunto para recortar fondos a programas que ayudan a los minnesotanos”, declaró Walz.

La líder de la mayoría del Senado estatal, Erin Murphy, condenó la medida en un comunicado el miércoles.

“Los republicanos están jugando juegos perversos y ganando premios devastadores”, declaró Murphy. “Y ahora, decenas de miles de familias de Minnesota pagarán las consecuencias mientras los agentes de Donald Trump eliminan fondos cruciales. Nuestro sistema de guarderías infantiles ya está bajo presión; esta decisión imprudente podría provocar un colapso que nos afecte a todos”.

En las últimas semanas, el gobierno ha puesto en marcha iniciativas para rastrear el fraude en otros programas de Minnesota y está investigando el fraude en otros estados. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, declaró el miércoles en una entrevista con “Fox & Friends” que el gobierno está considerando investigaciones de fraude similares en otros estados demócratas, como California y Nueva York.

El gobierno continuará enviando oficiales para investigar “posibles sitios de fraude” en Minnesota y deportar a inmigrantes indocumentados, afirmó Leavitt, añadiendo que el Departamento de Seguridad Nacional está considerando planes para desnaturalizar a los ciudadanos.

El Departamento de Trabajo también está investigando el programa de seguro de desempleo del estado, añadió Leavitt. Este mes, el gobierno amenazó con retener los fondos de ayuda alimentaria del SNAP a los estados controlados por los demócratas, incluido Minnesota, a menos que proporcionen información sobre las personas que reciben la asistencia. La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, envió a Minnesota en diciembre una carta amenazando con descalificarla del SNAP y recortar la financiación a menos que recertificara la elegibilidad de más de 100,000 hogares y los entrevistara en persona en un plazo de 30 días, según una demanda presentada por el fiscal general de Minnesota, a quien Leavitt criticó.

El anuncio se produjo un día después de que funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos realizaran una investigación por fraude en Minneapolis, interrogando a trabajadores de negocios no identificados. Trump ha criticado a la administración de Walz por estos casos, aprovechándolos para atacar a la diáspora somalí en el estado, que alberga la mayor población somalí en Estados Unidos.

En su publicación del martes, O’Neill, director interino de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hizo referencia a un “influencer” de derecha que publicó un video la semana pasada en el que afirmaba haber descubierto que guarderías operadas por residentes somalíes en Minneapolis habían cometido fraudes de hasta $100 millones.

Mientras tanto, existe la preocupación por el acoso que podrían enfrentar los proveedores de guarderías a domicilio y los miembros de la comunidad somalí de todo el país en medio de la crítica, incluyendo los comentarios de Trump a principios de este mes, en los que se refirió a los inmigrantes somalíes como “basura”. El fiscal general del estado de Washington, Nick Brown, emitió un comunicado sobre el acoso y las acusaciones de fraude contra proveedores de guarderías a domicilio. En él, afirmó: “Aparecer en el porche de una casa, amenazarla o acosarla no constituye una investigación. Tampoco lo es filmar a menores que puedan estar en el hogar”.