Un juez se negó el miércoles a conceder fianza a Sean “Diddy” Combs, lo que significa que el magnate del hip hop no quedará en libertad mientras espera la sentencia en su caso de delitos sexuales.

La decisión sobre la fianza se produjo después de que un jurado condenara a Combs por delitos federales relacionados con la prostitución, pero lo absolviera de los cargos de tráfico sexual y crimen organizado.

Combs, de 55 años, ha estado tras las rejas desde su arresto en septiembre.

El empresario ganador del Grammy fue condenado por dos cargos de un delito —transporte para participar en prostitución— que conlleva una pena máxima de diez años de prisión. Sin embargo, los jurados lo absolvieron de cargos que podrían haberlo llevado a prisión de por vida.

Sus abogados argumentaron que la absolución en esos cargos cambió el panorama legal lo suficiente como para que fuese liberado bajo una fianza de $1 millón. Los fiscales dijeron que seguía en riesgo de fuga.

El juez Arun Subramanian dijo que la ley aplicable no permitía la liberación de Combs en este momento.

Entre otras razones, el juez señaló el historial violento de Combs: “En el juicio, la defensa admitió la violencia del acusado en sus relaciones personales, diciendo que ocurrió con Cassie y Jane”.

Mientras el juez hablaba, Combs permaneció estoico con las manos en su regazo.

Más temprano, el miércoles, se arrodilló y rezó en la sala del tribunal después de ser absuelto de los cargos de tráfico sexual y crimen organizado que podrían haber llevado a una de las figuras celebradas del hip hop a prisión de por vida. El rapero fue condenado por delitos menores relacionados con la prostitución y aún enfrenta tiempo en prisión, pero busca ser liberado de la cárcel para esperar la sentencia.

El resultado mixto culminó una sórdida odisea legal que destrozó la imagen afable de Combs como “Puff Daddy” y descarriló su carrera como artista galardonado con el Grammy y ejecutivo musical, empresario de moda, embajador de marca y estrella de la televisión.

Mientras el portavoz del jurado hablaba y los veredictos de “no culpable” se acumulaban, Combs levantó el puño. Cada jurado afirmó su acuerdo con el veredicto mientras Combs los miraba, levantando las manos en un gesto de oración. Luego abrazó a la abogada defensora Teny Geragos. Los familiares y seguidores de Combs en la audiencia apenas pudieron contener su alivio, a pesar de la advertencia del juez de evitar exclamaciones: cuando se leyó en voz alta el primer “no culpable”, alguien gritó: “¡Sí!”.

Combs, de 55 años, continuó levantando sutilmente su puño derecho y asintiendo, aparentemente satisfecho, por haber sido absuelto de los cargos más graves.

Combs fue condenado por transportar personas por todo el país, incluidas sus novias y trabajadores sexuales masculinos, para participar en encuentros sexuales, una violación grave de la Ley Mann federal.

El cargo puede ser castigado hasta con diez años de prisión, pero los abogados de Combs dijeron que, según las pautas de sentencia federales, probablemente enfrentaría alrededor de dos años de prisión. Los fiscales, citando la violencia de Combs y otros factores, dijeron que las pautas exigirían al menos de cuatro a cinco años. Detenido desde su arresto en septiembre, ya ha cumplido nueve meses tras las rejas.

En un triunfo para Combs, el jurado de ocho hombres y cuatro mujeres lo absolvió de los cargos de conspiración de crimen organizado y tráfico sexual relacionados con las acusaciones de que usó su dinero, poder y aterradora fuerza física para manipular a sus novias en cientos de maratones sexuales impulsados por drogas con los hombres.

El equipo de defensa de Combs argumentó que las mujeres eran participantes voluntarias y que ninguna de sus violencias justificaba la gravedad de los cargos.

Marc Agnifilo, abogado de Combs, pidió que su cliente fuera liberado de inmediato porque los delitos de la Ley Mann federal eran de una “naturaleza muy diferente” a la conspiración de tráfico sexual y crimen organizado.

La fiscal federal adjunta Maurene Comey dijo que debería permanecer encarcelado como un peligro para la comunidad y una amenaza de fuga. Citó evidencia de abuso físico y “uso y distribución prolífica de drogas” que surgió durante el juicio.

“Creo que buscaremos un período sustancial de encarcelamiento”, dijo Comey.

Ambas partes presentaron escritos ampliando sus argumentos. Se esperaba que el juez Arun Subramanian dictaminara a las cinco de la tarde si liberaría a Combs bajo fianza.

Combs parecía abrumado cuando el tribunal se levantó por unas horas. Se secó la cara, girando y arrodillándose en su silla, con la cabeza inclinada en oración.

“Estaré en casa pronto”, dijo mientras miraba a sus familiares.

“Te quiero, mamá”, añadió.

Sus familiares lo aplaudieron a él y a sus abogados, algunos de los cuales tenían lágrimas en los ojos, mientras lo llevaban fuera del tribunal.

Aún no hay fecha para la sentencia, cuando el juez decidirá el castigo de Combs por la condena de prostitución.

Los funcionarios federales involucrados en el caso respondieron tras la condena, señalando que los delitos sexuales “están demasiado presentes en muchos aspectos de nuestra sociedad”.

“Los neoyorquinos y todos los estadounidenses quieren que esta plaga se detenga y que los perpetradores sean llevados ante la justicia”, dijeron en un comunicado el fiscal federal de Manhattan Jay Clayton y Ricky J. Patel, quien dirige la oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional de Nueva York.

Los jurados deliberaron durante unas 13 horas a lo largo de tres días antes de anunciar su veredicto. Llegó después de que dijeron el martes por la noche que habían decidido sobre cuatro cargos, pero no lograban un acuerdo sobre el cargode de crimen organizado. En ese momento, el juez les dijo que siguieran deliberando y mantuvieran el veredicto parcial en secreto.

Combs no testificó en su juicio, que contó con 34 testigos, así como con un video del rapero atacando a su exnovia Cassie, la cantante de R&B cuyo nombre verdadero es Casandra Ventura.

Su abogado, Douglas Wigdor, dijo en un comunicado después del veredicto que “al compartir su experiencia, Cassie ha dejado una marca indeleble tanto en la industria del entretenimiento como en la lucha por la justicia”.

Más tarde, pidió al juez en una carta que negara la fianza a Combs, diciendo que “la Sra. Ventura cree que el Sr. Combs probablemente representará un peligro para las víctimas que testificaron en este caso, incluida ella misma, así como para la comunidad”.

Cassie testificó durante cuatro días sobre su turbulenta relación de 11 años con Combs, que comenzó después de que firmó con su sello discográfico Bad Boy.

Cassie dijo que Combs se obsesionó con encuentros voyeristas, organizados con la ayuda de su personal, que involucraban a trabajadores sexuales y grandes cantidades de aceite para bebés. Durante los eventos sexuales, llamados “freak-offs” o “noches de hotel”, Combs ordenaba a Cassie hacer cosas con otros hombres que ella encontraba humillantes, testificó.

Cuando las cosas no salían como Combs quería, él la golpeaba, dijo.

“No soy una muñeca de trapo. Soy la hija de alguien”, le dijo Cassie a Combs después de que él la arrastrara por un pasillo de hotel en 2016.

Otra exnovia, que testificó bajo el seudónimo de “Jane”, le dijo al jurado que repetidamente le dijo a Combs que no quería tener relaciones sexuales con los hombres contratados para sus encuentros.

“No soy un animal. Necesito un descanso”, le dijo. Sin embargo, dijo que se sentía “obligada” a cumplir con sus demandas, en parte porque él pagaba su alquiler.

La AP generalmente no nombra a personas que dicen haber sido abusadas sexualmente a menos que denuncien públicamente, como lo ha hecho Cassie.

El testigo más famoso del juicio, el rapero Kid Cudi, dijo que Combs irrumpió en su casa a finales de 2011 después de enterarse de que él y Cassie estaban saliendo. Después de que su coche fuera incendiado unas semanas más tarde, Cudi —cuyo nombre real es Scott Mescudi— dijo que sabía que Combs “tenía algo que ver” con eso. Combs lo negó.

El equipo de defensa de Combs reconoció que podía ser violento, pero argumentó que los fiscales estaban invadiendo su vida personal. En sus comentarios finales al jurado, Agnifilo dijo que no era ilegal que Combs hiciera “pornografía casera” con sus novias.

Combs estuvo en el centro de las batallas de hip hop de la Costa Este y la Costa Oeste de los años 90 y se convirtió en uno de los productores y ejecutivos de hip-hop más influyentes de las últimas tres décadas, diversificando sus intereses con la marca de moda Sean John, el vodka Ciroc, un canal de televisión por cable y un estudio de cine y televisión.

En 2001, Combs estuvo en el centro de uno de los juicios de hip-hop más grandes de su época, derivado de un tiroteo en un club nocturno de Manhattan que hirió a tres personas en 1999. Combs fue absuelto de los cargos de que llevó un arma ilegal al club e intentó sobornar a su conductor para que asumiera la culpa.

Su carrera se recuperó rápidamente esa vez.

La reputación de Combs puede haber sufrido un daño irreparable, sin embargo, después de que Cassie lo demandara en noviembre de 2023, alegando años de abuso sexual y físico. Se resolvió al día siguiente por 20 millones de dólares, pero más demandas de otras mujeres y hombres siguieron.

La mayoría aún están pendientes.