El presidente estadounidense, Donald Trump, ha calificado de “basura” a los inmigrantes somalíes que viven en Estados Unidos y quiere que se marchen, alegando sin pruebas que “no aportan nada.”

La crudeza del lenguaje se produjo el martes después de que una persona familiarizada con la planificación dijera que las autoridades federales estaban preparando una operación de control de la inmigración en Minnesota centrada principalmente en los inmigrantes somalíes que viven ilegalmente en Estados Unidos. Casi el 58% de los somalíes de Minnesota nacieron en Estados Unidos. Y de los somalíes nacidos en el extranjero allí, el 87% son ciudadanos estadounidenses naturalizados.

He aquí un vistazo a Somalia, que también es uno de los países en los que la administración Trump pausó esta semana todas las solicitudes de inmigración. El primer ministro del país, preguntado el miércoles en un acto público por las declaraciones de Trump, no hizo comentarios.

Los somalíes llevan décadas huyendo de esta nación del Cuerno de África, desde que la caída del dictador Siad Barre provocara enfrentamientos entre señores de la guerra, una guerra civil más amplia y el ascenso del grupo extremista Al Shabab, vinculado a Al Qaeda.

La inseguridad generalizada ha hecho que millones de somalíes huyan dentro del país o a los países vecinos. Muchos esperaron durante años en remotos campos de refugiados en lugares como Kenia antes de tener la oportunidad de emigrar a Estados Unidos u otros países. Muchos otros permanecen en esos campos.

Dentro de Somalia, la amenaza actual sigue proviniendo principalmente de Al Shabab, que controla algunas zonas rurales y periódicamente ataca la capital, Mogadiscio, con ataques devastadores. Un atentado con camión bomba en el corazón de Mogadiscio en 2017 mató a más de 100 personas. Otro en 2019 mató a decenas más. También han sido objetivos el palacio presidencial y hoteles.

Durante décadas, no hubo embajada estadounidense en Somalia debido a la inseguridad. La embajada regresó en 2019, ubicándose en un complejo costero altamente fortificado alrededor del aeropuerto de Mogadiscio, donde se encuentran otras oficinas diplomáticas o humanitarias.

El frágil gobierno federal de Somalia se ha implicado en los últimos años en lo que su presidente ha calificado de “guerra total” contra Al Shabab. Pero el grupo extremista sigue resistiendo en medio de la compleja dinámica de clanes del país, y algunas armas llegan desde Oriente Medio a través del golfo de Adén.

La inestabilidad general en Somalia contribuyó a crear el fenómeno de los piratas somalíes, que a principios de este mes secuestraron un buque comercial en el océano Índico por primera vez en año y medio, lo que hace temer un resurgimiento.

Aunque Mogadiscio ha mostrado algunos signos de reactivación, a menudo impulsada por los retornados somalíes que aportan inversiones e ideas, gran parte de la población del país, de unos 19 millones de habitantes, se enfrenta a circunstancias sombrías. La inseguridad generalizada ha limitado durante mucho tiempo la reconstrucción y la inversión.

Somalia sigue teniendo uno de los sistemas sanitarios más débiles del mundo, según la Organización Mundial de la Salud y otros socios. Y ahora donantes de larga data como Estados Unidos y Gran Bretaña se han ido retirando, especialmente con el desmantelamiento este año por parte de la administración Trump de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.

The Associated Press visitó recientemente los escasos hospitales públicos que quedan en Mogadiscio, hasta donde algunos somalíes deben caminar durante días para recibir atención. Muchas zonas rurales cuentan con escasa asistencia. Las que están bajo el control de al-Shabab pueden no tener ninguna.

África es el continente que más va a sufrir las consecuencias del cambio climático, y Somalia es uno de los ejemplos más visibles.

Las sequías matan periódicamente a miles de personas junto con los camellos y otros animales que ayudan a mantener vivas las comunidades y las economías. Las inundaciones arrasan los valles fluviales. Los ciclones del océano Índico rugen en la costa, la más larga de África. De vez en cuando, las langostas devoran la vegetación de los paisajes.