NUEVA YORK - Un avión que aterrizaba en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York chocó con un camión de bomberos en la pista, matando al piloto y al copiloto e hiriendo a varias personas más. Esto es lo que hay que saber:

El accidente se produjo en torno a las 23.45 horas del domingo, cuando un avión regional de Air Canada procedente de Montreal chocó contra un camión de bomberos que cruzaba la pista para responder a un incidente distinto a bordo de otro avión relacionado con un olor preocupante.

Las grabaciones de audio de la torre de control del aeropuerto indican que en un principio se autorizó al camión a cruzar la pista antes de que un controlador intentara hacerlo retroceder para evitar una colisión. El controlador anónimo pidió repetidamente al vehículo que se detuviera y desvió el aterrizaje de los aviones que se aproximaban.

Fotos y vídeos de las secuelas del accidente muestran el morro del avión aplastado e inclinado hacia arriba, con restos colgando de la cabina destrozada. Las escaleras utilizadas para evacuar a los pasajeros fueron empujadas hasta las salidas de emergencia y el vehículo de emergencia dañado yacía de lado en las inmediaciones.

El piloto y el copiloto fueron las únicas víctimas mortales confirmadas. No se han revelado sus nombres, pero ambos tenían su base en Canadá, según la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, que gestiona el aeropuerto.

Unos 40 pasajeros y miembros de la tripulación fueron trasladados a hospitales de la zona, algunos con heridas graves, según las autoridades. La mayoría fueron dados de alta el lunes por la mañana.

Dos empleados de la Autoridad Portuaria que viajaban en el camión de bomberos también sufrieron heridas, pero se cree que no ponen en peligro su vida.

El vuelo de Jazz Aviation, que operaba por cuenta de Air Canada, llevaba a bordo unos 70 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación cuando aterrizó en el aeropuerto internacional de Montreal-Pierre Elliott Trudeau.

LaGuardia fue cerrado tras el accidente del domingo y todo el tráfico aéreo fue desviado mientras la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte investigaba. Reabrió el lunes por la tarde.

El accidente y el cierre temporal se suman a las dificultades que atraviesan los aeropuertos estadounidenses debido al cierre de la financiación pública durante la ajetreada temporada de vacaciones de primavera.

LaGuardia es un importante centro de tránsito: será el decimonoveno más transitado de los más de 500 aeropuertos del país en 2024, según la FAA.

El aeropuerto se abrió al tráfico comercial en 1939 y está situado en el distrito neoyorquino de Queens, a unos 14 kilómetros de Manhattan.

Aún es pronto para saber qué factores contribuyeron al accidente mortal, pero éste pone de relieve los retos a los que se han enfrentado los controladores aéreos en los últimos años.

Los controladores aéreos no se ven directamente afectados por el actual cierre, pero se les considera trabajadores esenciales y se han visto obligados a realizar su estresante trabajo sin cobrar durante cierres anteriores.

El cierre parcial ha durado más de un mes y ha provocado largas colas y frustración entre los viajeros en los aeropuertos de todo el país.

Cientos de agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte han declarado estar enfermos o han renunciado a sus puestos de trabajo antes de verse obligados a trabajar sin cobrar.

El presidente Donald Trump, en respuesta, desplegó el lunes a agentes de inmigración para complementar a los agentes de la TSA.

El Congreso sigue bloqueado a la hora de aprobar la financiación del Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa la TSA.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.