Washington - El Senado dio los primeros pasos en un nuevo esfuerzo para reabrir el Departamento de Seguridad Nacional temprano el jueves, la votación para aprobar un plan presupuestario que financiaría ICE y la Patrulla Fronteriza a pesar de las objeciones demócratas y enviarlo a la Cámara.

Todo el departamento ha estado cerrado desde mediados de febrero, ya que los demócratas han exigido cambios de política a raíz de los tiroteos mortales de dos manifestantes por parte de agentes federales. Los republicanos intentan ahora financiar las dos agencias de control de la inmigración a través del complicado y largo proceso llamado reconciliación presupuestaria, una maniobra que también utilizaron para aprobar el paquete de recortes fiscales y de gastos del presidente Donald Trump el año pasado sin votos demócratas.

“Tenemos por delante un proceso de varios pasos, pero al final los republicanos habrán contribuido a garantizar la seguridad de las fronteras estadounidenses y habrán impedido que los demócratas desfinancien estas importantes agencias”, declaró el líder de la mayoría en el Senado, el republicano John Thune.

El proceso presupuestario solo requiere una mayoría simple en el Senado, evitando las reglas del filibusterismo que obligan a los republicanos a conseguir 60 votos para la mayoría de los proyectos cuando sólo tienen 53 escaños. Pero también conlleva un mayor escrutinio por parte del parlamentario del Senado y una larga serie abierta de votaciones de enmiendas al principio y al final del proceso.

El Senado celebró la primera serie de votaciones a lo largo de la noche, desde el miércoles por la noche y hasta la madrugada del jueves, con los demócratas proponiendo enmiendas para reducir los gastos sanitarios y otros costes en un esfuerzo por contrastar con el enfoque de los republicanos en la campaña de Trump sobre la aplicación de las leyes de inmigración.

“En lugar de inyectar cientos de miles de millones de dólares en el ICE y la Patrulla Fronteriza, los republicanos deberían trabajar con los demócratas para reducir los gastos de bolsillo”, dijo el líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York.

El Senado adoptó la resolución final por 50-48, pasadas las 3:30 de la madrugada.

Una vez que la Cámara aprueba el marco y el parlamentario del Senado lo aprueba, las dos cámaras pueden pasar a aprobar la medida.

El Senado ya ha votado sobre una base bipartidista para reabrir el resto del departamento, pero los líderes republicanos en la Cámara dicen que no tomarán ese proyecto de ley hasta que el Senado muestre avances hacia la financiación de ICE y la Patrulla Fronteriza, también.

La resolución presupuestaria de 70,000 millones de dólares financiaría las dos agencias durante tres años, hasta el final del mandato de Trump. Thune y otros líderes republicanos dicen que esperan mantener el proyecto de ley estrechamente centrado en el ICE y la Patrulla Fronteriza y llevarlo al escritorio de Trump en las próximas semanas, junto con el resto de la financiación del Departamento de Seguridad Nacional que ya ha sido aprobada por el Senado.

Pero eso podría resultar difícil, ya que muchos en el partido ven el proyecto de ley de presupuesto como la última oportunidad real este año para promulgar sus prioridades. Los republicanos, tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes, han presionado para que se añadan otras partidas, como dinero para los agricultores y el proyecto de ley de Trump de prueba de ciudadanía para votar, llamado SAVE America Act.

El senador John Kennedy, republicano por La Haya, retrasó brevemente la serie de votaciones a última hora del miércoles, frustrado porque el proyecto de ley no incluía partes de la ley SAVE America Act u otra legislación.

“Este es el último tren que sale de la estación”, dijo Kennedy, prediciendo que no podrían aprobar ningún otro proyecto de ley importante antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre. Pero retiró sus objeciones y permitió que prosiguiera la votación.

Los demócratas afirman que cualquier proyecto de ley de financiación del Departamento de Seguridad Nacional debería imponer restricciones a las autoridades federales de inmigración, incluyendo una mejor identificación de los funcionarios federales y un mayor uso de las órdenes judiciales, entre otras peticiones.

Después de que agentes federales dispararan a Renee Good y Alex Pretti en Minneapolis en enero, Trump accedió a una petición demócrata de que el proyecto de ley de Seguridad Nacional se separara de una medida de gasto mayor que se convirtió en ley. Pero las negociaciones bipartidistas no llegaron a ninguna parte, y la financiación del DHS caducó sin ningún acuerdo sobre los cambios en las tácticas de aplicación de la ley de inmigración de la administración Trump.

En marzo, el Senado aprobó por votación de viva voz la ley que separaría el ICE y la Patrulla de Fronteras y financiaría el resto del departamento, incluida la Administración de Seguridad en el Transporte, mientras las colas de seguridad crecían en algunos aeropuertos. Pero los republicanos de la Cámara de Representantes se negaron a considerarla, alegando que no apoyarían ningún proyecto de ley que no incluyera dinero para la aplicación de las leyes de inmigración.

El Congreso se fue entonces de la ciudad para un receso de dos semanas, dejando la cuestión sin resolver. Mientras tanto, Trump ha utilizado órdenes ejecutivas para pagar los salarios de algunos departamentos, pero el futuro de esas nóminas es incierto.

Durante el receso, Thune y el presidente de la Cámara, Mike Johnson, anunciaron que seguirían un enfoque de dos vías: aprobar el proyecto de ley del Senado que incluye la mayor parte de la financiación del departamento a través del orden regular y utilizar el proyecto de ley de línea de partido para aprobar la financiación de ICE y CBP.

Semanas después, sin embargo, Johnson todavía no ha dicho cuándo retomará la Cámara la legislación del Senado que financiaría el resto del departamento. Y no está claro si los miembros de su conferencia del GOP se unirán detrás del proyecto de presupuesto reducido, ya que algunos republicanos de la Cámara han argumentado, como el senador Kennedy, que deberían añadir otras prioridades a la legislación.

Johnson dijo esta semana que la secuencia de los dos proyectos de ley es importante. Los legisladores de la Cámara no quieren ver el resto del departamento financiado sin ICE y la Patrulla Fronteriza, dijo.

Pero Thune advirtió tras la votación en el Senado que otras partes del Departamento de Seguridad Nacional podrían quedarse sin dinero antes de que puedan terminar el tortuoso proceso presupuestario y financiar esas dos agencias. Dijo que espera que la aprobación de la resolución presupuestaria sea una señal para la Cámara de que “vamos a seguir adelante”.

“Veremos qué pueden hacer con él”, dijo Thune. “Y si no pueden, supongo que pasaremos al siguiente plan”.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.