Washington— Un ciudadano afgano que trabajó con la CIA en su país natal y emigró a Estados Unidos en 2021, presuntamente condujo desde el estado de Washington para disparar contra dos miembros de la Guardia Nacional de Virginia Occidental desplegados en Washington D. C., a pocas cuadras de la Casa Blanca, informaron el jueves funcionarios estadounidenses.

El sospechoso había trabajado en una unidad especial del Ejército afgano respaldada por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) antes de emigrar a Estados Unidos, según dos fuentes que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato debido a la delicadeza de la situación, y con #AfghanEvac, un grupo que ayuda a reasentar a los afganos que ayudaron a Estados Unidos durante la guerra de dos décadas.

Jeanine Pirro, fiscal federal del Distrito de Columbia, se negó a proporcionar un motivo para el acto de violencia del miércoles por la tarde, que se produce en un momento en que la presencia de tropas en la capital y otras ciudades del país se ha convertido en un foco de tensión política.

Pirro identificó a los miembros de la guardia en una conferencia de prensa como la especialista Sarah Beckstrom, de 20 años, y el sargento Andrew Wolfe, de 24. La Guardia Nacional de Virginia Occidental informó que ambos habían estado desplegados en Washington D. C. desde agosto. Ambos permanecían hospitalizados en estado crítico el jueves.

La fiscal indicó que el sospechoso, Rahmanullah Lakanwal, lanzó un ataque tipo emboscada con un revólver Smith & Wesson calibre .357. Actualmente enfrenta cargos de agresión con intención de matar mientras estaba armado y posesión de arma de fuego durante un delito violento.

Pirro afirmó además que “es demasiado pronto para determinar” cuáles fueron los motivos del sospechoso. Los cargos podrían ser elevados, dijo la fiscal federal, y añadió: “Rezamos para que sobrevivan y que el cargo más grave no tenga que ser asesinato en primer grado. Pero no se equivoquen, si no lo hacen, ese será sin duda el cargo”.

El inusual tiroteo contra miembros de la Guardia Nacional en suelo estadounidense, en vísperas del Día de Acción de Gracias, se produce en medio de litigios judiciales y un debate público más amplio sobre el uso del ejército por parte de la administración Trump para combatir lo que las autoridades describen como un problema de delincuencia descontrolado.

La administración de Donald Trump ordenó rápidamente el envío de 500 miembros adicionales de la Guardia Nacional a Washington.

El sospechoso, que se encontraba bajo custodia, también recibió disparos y presentaba heridas que no se creía que fueran mortales, según un agente del orden que habló con AP bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar del asunto públicamente.

Un residente de la provincia oriental afgana de Khost, que se identificó como primo de Lakanwal, afirmó que este era originario de la provincia y que él y su hermano habían trabajado en una unidad especial del Ejército afgano conocida como Unidades Cero, en la provincia sureña de Kandahar. Un exfuncionario de la unidad, que habló bajo condición de anonimato, confirmó que Lakanwal era jefe de equipo y su hermano, jefe de pelotón.

El primo del sospechoso, que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato por temor a represalias, aseguró que había hablado por última vez con Lakanwal hacía unos seis meses. Añadió que ambos hermanos se habían mudado a Estados Unidos en 2021. Comentó además que Lakanwal había comenzado a trabajar como guardia de seguridad para la unidad en 2012 y posteriormente fue ascendido a jefe de equipo y especialista en GPS.

Las Unidades Cero eran unidades paramilitares integradas por afganos, pero respaldadas por la CIA, y que también combatían en primera línea con oficiales paramilitares de la CIA. Los activistas habían atribuido los abusos a las unidades. Estas desempeñaron un papel clave en la caótica retirada estadounidense del país, proporcionando seguridad en los alrededores del Aeropuerto Internacional de Kabul mientras los estadounidenses y otros combatientes se replegaban durante la ofensiva talibán que tomó el país.

Lakanwal vivía en Bellingham, estado de Washington, a unas 75 millas al norte de Seattle, con su esposa y sus cinco hijos, según informó su antigua arrendadora, Kristina Widman.

Antes de su llegada a Estados Unidos en 2021, el sospechoso trabajaba con el gobierno estadounidense “como miembro de una fuerza aliada en Kandahar”, declaró John Ratcliffe, director de la agencia de espionaje, en un comunicado. No especificó qué labor desempeñaba Lakanwal, pero afirmó que la relación “terminó poco después de la caótica evacuación” de militares estadounidenses de Afganistán.

Kandahar, en el sur de Afganistán, se encuentra en el corazón del territorio talibán. Fue escenario de intensos combates entre los talibanes y las fuerzas de la OTAN tras la invasión liderada por Estados Unidos en 2001, tras los atentados de Al Qaeda del 11 de septiembre. La CIA dependía del personal afgano para la traducción, las tareas administrativas y la lucha en primera línea con sus propios oficiales paramilitares en la guerra. El miércoles por la noche, en un mensaje de video publicado en redes sociales, el presidente Donald Trump pidió que se reinvestigara a todos los refugiados afganos que ingresaron bajo la administración Biden.

“Si no pueden amar a nuestro país, no los queremos”, dijo, y agregó que el tiroteo fue “un crimen contra toda nuestra nación”.

El director del FBI, Kash Patel, afirmó que el tiroteo se investiga como un acto terrorista. Los agentes han ejecutado una serie de órdenes de registro, y Patel lo calificó como una “investigación de costa a costa”.

Pirro declaró por su parte que “hemos estado en contacto constante con sus familias y les hemos proporcionado todos los recursos necesarios durante este momento difícil”.

La alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, interpretó el tiroteo como un ataque directo contra Estados Unidos, en lugar de específicamente contra las políticas de Trump.

“Alguien condujo a través del país y vino a Washington, D. C., para atacar a Estados Unidos”, declaró Bowser. “Esa persona será procesada con todo el peso de la ley”.

A Lakanwal se le concedió asilo en abril bajo la administración Trump, según #AfghanEvac, un grupo de veteranos y otras personas que trabajan para sacar del país a los afganos que ayudaron a Estados Unidos a cambio de su ayuda.

Como todos los solicitantes de asilo, habría tenido que someterse a la toma de huellas dactilares y escaneos de iris, una verificación completa de antecedentes, una entrevista y una evaluación de riesgos, según la organización.

Lakanwal, de 29 años, ingresó a Estados Unidos en 2021 a través de la “Operación Bienvenidos Aliados”, un programa de la administración del expresidente Joe Biden que evacuó y reasentó a decenas de miles de afganos tras la retirada estadounidense del país, según informaron las autoridades. Lakanwal solicitó asilo durante la administración Biden, pero su asilo fue aprobado durante la administración Trump, según un comunicado de #AfghanEvac.

La iniciativa trajo a aproximadamente 76,000 afganos a Estados Unidos tras la caótica retirada estadounidense de su país tras la toma del poder por los talibanes, muchas de las cuales habían trabajado junto a tropas y diplomáticos estadounidenses como intérpretes y traductores.

Desde entonces, ha sido objeto de un intenso escrutinio por parte de Trump y sus aliados, congresistas republicanos y algunos organismos de control del gobierno debido a las denuncias de deficiencias en el proceso de investigación y la rapidez de las admisiones, incluso cuando los defensores afirman que se realizó una investigación exhaustiva y que el programa ofreció un salvavidas a las personas en riesgo de represalias de los talibanes.

El programa se creó tras la decisión de 2021 de abandonar Afganistán tras 20 años de intervención estadounidense y miles de millones de dólares en ayuda.

Biden, quien supervisó la retirada iniciada por su predecesor, Trump, afirmó que Estados Unidos tenía la obligación de brindarles un lugar seguro fuera de Afganistán a los intérpretes y traductores, a los combatientes, conductores y a otros que se oponían a los talibanes.

Sin embargo, otros, entre ellos Trump y muchos republicanos, afirmaron que los refugiados no fueron examinados adecuadamente en un proceso de reasentamiento que, según ellos, fue tan caótico y mal planificado como dejar el país en manos de los talibanes. “Este individuo, y tantos otros, nunca deberían haber tenido permitido venir aquí. Nuestros ciudadanos y militares merecen algo mucho mejor que soportar las consecuencias de los catastróficos fracasos de la Administración Biden”, declaró el director de la CIA, John Ratcliffe.

Por otro lado, los grupos que ayudan a reasentar a los afganos afirmaron que las acciones de un hombre no deberían afectar negativamente a las decenas de miles que han recorrido las diversas vías legales para reasentarse en Estados Unidos ni a los demás que se encuentran en una situación incierta después de que Trump suspendiera casi todos los programas de reasentamiento para países de todo el mundo cuando asumió el cargo en enero. “No quiero que la gente utilice esta tragedia para una estrategia política”, declaró Shawn VanDiver, presidente de #AfghanEvac.

Tras meses de exámenes médicos y verificaciones de antecedentes, muchos fueron reasentados en comunidades afganas establecidas en el norte de Virginia y la zona circundante de Washington, así como en el norte de California y Texas. Entre 1,000 y 3,000 se han asentado en estados como Arizona, Nueva York, Florida, Georgia, Colorado, Nebraska y Pensilvania, según datos del Departamento de Estado.

La orden ejecutiva de Trump, poco después de asumir el cargo en enero, que suspendió la financiación federal para las agencias de reasentamiento dificultó la ayuda a los refugiados con necesidades básicas como la alimentación y el alquiler, lo que limitó a los grupos, mayoritariamente religiosos, que los asisten.

El presidente, quien ha descrito Afganistán como “un infierno en la tierra”, ya planeaba revisar a todos los afganos que ingresaron al país bajo la Operación Aliados Bienvenidos y reiteró ese objetivo tras el tiroteo del miércoles.

“Si no pueden amar a nuestro país, no los queremos”, dijo Trump en un mensaje publicado en redes sociales, añadiendo que el tiroteo fue “un crimen contra toda nuestra nación”.

Trump también usó su mensaje para atacar a los refugiados de Somalia que se han establecido en Minnesota, afirmando que están “destrozando ese otrora gran estado”.

Parte del objetivo de esta administración es deportar a las personas que se encuentran ilegalmente en el país y cerrar el país a la mayoría de los refugiados. Trump afirmó que quiere expulsar a cualquiera “que no pertenezca aquí o que no aporte ningún beneficio a nuestro país”. Uno de los afganos que logró llegar a Estados Unidos fue Mohammad Saboor, padre de siete hijos, quien trabajó como electricista y técnico de aire acondicionado con fuerzas internacionales y estadounidenses durante 17 años. Se reasentó a principios de este año en California y declaró a The Associated Press que esperaba con ilusión enviar a sus hijos a la escuela y contribuir al país que acogió a su familia.

“Creo que ahora podemos vivir en un entorno 100% pacífico”, afirmó Saboor.