Tormentas eléctricas causaron lluvias récord en gran parte del sur de Oklahoma y el norte de Texas el miércoles, provocando inundaciones repentinas y obligando a evacuaciones, mientras residentes de Pensilvania y Ohio se recuperaban de un poderoso vendaval que dejó a más de medio millón de clientes sin electricidad.

Las autoridades informaron al menos tres muertes por la tormenta del martes por la noche en Pensilvania.

El Servicio Nacional de Meteorología (SNM) advirtió que las lluvias intensas podrían producir inundaciones repentinas en partes de las llanuras del sur, con el mayor riesgo a lo largo del Red River Valley hacia el oeste de Arkansas. Se esperaban tormentas eléctricas severas desde el centro-norte de Texas, a través de la región y hacia Luisiana, con posible granizo, vientos dañinos y tornados.

En Wewoka, Oklahoma, una ciudad de aproximadamente 3,000 habitantes ubicada a unas unas 80 millas al suroeste de Oklahoma City, ya se habían realizado cuatro rescates de agua desde vehículos el miércoles por la tarde, informó el jefe de bomberos de Wewoka, Kevin Green.

Comentó que, con el suelo saturado por lluvias anteriores, los arroyos ahora están desbordándose en las calles.

“La gente simplemente está conduciendo a través del agua, no están pensando”, expresó Green.

Añadió que un par de arroyos que atraviesan la ciudad, que normalmente tienen una profundidad de uno a dos pies y un ancho de diez pies, ahora tienen una profundidad de diez a 12 pies y un ancho de 30 pies.

“No hay lugar para que el agua se vaya”, manifestó.

Al menos una persona fue rescatada después de que su vehículo quedara atrapado en las aguas crecidas de Oklahoma City. La ciudad estableció un récord el miércoles con 11.94 pulgadas de lluvia en abril, superando la marca de 1947 de 11.91 pulgadas, indicó el climatólogo estatal de Oklahoma, Gary McManus.

En Lexington, Oklahoma, una ciudad de aproximadamente 2,000 habitantes ubicada a unas 40 millas al sureste de Oklahoma City, un puñado de hogares fueron evacuados el miércoles a medida que las aguas de la inundación subían y varias calles fueron cerradas, indicaron autoridades.

En el área de Dallas, las salidas fueron suspendidas en Dallas Love Field y el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth debido a las tormentas, según la Administración Federal de Aviación. Cientos de vuelos fueron cancelados en el Aeropuerto Internacional DFW y decenas en Love Field, según FlightAware.

Más de 425,000 clientes estaban sin electricidad en Pensilvania y otros 40,000 estaban a oscuras en Ohio después de la poderosa tormenta del martes por la noche, según PowerOutage.us. Los estados vecinos, incluidos Michigan, Nueva York y Virginia Occidental, también informaron miles de cortes.

“Esto es un desastre natural, amigos, del nivel que no vemos muy regularmente”, dijo Matthew Brown, el jefe de servicios de emergencia del condado de Allegheny en Pensilvania.

Un portavoz de Duquesne Light, con sede en Pittsburgh, calificó el daño de la tormenta como “sin precedentes” por dejar sin electricidad a unos 250,000 de sus clientes y derribar árboles y postes de energía. La empresa estaba trayendo ayuda externa para restaurar la electricidad, y los cortes podrían durar una semana, dijo el portavoz.

Un hombre de Pensilvania fue electrocutado el martes por la noche mientras intentaba extinguir un incendio de mantillo cerca de un poste de servicios públicos cuando el clima severo azotó el área de State College, dañando muchos árboles y líneas de servicios públicos, indicó la policía. El hombre de 22 años murió en el lugar, manifestó la policía en un comunicado de prensa. La policía de State College dijo que la muerte del hombre al parecer está relacionada con la tormenta.

En Pittsburgh, los socorristas fueron llamados al área de South Side Slopes el martes por la noche por informes de una persona electrocutada por cables vivos, y esa persona también murió en el lugar, según una publicación en redes sociales del Departamento de Seguridad Pública de Pittsburgh. El departamento instó a los residentes a tener extrema precaución al moverse por la ciudad, citando múltiples peligros como árboles caídos y posibles cables vivos.

Las autoridades del condado Allegheny confirmaron que un hombre de 67 años fue asesinado por un árbol caído en una casa en Ross Township, justo afuera de Pittsburgh.

La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Pittsburgh dijo que se observaron daños por viento destructivo en toda su región. Los vientos en línea recta alcanzaron ráfagas de más de 80 mph a 90 mph, lo cual es más fuerte que muchos tornados EF0 y EF1 que se ven típicamente en el área, sostuvo la agencia en una publicación en redes sociales.

Una fila de tormentas eléctricas que atravesó Pensilvania el martes por la noche formó lo que se llama un “eco de arco”, o un arco de vientos increíblemente fuertes que son más fuertes en el ápice de la curva, según el meteorólogo de la agencia John Bowen en State College. El daño fue más severo donde pasó el ápice, dijo.

El Aeropuerto Internacional de Pittsburgh registró su tercera ráfaga de viento más alta en la historia moderna con 71 mph, según Liana Lupo, meteoróloga de la agencia en Pittsburgh. Un equipo investigó los daños por viento en Wilkinsburg, justo afuera de Pittsburgh, pero no pudo confirmar que un tornado había tocado tierra, dijo Lupo.

El mapa de informes de tormentas del Centro de Predicción de Tormentas para el martes incluyó informes de tornados de Oklahoma y Missouri, docenas de informes de granizo y más de 580 informes de vientos fuertes que se extendieron desde Oklahoma hasta Nueva York, incluidos informes de árboles caídos y líneas eléctricas y techos arrancados de edificios.

Mientras, el estado de Oklahoma se prepara para romper el récord de lluvias para el mes de abril.

En todo el estado estaba a punto de romperse el récord de 1942 de promedio de lluvias en todo el estado de 8.32 pulgadas para el mes de abril, dijo McManus.