Los Ángeles - El gobernador de California, Gavin Newsom, ansioso por elevar su perfil nacional como un demócrata dispuesto a confrontar agresivamente al presidente Donald Trump, obtuvo una victoria de campaña el martes que puede ayudar a su partido en las elecciones de mitad de período a medida que avanza hacia una candidatura a la Casa Blanca.

Con la Proposición 50, Newsom apostó con éxito a que podría persuadir a los votantes de California para que desechen los mapas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos trazados independientemente en favor de nuevos distritos diseñados para ayudar a los demócratas a ganar cinco escaños más.

Su apuesta fue una respuesta al impulso de redistribución de distritos de Donald Trump en Texas, donde los republicanos esperan obtener cinco escaños propios. Los republicanos han hecho movimientos similares en otros estados en un esfuerzo por mantener su control del poder por el resto del mandato de Donald Trump. Los demócratas también lo han hecho, pero tienen menos opciones. Newsom enmarcó la campaña como un conflicto casi existencial, argumentando que la democracia estaba en riesgo.

La campaña de dos meses consolidó el estatus de Newsom como uno de los principales adversarios de Donald Trump en un momento en que incluso muchos demócratas describían al partido como ineficaz y débil.

‘Nos mantuvimos firmes y nos mantuvimos firmes en respuesta a la imprudencia de Donald Trump’, dijo Newsom el martes. ‘Después de pinchar al oso, este oso rugió’.

La contienda elevó aún más el perfil de Newsom entre los activistas que claman por líderes demócratas dispuestos a luchar contra Donald Trump, dijo Celinda Lake, una veterana encuestadora y estratega demócrata. Newsom ahora puede señalar una victoria tangible, dijo.

‘Los demócratas piensan que finalmente alguien se está levantando, siendo creativo, pensando fuera de la caja y defendiéndose’, dijo Lake. ‘Y ese es un perfil muy fuerte’.

La victoria electoral se produce poco después de que Newsom confirmara el mes pasado por primera vez que está considerando postularse para presidente en 2028. Le dijo a CBS News que tomará una decisión después de las elecciones de mitad de período del próximo año.

‘Sí, estaría mintiendo de otra manera’, respondió Newsom cuando se le preguntó si consideraría seriamente una campaña presidencial.

Aunque las próximas elecciones presidenciales están a tres años de distancia, los demócratas ambiciosos están luchando por una ventaja en un campo primario abarrotado que ya está tomando forma.

‘Él está apostando a que los votantes primarios demócratas recordarán que él estaba de pie como este baluarte contra Donald Trump mientras intenta consolidar el poder’, dijo Sawyer Hackett, un estratega y comentarista demócrata. ‘Y creo que tiene razón en eso’.

Newsom se acerca a su último año en el cargo como gobernador de California. Puede usar ese tiempo para seguir avivando su perfil nacional luchando contra Donald Trump mientras trabaja en una visión para el Partido Demócrata, dijo Hackett, quien dirigió la campaña presidencial de 2020 del ex secretario de gabinete Julián Castro.

Se enfrentará a una maraña de problemas continuos que afectan no solo la calidad de vida de los residentes de California, sino también la imagen del estado en el resto del país. Incluyen una crisis de personas sin hogar en curso, altas facturas de energía, un mercado de seguros de vivienda en dificultades, impuestos notoriamente altos y costos de vivienda que han estado expulsando a los residentes del estado en busca de una vida asequible.

Los votantes el año pasado despreciaron a su compañera californiana Kamala Harris, entonces vicepresidenta en ejercicio.

‘California es una bendición y una maldición política’, dijo Thad Kousser, politólogo de la Universidad de California, San Diego. ‘Te lanza a la prominencia y viene con el bagaje de los estereotipos políticos del estado’.

Una mayoría de los votantes de California ‘aprueban fuertemente’ o ‘algo’ la forma en que Newsom está manejando su trabajo como gobernador, pero el apoyo a una candidatura presidencial de Newsom es menor.

Poco más de la mitad de los votantes de California dijeron que no les gustaría ver a Newsom postularse para presidente en 2028, según la encuesta de votantes de AP, mientras que el 45% dijo que sí. Eso incluye a algunos votantes que lo apoyan en general o comparten su partido: aproximadamente 2 de cada 10 votantes que aprobaron el desempeño de Newsom al frente del estado no quieren que busque la Oficina Oval, y aproximadamente 3 de cada 10 demócratas o votantes que se inclinan hacia el Partido Demócrata no quieren que se postule.

Están aún menos entusiasmados con que Harris se postule de nuevo: aproximadamente 7 de cada 10 votantes de California dijeron que se oponen a que se postule en 2028.

Kalinda Jones, que imparte clases de trabajo social en un colegio comunitario en las afueras de Sacramento, dijo que Newsom podría ser una posible opción para presidente, pero no estaba entusiasmada con él ni con ningún otro candidato. Jones apoyó la Proposición 50.

‘Supongo que ahora mismo, parece una buena opción’, dijo Jones.

El republicano Dennis Guerrero, un vendedor jubilado de 67 años que votó en contra de la Proposición 50, dijo que culpa a Newsom por su incapacidad para frenar la crisis de personas sin hogar, entre otros problemas.

‘No votaría por él para presidente’, dijo Guerrero.

La lucha por la Proposición 50 le dio a Newsom algo más que será valioso si decide postularse para presidente: donantes grandes y pequeños.

Newsom y sus aliados gastaron aproximadamente $100 millones. Su equipo de campaña dice que recaudó 1.2 millones de contribuciones y trajo tanto dinero que le pidieron a la gente que dejara de dar. Los registros de financiación de la campaña muestran que más de 100,000 donaciones provinieron de fuera de California.

Newsom ha buscado durante mucho tiempo una voz más prominente en el escenario nacional. Ya en 2022, Newsom estaba culpando a su propio partido por los reveses en las guerras culturales de la nación, preguntando en ese momento: ‘¿Dónde está el Partido Demócrata?’

Ha viajado extensamente en los últimos años, incluso a estados cruciales de votación anticipada como Carolina del Sur, y está apareciendo en programas de televisión y podcasts con audiencias nacionales, dando algunos pasos obvios hacia el centro político. Sorprendió a sus compañeros demócratas al mantener conversaciones mayormente amistosas con conservadores prominentes en un nuevo podcast que promocionó como una forma para que el partido lidiara con la popularidad y el alcance del movimiento ‘Make America Great Again’ y se acercara a los hombres jóvenes que se han agriado con el Partido Demócrata.

Mientras tanto, su oficina de prensa ha deleitado a los demócratas y ha atraído una atención generalizada al imitar las publicaciones bombásticas en mayúsculas de Donald Trump en las redes sociales.

‘Newsom es el único demócrata de esta generación que se ha inclinado hacia las guerras culturales y le ha ido bastante bien con eso’, señaló el consultor republicano Mike Madrid, un crítico de Donald Trump desde hace mucho tiempo. Disminuir el impulso de Donald Trump es ‘lo que la base demócrata ha estado buscando. Quieren una pelea’.