La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) anunció el lunes que contratará para “puestos de campo de misión crítica” en medio de advertencias de expertos de que el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) ha sido recortado demasiado justo cuando llega la temporada de huracanes.

Un portavoz de la agencia dijo en un comunicado que los puestos se anunciarán bajo un indulto temporal de la pausa de contratación generalizada del gobierno federal “para estabilizar aún más las operaciones de primera línea”. NOAA también dijo que están cubriendo algunas vacantes de oficinas de campo reasignando personal, incluyendo algunas contrataciones temporales.

La agencia no dijo cuántos puestos se publicarían y se negó a proporcionar más detalles.

Los recortes del Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk afectaron al NWS y a la NOAA —que proporcionan pronósticos meteorológicos diarios, alertas de tormentas severas al minuto, monitoreo del clima y seguimiento de clima extremo— a principios de este año.

Cientos de meteorólogos fueron despedidos y otros empleados federales de la NOAA fueron puestos en estado de prueba en febrero, seguido de una ronda posterior de más de 1,000 recortes en la agencia. En abril, casi la mitad de las oficinas de pronóstico del NWS tenían tasas de vacantes del 20%. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) también se ha visto afectada.

Las nuevas contrataciones serían vistas por la comunidad científica como especialmente imperativas ya que la agencia predice una temporada de huracanes activa y más tornados. En los últimos años, el cambio climático impulsado por las emisiones de gases de efecto invernadero ha alimentado tormentas más frecuentes, mortales, costosas y cada vez más desagradables.

La misión del servicio meteorológico incluye advertir a las personas en peligro con suficiente tiempo para evacuar o encontrar un refugio seguro. Los recortes obligaron a las oficinas de pronóstico del tiempo a reducir sus horas o ya no contratar turnos nocturnos en períodos menos críticos.

Informantes y expertos han advertido de las consecuencias que una escasez de personal tendría para el pronóstico del tiempo en medio de clima extremo y la economía de Estados Unidos.

“En 2024, NOAA pudo ofrecer algunos de sus pronósticos meteorológicos más precisos hasta la fecha para huracanes activos”, dijo el científico de la Unión de Científicos Preocupados, Marc Alessi. “Estos pronósticos increíblemente precisos fueron posibles gracias a una NOAA totalmente financiada.

“A pesar del empeoramiento del clima y los impactos del clima extremo que se sienten en todo el país, la administración de Donald Trump ha procedido con su agenda inhumana que dejará a las personas en la primera línea de los desastres en mayor riesgo”, agregó Alessi.