La Junta de Supervisión Fiscal (JSF) dio el visto bueno a la Administración de Servicios Generales (ASG) para implantar un plan que permitirá completar la transición de funciones de la Oficina de Compras del Departamento de Educación a la corporación pública.

De esta manera, Educación se encamina a finalmente ser parte del sistema centralizado de compras del gobierno, como dispone una ley aprobada en 2019.

La administradora de la ASG y principal oficial de compras del gobierno, Karla Mercado Rivera, explicó que el plan de transición se enfoca en modificar normativas vigentes en Educación para agilizar los pasos administrativos requeridos para comprar equipo o contratar servicios.

“Gracias a los desarrollos tecnológicos de primera que tenemos en la Administración de Servicios Generales, lo que vamos a hacer es cambiar los flujos internos dentro del Departamento de Educación y fortaleciendo las regiones. Así que el personal de Compras de las regiones se mantiene en las regiones y (vamos a estar) trabajando directamente con Educación central para que las regiones y las escuelas tengan los productos disponibles y procesos mucho menos burocráticos a los que tiene ahora el Departamento”, indicó, en entrevista telefónica.

No obstante, el secretario de Educación, Eliezer Ramos Parés, manifestó que tiene “muchas preocupaciones” con la transición, ante el trastoque que puede generar en las transacciones de las que depende el sistema escolar, en el cumplimiento que la agencia ha logrado con requisitos del gobierno federal y en la implantación de la plataforma centralizada de contabilidad financiera del gobierno estatal.

“Ante la cantidad de preocupaciones, y habiendo visto la comunicación de la Junta y de la Administración de Servicios Generales, nos ocupa poder sentarnos a la mesa y atender cada una de estas preocupaciones con la Administración de Servicios Generales y conocer la posición de la gobernadora (Jenniffer González)”, sostuvo, en entrevista separada.

La Ley 73 de la ASG de 2019 establece un sistema centralizado de compras para todas las agencias. Educación ha recibido, mediante órdenes ejecutivas, extensiones desde 2021 para posponer el cumplimiento con la ley, amparado en la complejidad administrativa de la agencia y la existencia de un síndico que monitorea el uso de fondos federales.

Mercado Rivera indicó que la gobernadora emitió, el año pasado, una orden ejecutiva que extiende la dispensa para Educación hasta junio de 2026.

Ante la ley vigente, Ramos Parés no descartó que sea necesario impulsar legislación adicional o extender las dispensas que la agencia ha recibido para continuar teniendo injerencia sobre sus procesos de compras. Resaltó que, en 2022, el Departamento de Educación federal se opuso a la trasferencia de facultades a la ASG ante los “requisitos únicos” que tiene la agencia educativa, según una carta enviada en mayo de ese año.

“Lo que estamos buscando es poderle servir mejor a las escuelas y mantener un nivel de transparencia sobre esto. Así que, de cierta forma, el uso de fondos federales nos obliga a que el Departamento de Educación tenga control sobre las asignaciones y que se le dé una transparencia sobre el uso de estos fondos al gobierno federal”, indicó Ramos Parés.

Mercado Rivera resaltó, en tanto, que la transición no implicará cambios de ubicación de trabajo para el personal de la Oficina de Compras de Educación que labora en las siete Oficinas Regionales Educativas, pero sí para los de nivel central.

“Recordemos que, bajo la Ley del Empleador Único, los empleados son empleados del gobierno de Puerto Rico… pero sí, los empleados de Educación central pasarán a ser empleados de la Administración de Servicios Generales”, señaló.

Educación se ha ido integrando al sistema centralizado hace varios años y la ASG ha estado a cargo de múltiples subastas, como los procesos conjuntos con el Departamento de Agricultura para comedores escolares, y pronto lanzarán una subasta para los servicios de transportación escolar, indicó Mercado Rivera. La agencia, el año pasado, completó la integración para utilizar el Registro Único de Licitadores (RUL) de la ASG al emitir procesos competitivos de compras, como subastas.

“Esa integración al RUL fue un paso gigantesco y un avance que reconoció hasta el mismo monitor federal en su último informe. Así que esto no es algo que se está trabajando de la noche a la mañana con esta carta circular, sino que llevamos más de un año trabajando en esta transición. De igual manera, estamos haciendo un estudio de todos los materiales necesarios para hacer contratos centralizados y que, en las regiones, puedan comprar como si fueran catálogos tipo Amazon, sin tener procesos independientes por cada cosa que necesiten”, expresó la administradora.

La centralización bajo la ASG permitirá dar mayor visibilidad a las transacciones que se hacen en Educación, argumentó Mercado Rivera, pues las plataformas tecnológicas que ya están disponibles permiten monitorear todos los pasos, identificar qué funcionarios intervienen y asegurar que se completen las compras de forma ágil. Señaló, por ejemplo, que las órdenes de compra de Educación ya están disponibles, en tiempo real, en el portal de la ASG.

De esta manera, indicó, el personal escolar podrá recibir información clara de qué sucede o en qué fase de aprobación están los materiales o servicios que solicitaron.

“Esperamos que esto sea de gran ayuda, no tan solo para la transparencia, que es bien importante, y para la regulación de fondos públicos, sino también para que los estudiantes y los maestros tengan las herramientas que necesitan para ejercer sus funciones”, sostuvo.

Ramos Parés detalló, por su parte, que Educación ya ha establecido sistemas tecnológicos internos y mecanismos para agilizar la adquisición de bienes y la entrega a escuelas u oficinas. Destacó, además, que equipos del Departamento de Hacienda laboran en Educación, pues están “sirviendo de modelo de implementación” de la plataforma gubernamental conocida como Enterprise Resource Planning (ERP), que consolida sistemas de finanzas, contabilidad y recursos humanos, entre otros.

“Este año (escolar), por ejemplo, estamos viendo que hace un mes ya el Departamento había alcanzado el 92% de sus compras, números que nunca antes se habían visto. Así que estamos viendo un sistema correr ya con mayor eficiencia y con los controles adecuados conforme al síndico”, indicó.

La directora de la Oficina Central de Compras de Educación, Norma Rolón, explicó que, hasta el martes, la agencia había completado cerca de 30,000 transacciones, equivalentes a unos $100 millones en compras. Además del volumen, Rolón explicó que la complejidad de Educación también radica en la diversidad de fondos que recibe, con distintas reglas, distintos usos y diversas fechas de vencimiento, entre otros.

“Operacionalmente, nosotros somos los que movemos y tenemos los controles de todos estos fondos, los trabajamos, hasta que salgan y se reciban los bienes en las escuelas y se les pueda pagar a los suplidores. Se tiene que cumplir con todas las reglamentaciones federales y estatales durante todo el camino, se tiene que llevar los objetos de gasto debidamente contemplados en esos planes de trabajo y en esa contabilidad. Todo eso se hace a través de esta oficina”, apuntó Rolón.

Asimismo, Ramos Parés levantó bandera sobre el impacto que una transición hacia la ASG pudiera tener sobre el cumplimiento que Educación ha logrado con el plan de acciones correctivas que permitirá dar paso a la salida del síndico que supervisa el uso de fondos federales hace cinco años. En 2025, Educación cumplió con el 98% de las acciones correctivas aprobadas por el gobierno federal.

“Reconocemos que existe legislación que es política pública hoy, que centraliza todos los procesos de compra a través de la Administración de Servicios Generales. Hablaremos sobre todas estas preocupaciones en la mesa, tanto con la administradora (de la ASG) como con gobernación”, expuso.

Mercado Rivera destacó que la carta circular de la ASG sería publicada en la tarde del martes o en la mañana del miércoles, para que todos los empleados gubernamentales y la ciudadanía puedan conocer los detalles de la transición. Los adiestramientos al personal de la ASG sobre los procedimientos de compras en Educación ya comenzaron.