El alcalde de Vieques, José “Junito” Corcino, encaminó la creación de una lista de los residentes en esa isla municipio, paso previo a la entrada en vigor de un alza en la tarifa del transporte marítimo, pero condicionó completar el proceso a que se le dé paso al desarrollo de la llamada ruta corta hacia Ceiba.

Mientras, el director ejecutivo de la Autoridad de Transporte Integrado (ATI), Josué Menéndez Agosto, advirtió que la implementación del alza, programada para fin de año, solo podría aplazarse un mes, si el alcalde viequense no ha completado el trámite.

“Necesitamos el registro para poder implementarlo. Todo, por el momento, se vislumbra que vamos a estar listos. De no ocurrir eso, obviamente lo notificaremos, pero lo que queremos hacer es implementarlo”, afirmó Menéndez Agosto.

Precisó que el alcalde de Vieques trabaja un reglamento para luego comenzar a hacer el listado que identifique a los residentes en la llamada Isla Nena.

“Tenemos hasta el 31 de diciembre. Él está trabajando. Vamos a decir que no está listo (el listado en esa fecha), pues lo postergamos algunos 30 días, pero lo necesitamos, porque necesitamos ese recaudo. Necesitamos esa alza”, subrayó el titular de la ATI, quien, al igual que el alcalde de Vieques, habló en un aparte con este medio, al concluir una conferencia de prensa en el Palacio Rojo de La Fortaleza.

Recordó que el dinero redunda en fondos para las arcas de ambas islas municipio, y recalcó que ese dinero será reinvertido en el mismo servicio de transporte marítimo.

“Estamos hablando de un alza de posiblemente $2 millones anuales a lo que se recauda actualmente”, dijo Menéndez Agosto, aunque no proporcionó cifras de cuánto se recauda actualmente.

Culebra cuenta con su listado de residentes desde que implantó, en 2023, un cargo ambiental de $2 que solo pagan los visitantes, y es el mismo que se usará para que cobre efecto el aumento tarifario.

El alza se propuso hace dos años, y cada boleto para ir a Vieques o Culebra subiría a $11.25. En la actualidad, el costo –en ambas direcciones– es de $2, entre Vieques y Ceiba; y de $2.25, entre Culebra y Ceiba. El aumento no aplicaría a los habitantes de ambas islas municipio.

Por su parte, el alcalde de Vieques enfatizó que, aunque trabaja el reglamento, “no tiene fecha precisa” para comenzar el listado y, por ende, que entre en vigor el alza tarifaria.

“Yo quiero mi ruta corta, y comenzamos entonces a bregar con la tarifa”, sentenció.

¿O sea es un canje, si no hay ruta corta, no hay listado?, cuestionó El Nuevo Día.

“Exactamente”, respondió el ejecutivo municipal.

La ruta corta a Vieques implica salir del muelle de Ceiba y, en vez de llegar al terminal a Punta Mulas, arribar al muelle de Mosquito.

“Eso es 25 minutos, y eso reduce un montón”, sostuvo Corcino.

Aseguró que el gobierno cuenta con los $30 millones que, dijo, se necesitan para establecer esa ruta.

Ante las declaraciones del alcalde de Vieques, el jefe de la ATI dijo luego, por escrito, que “el diseño de la ruta corta a Vieques ya está en un 80%”. “Estamos en la espera por aprobación ambiental”, comentó.

La semana pasada, durante un recorrido por el terminal de Ceiba y varios proyectos en Vieques, la gobernadora Jenniffer González indicó, respecto a la ruta corta, que aguardarían por tener la flota de lanchas completa y al día.

“Vamos a esperar a que tengamos todas las embarcaciones funcionando. Una vez tú tengas un flujo completo de estas embarcaciones, también vas a tener la oportunidad de llevarte a mantenimiento unidades que no están recibiendo mantenimiento porque están corriendo”, indicó, entonces, la mandataria.

Las naves Cucubano y La Borinqueña fueron adquiridas recientemente por la ATI y deben entrar en funciones próximamente, según el gobierno. Esas naves, indicó Menéndez Agosto, sustituirán dos rentadas a HMS Ferries, operador privado del sistema de transporte marítimo hacia Vieques y Culebra, así como entre San Juan y Cataño.

Menéndez Agosto ha dicho que eliminar esa renta representa un ahorro de $250,000 a $300,000 mensuales para la ATI.