Washington- Elizabeth Kautz dice que ahora lleva su pasaporte por el suburbio de Minneapolis donde es alcaldesa desde 1995.

“Esos agentes del ICE no saben que soy el alcalde de la ciudad de Burnsville”, dijo Kautz, un republicano que ocasionalmente se ha desviado de los puntos de vista de la administración Trump, el miércoles mientras la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos inauguraba su reunión en Washington. “Podría salir de una tienda y ser acosado, así que necesito asegurarme de que llevo encima las credenciales”.

Sus comentarios reflejaron un sentimiento de frustración y exasperación que se cernía sobre la reunión de alcaldes, que normalmente sería un foro para que los líderes elaborasen estrategias sobre cuestiones que van desde la vivienda asequible y el transporte público hasta el cambio climático y la lucha contra la violencia urbana.

Pero gran parte de eso se vio eclipsado por las consecuencias de la muerte de Alex Jeffrey Pretti a manos de dos agentes federales en Minneapolis el sábado, lo que reavivó un debate nacional sobre las agresivas tácticas de aplicación de la ley de la administración Trump, que a menudo se han centrado en las ciudades.

“No ha habido reto más urgente al que se hayan enfrentado todos los estadounidenses estas últimas semanas que el caos en Minnesota derivado de un aumento sin precedentes de la aplicación de las leyes de inmigración”, declaró el alcalde de Oklahoma City, el republicano David Holt, presidente de la conferencia este año.

Múltiples alcaldes dijeron que apreciaban el guiño del presidente Donald Trump esta semana hacia la desescalada de la operación del gobierno federal en Minnesota, y agregaron que estaban de acuerdo con el objetivo de la administración de deportar a los inmigrantes indocumentados que han cometido delitos.

Pero también describieron una dinámica en la que se enfrentan a la presión de los electores para desalojar a los agentes federales de sus ciudades -algo que no pueden hacer- mientras luchan por alinearse con sus homólogos federales.

La oleada ha tenido un impacto notable incluso en ciudades que no han sufrido la mayor presión del gobierno federal, como Minneapolis.

“Cuando se pierde la confianza en cómo se aplican las leyes en una ciudad, sentimos los riesgos para nuestros agentes de policía y para nuestros residentes en todas las ciudades”, declaró Leirion Gaylor Baird, alcalde demócrata de Lincoln (Nebraska).

Preguntada por las preocupaciones de los alcaldes, la portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, respondió: “¿Han visto la caída en picado de los índices de asesinatos? No es una coincidencia cuando sacas del país a decenas de miles de miembros de bandas, asesinos y terroristas conocidos y sospechosos que estaban aquí ilegalmente.”

Holt dijo que la Casa Blanca no ha invitado a los alcaldes para una reunión mientras estén en la ciudad esta semana. Trump ha puesto repetidamente la responsabilidad en los funcionarios locales para cooperar con la aplicación de la ley federal, diciendo el miércoles en las redes sociales que el alcalde de Minneapolis Jacob Frey estaba “JUGANDO CON FUEGO” por decir que su ciudad no hará cumplir las leyes federales de inmigración.

Jerry Dryer fue jefe de policía en Fresno, California, durante 18 años antes de ser elegido alcalde en 2020 como republicano. Dijo que no estaba en Washington para “golpear” al ICE o a la administración y expresó su aprecio por el trabajo de Trump para asegurar la frontera entre Estados Unidos y México.

Sin embargo, criticó la forma en que se han aplicado las leyes federales de inmigración y afirmó que el ICE “está siendo rechazado” por las comunidades de todo Estados Unidos.

“Para ganarnos esa confianza, tenemos que vigilar los barrios con su permiso”, dijo. “No podemos ser vistos como una fuerza de ocupación cuando entramos en estos barrios”.

Jim Hovland, alcalde no partidista de Edina, Minnesota, un suburbio al sur de Minneapolis, describió las “fuerzas externas” que están desgarrando “el tejido mismo de nuestras comunidades que somos responsables de pastorear”.