Al mostrar un mapa en el que las regiones de Aguadilla y Mayagüez no tienen a la fecha ninguna subvención asignada para tratamientos de opioides, el Departamento de Salud anunció este martes una nueva convocatoria de $24.8 millones dirigida a expandir servicios de prevención y reducción de daños por el uso problemático de estos analgésicos potentes –que incluyen el fentanilo– por un período de tres años.

“Tenemos sobre $24 millones que están disponibles y esto pretende cubrir una situación histórica. Es la primera vez que se traza una ruta concreta a uno de los principales que hemos tenido: el acceso a tratamiento. Queremos llegar a sitios donde hay necesidad de servicios”, insistió el doctor Eduardo Zavala, principal investigador de la División de Prevención de Sobredosis de Salud.

La convocatoria abre el próximo viernes, 29 de mayo, y cerrará el 29 de junio, por lo que las organizaciones sin fines de lucro, coaliciones comunitarias, proveedores de salud, centros de salud primaria 330, hospitales y municipios interesados tendrían un mes para enviar las propuestas que serán evaluadas por un comité de Salud.

Los opioides son un grupo de analgésicos potentes que se adhieren a los receptores en el cerebro y el cuerpo para bloquear las señales de dolor, de acuerdo a MedlinePlus. Entre 2018 y 2025, se registraron 4,795 muertes por intoxicaciones en Puerto Rico, de las cuales 3,625 estaban relacionadas con la presencia de opiodes.

La asignación de $24,815,000 se dividirá en 29 subvenciones, de $435,000 cada una, para programas educativos; otras cinco, de $1.5 millones cada una, para programas de tratamientos; y una partida de $4.7 millones para acuerdos interagenciales, incluyendo el Departamento de Corrección y Rehabilitación, el Instituto de Ciencias Forenses y otras dependencias.

El secretario de Salud, Víctor Ramos Otero, precisó que los fondos provienen del “Opioid Settlement”, que recibe anualmente la agencia, tras una serie de demandas a varias compañías de manufactura, distribución y despacho de opioides en Estados Unidos. La primera fase de financiamiento tuvo un impacto de $27,226,982 que se distribuyeron en 52 subvenciones, en ocho regiones de la isla.

El mapa de las subvenciones entre 2024 y 2027 evidenció la laguna de servicios en el oeste de Puerto Rico, que el secretario relacionó con la “falta de visibilidad” de estos programas para subvencionar iniciativas para atacar este problema.

“En el oeste, tenemos una situación que no tenemos en el resto de la isla, con la xilacina (potente sedante de uso veterinario), que se le llama como ‘anestesia de caballo’ porque se utiliza para dormir animales grandes para procedimientos quirúrgicos. Ocurre más en el oeste que en el resto de la isla, y nos gustaría atenderlo como parte de las propuestas que nos traigan”, comentó el galeno.

Aunque el secretario aseguró que las sobredosis “han ido bajando” desde hace cinco años, no pudo precisar la magnitud de esa reducción ni si la tendencia se ha traducido en una baja o aumento de casos en las regiones de Aguadilla y Mayagüez.

En cambio, la agencia destacó que han reportado “avances en las admisiones a tratamiento asistido con medicamentos, expansión en la distribución de naloxona, reducción de sobredosis atendidas en salas de emergencia y fortalecimiento de programas de apoyo entre pares para personas en recuperación”.

“Con estos $24 millones ponemos en manos de municipios, organizaciones sin fines de lucro y proveedores de salud los recursos para llegar más temprano, tratar con dignidad y acompañar la recuperación”, expresó el doctor Ramos Otero.

Las áreas prioritarias para las subvenciones incluyen acceso para expandir tratamiento asistido con medicamentos, desintoxicación, salud conductual integrada y telemedicina; recuperación y apoyo mediante vivienda transitoria, empleo con apoyo, centros de recuperación y manejo de casos; y reducción de daños con distribución de naloxona y tiras de fentanilo, programas de intercambio de jeringuillas y “outreach” comunitario.

La dependencia invitó a las entidades interesadas a orientarse sobre las guías de solicitud, criterios de evaluación y el calendario de talleres. La información está disponible en el portal de Salud.