El secretario de Educación, Eliezer Ramos Parés, no pudo ofrecer certeza sobre una posible resolución a las deudas arrastradas con transportistas que amenazan con trastocar el inicio de clases en el sistema público, este jueves, al señalar a la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) y las deficiencias en la implantación del nuevo sistema financiero como responsables del retraso en los pagos.

“Mi expectativa era (que se desembolsaran los pagos) la semana pasada, y fue el compromiso que se hizo. Lamentablemente, tengo que decir que la transferencia de estos ‘vouchers’ a pagos se estuvo trabajando y ha sido un poco complicado porque hay que trabajar uno a uno e, igualmente, el tema de los descuentos requeridos por ley. Ha habido mucha mano y horas humanas pudiendo trabajar esto. Yo espero tener buenas noticias para ellos (los transportistas) en el día de hoy (martes)”, dijo el secretario, haciendo referencia a un encuentro previsto para las 4:00 p.m.

Más temprano en el día, en una entrevista radial (Radio Isla 1320), José Rosado, presidente de la Federación de Porteadores Escolares, aseguró que aún quedan unas 2,300 facturas pendientes de pago y que los transportistas aguardarán hasta que se reciban los desembolsos para suscribir los contratos correspondientes al nuevo periodo académico. Ramos Parés, quien la semana pasada estimó la deuda con los transportistas –algunas que datan desde 2021– en $10 millones, precisó que alrededor de $1.5 millones se han pagado desde entonces.

Problemas con el nuevo sistema de Enterprise Resource Planning, que debe utilizar el gobierno para el manejo de nómina y contratos, han ralentizado el procesamiento de pagos, dijo Ramos Parés.

Según el titular de Educación, los fondos que se solicitan para sufragar los pagos de transportistas provendrían de reprogramaciones “de distintas partidas y sobrantes” identificados en el presupuesto gubernamental.

A pesar de que hace poco más de un mes la administración de Jenniffer González celebró la certificación de la JSF de un presupuesto balanceado para el año fiscal que comenzó el 1 de julio, el secretario de Asuntos Públicos, Jean Peña Payano, insistió que el disloque presupuestario obedece a la “burocracia” en los procesos del organismo que controla las finanzas públicas. En ese sentido, mencionó que el gobierno ha presentado solicitudes de reprogramación a la JSF –relacionadas con los servicios de transporte y Educación Especial– desde noviembre de 2025.

“Una cosa no quita la otra. Los presupuestos han estado balanceados, certificados, y la JSF misma lo ha dicho así. Pero, en términos de esta reprogramación, de estas solicitudes, es una intervención –y yo estuve en Aafaf (Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal) dos años de mi vida– en unos asuntos presupuestarios en que la Junta no debe estar entrando“, afirmó Peña Payano, en la conferencia “En Récord”, celebrada el martes en la escuela elemental Manuel A. Pérez, en San Juan.

“Aquí la Junta está entrando en facturas ínfimas cuando se comparan con la totalidad del presupuesto consolidado. Entrar a entorpecer algo tan importante como la Educación Especial de nuestros niños y la transportación, comedores… Pasa en otras agencias, pero creo que en Educación lo hace un poco más sensible porque están jugando con los niños del sistema público”, añadió.

El portavoz de La Fortaleza dijo que su “pretensión” es que todos los servicios se presten este jueves. “Sin duda alguna, dependemos de lo que ocurra hoy”, planteó, al señalar que más de 30,000 estudiantes –de un universo de 223,000– utiliza servicios de transportación escolar, cuyo costo anual ronda los $130 millones.

De esa partida, dijo Ramos Parés, el grueso corresponde a las adaptaciones necesarias para estudiantes de la corriente de Educación Especial.

Ramos Parés, de otra parte, estimó en 80 las plazas docentes vacantes de cara al inicio del año escolar, una fracción de las “2,000 a 3,000” que solían registrarse antes. De acuerdo con el titular de Educación, las vacantes se centran en maestros de Educación de Especial y guías Montessori, y –contrario a otros años– no abundan las necesidades de maestros de Inglés.

Ramos Parés anticipó que las 846 escuelas del Departamento de Educación abrirán sus puertas sin inconvenientes el jueves, al señalar que solo un plantel –en el área de Cupey– enfrenta problemas con la subestación eléctrica, pero puede operar con su propio generador.

El secretario reconoció, en cambio, que los potenciales racionamientos del servicio de agua podrían representar un problema en las próximas semanas. De los planteles que se sirven del embalse de Carraízo, un 25% no cuenta con cisternas, y las que cuentan con estos sistemas, no necesariamente tienen los filtros necesarios para asegurar la potabilidad del agua.

“Están en proceso de adquisición e instalación (de cisternas). Está el proceso de atender las necesidades que puedan haber. Incluyendo las que tienen (cisterna), se está verificando su funcionamiento. Vamos a empezar a expandir, acorde con los mismos números de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, esta visibilidad de manera directa”, sostuvo el secretario de Educación.