En el inicio de la temporada de huracanes, el gobierno apuesta a que, a pesar de que el sistema energético sigue “frágil” y quedan asuntos pendientes, la respuesta ante una emergencias sea más ágil, indicó este lunes la gobernadora Jenniffer González, en una “sesión de trabajo”, encabezada por ella, con los principales componentes de seguridad y apoyo.

“Que estamos en mejor posición que en el 2017 (cuando el huracán María impactó la isla) y que estamos en mejor posición que el año pasado”, dijo la mandataria, cuando El Nuevo Día le preguntó qué mensaje enviaba al pueblo sobre la preparación del gobierno tras el insumo que le dio cada componente gubernamental estatal y federal.

Cuestionada sobre si el sistema energético volvería a ser el talón de Aquiles en una emergencia, como ha ocurrido en el pasado, la gobernadora reconoció que es un escenario real.

“Yo creo que aquí todos tenemos, lamentablemente, una expectativa de que lo primero que caiga siempre sea, evidentemente, nuestras líneas eléctricas por, precisamente, el viento (que) siempre va a impactar lo que está aéreo. Mientras las líneas no estén soterradas, va a impactar la línea de distribución, la línea de transmisión, y eso es lo que, históricamente, siempre se cae, que es el sistema eléctrico en Puerto Rico. ¿Cuán rápido nos repongamos de eso? Para eso son estas reuniones", puntualizó la mandataria.

“Es cuán rápido podamos levantarnos de eso. Por eso es tan importante que se vaya limpiando (la) vegetación, para ir minimizando el que esas líneas se caigan, minimizando el que tengamos problemas en esas interconexiones. Por eso los cambios y la modernización de los sistemas de generación eléctrica, para que tengamos plantas que no se afecten y puedan entrar más rápido al sistema, de ser afectadas. Evidentemente, nuestro sistema eléctrico es uno frágil”, agregó.

En la reunión, que fue convocada como un mensaje importante para el país y se extendió por más de dos horas, González pidió a cada jefe de agencia que precisara los preparativos contemplados para la temporada de huracanes, que comenzó hoy, lunes, y se extenderá hasta el 30 de noviembre.

En la misma mesa que ocupó la gobernadora, estaban el secretario de la Gobernación, Francisco Domenech; la secretaria de Estado, Rosachely Rivera; el presidente de la Cámara de Representantes, Carlos “Johnny” Méndez; Ángel Jiménez, comisionado del Negociado para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (NMEAD), y el secretario de Seguridad Pública, Arthur Garffer. No estuvo presente el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz.

En el encuentro, la gobernadora anunció también que el experiodista televisivo Alberto Rullán será el nuevo “portavoz de emergencias del gobierno”.

Como parte de los temas discutidos, el comisionado del NMEAD destacó la comunicación con los alcaldes, que, recalcó, son la “primera línea de respuesta” en emergencias.

Sin embargo, Jiménez reconoció que necesita más recursos humanos, por lo que están en proceso de reclutamiento. Pero dejó claro que con el equipo actual puede trabajar cualquier evento en plena temporada de huracanes.

El momento más neurálgico de la discusión fue cuando la presidenta de LUMA Energy, Janisse Quiñones, presentó su resumen, en momentos en que aún está pendiente la demanda del gobierno contra el consorcio con el objetivo de anularle el contrato.

Como preámbulo, el presidente de la Federación de Alcaldes, Gabriel Hernández, y el alcalde de Aguada, Christian E. Cortés, en representación de la Asociación de Alcaldes, afirmaron que están listos para atender cualquier evento de esa temporada ciclónica, pero solicitaron un mecanismo más ágil para que los municipios puedan someter querellas a LUMA sin pasar por el proceso ordinario.

Quiñones respondió: “Estamos negociando acuerdos con los municipios”.

Pero la gobernadora –quien no le hizo preguntas a la presidenta de LUMA, sino la secretaria de Estado– respaldó el reclamo de los alcaldes, tanto populares como novoprogresistas.

Rivera, en tanto, increpó a Quiñones sobre la solicitud de los ejecutivos municipales.

Quiñones detalló que LUMA Energy cuenta con $400 millones en materiales, tres millones de pies de cable, 1,300 trabajadores de campo, 2,500 vehículos, 5,000 transformadores y 23,000 postes. Además, aseguró que mantienen pactos con empresas estadounidenses que darían apoyo en caso de una emergencia.

Otra de las medidas que destacó Quiñones es que han concentrado equipo y material en almacenes alrededor de la isla y no solo en Palo Seco, en Toa Baja, como se hacía en el pasado.

A preguntas de la prensa, la ejecutiva de LUMA Energy reveló que el plan de manejo o control de vegetación de las líneas de transmisión, coordinado por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés), aún está en curso. En representación de FEMA, estuvo Andrew D’Amora.

“Acabamos de recibir la orden de emergencia del Departamento de Energía que nos ayuda en la línea de distribución, y esa orden dura hasta el 9 de agosto. Esperamos que, para esa fecha, tengamos aproximadamente 500 millas de vegetación limpia. Seguimos teniendo las líneas de transmisión que ya hemos limpiado. Estamos en coordinación con PREPA (AEE, en inglés) y el Cuerpo de Ingenieros también. Nos dieron más dinero en la parte de vegetación para el mantenimiento, que es esencial para mantener las líneas limpias durante el ciclo de cada año”, sostuvo Quiñones.

Aclaró, en tanto, que son 16,000 el total de millas que necesitan desyerbo o mantenimiento a causa de la vegetación.

“Es el plan completo de FEMA, pero muchas millas están siendo obligadas a través de los procesos, además de las millas que hará el Cuerpo de Ingenieros”, dijo Quiñones.

Por su parte, el secretario de Educación, Eliezer Ramos Parés, precisó que contemplan 291 refugios en escuelas públicas. De esa cantidad, 125 están a cargo de la Oficina para el Mejoramiento de Escuelas Públicas y 156 operarán bajo el manto de la Autoridad de Edificios Públicos. Los restantes 10 albergues las trabajan ambas dependencias del gobierno, dijo.

Por su parte, el presidente de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, Luis González, destacó que cuentan con más generadores eléctricos que en 2017. “Contamos con 1,517 generadores que están asignados a nuestras plantas de filtración, que es el corazón del sistema”, apuntó.

“Si lo comparamos con el 2017, en la Autoridad había cerca de 600 generadores. Ahora tenemos 1,517 que fueron adquiridos en distintas subastas”, agregó el funcionario.