El comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández, junto a un grupo de congresistas demócratas, presentó este domingo la “Agenda de Asequibilidad”, una hoja de ruta dirigida a reducir el costo de vida en áreas esenciales, que, según aseguró, podría impactar favorablemente la isla en los temas de atención médica, vivienda, energía y cuidado familiar.

La propuesta, impulsada por la “Coalición Nuevo Demócrata”, promueve la eliminación de los aranceles fijados por la administración de Donald Trump, el fortalecimiento del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, en inglés), del Child Tax Credit (CTC) y del programa de Medicare; así como la restitución del Programa de Conectividad Asequible, que le permitía a la gente ahorrar hasta $30 mensuales en el pago del servicio de Internet.

“Los impuestos derivados de la guerra comercial de Trump les quitaron más de $1,600 a los presupuestos de las familias promedio el año pasado”, dijo la congresista Debbie Wasserman, quien participó de la conferencia de prensa junto a sus compañeras Nellie Pou, Emily Randall y Val Hoyle.

Otro de los temas que aborda el documento es la falta de inventario de vivienda asequible.

“Es un problema cuyas raíces datan desde la falta de construcción, luego del colapso del mercado en el 2008, al aumento en el costo de los materiales de construcción, a la falta de mano de obra y de políticas públicas que incentiven la construcción”, detalló Hernández.

En el tema de vivienda, la propuesta va dirigida a expandir la otorgación de créditos contributivos para acelerar la construcción y rehabilitación de viviendas a través del programa Low Income Housing Tax Credit; a apoyar a desarrollares locales y a reducir la burocracia federal.

“Esto permitiría una reconstrucción rápida luego de huracanes y terremotos”, argumentó Hernández.

Durante la conferencia de prensa, los miembros del Congreso destacaron cómo las presiones económicas nacionales, incluidos los aranceles del presidente Trump, las interrupciones en las cadenas de suministro y políticas económicas que priorizan a las grandes corporaciones, han afectado de manera desproporcionada a Puerto Rico y a sus distritos.

“La crisis del costo de vida en Puerto Rico es real y urgente, se siente en el supermercado, en la factura de la luz y en la farmacia. Por eso, trajimos la Agenda de Asequibilidad... un plan serio, basado en lo que escuchamos de nuestras comunidades, para reducir los costos cotidianos y llevar alivio real. Puerto Rico no puede seguir esperando promesas incumplidas; necesita soluciones” expresó el también presidente del Partido Popular Democrático (PPD).

Hernández sostuvo que el programa busca diversificar las fuentes de energía para producir electricidad, una realidad que no es cónsona con la agenda de la administración Trump, que impulsa “casi únicamente” los combustibles fósiles. “Lo que busca esta agenda es respaldar la diversidad energética. No tener esa intransigencia de la administración actual de rechazar todo lo que sea renovable, solar o eólica”, dijo el comisionado residente.

Respecto a la viabilidad de la agenda, Hernández indicó que constantemente se está presentando legislación enfocada en las propuestas incluidas en el documento. Asimismo, dijo, están estableciendo las bases, en caso de que haya un cambio en la composición del Congreso pasadas las elecciones de medio término, en noviembre. Actualmente, ambas cámaras están dominadas por el Partido Republicano.

Hernández reconoció que sería “sumamente más fácil” y “más seguro” aprobar la agenda con una mayoría congresional demócrata, pero sostuvo que, actualmente, se discute legislación donde se pude incluir -mediante enmiendas- asignaciones que beneficien a a la isla. Igualmente, en ciertos temas, se pueden lograr puntos de encuentros entre ambos bandos.

“La fórmula para Medicaid y para otros programas siempre es menor y no hay absolutamente ninguna razón para ello, para tratar a los puertorriqueños que viven en la isla como ciudadanos de segunda clase... Sus necesidades no son diferentes. De hecho, las cosas son más caras aquí debido a la cantidad de bienes que hay que importar”, expuso Wasserman.