El proceso para otorgar $38 millones en fondos federales del Programa de Ayuda Temporal para Familias Necesitadas (TANF) a NOLA Education LLC para implementar la iniciativa Star Academy en 25 escuelas públicas continúa en el ojo de la tormenta.

En su tradicional mensaje de “Buenos días Puerto Rico”, publicado este viernes en sus redes sociales, el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, cuestionó las expresiones que realizaron la secretaria del Departamento de la Familia, Suzanne Roig Fuertes, y la directora de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA), Jenniffer Boffelli, quienes rechazaron que hubiera existido un contrato.

“Categóricamente se negó la existencia de un contrato por los $38 millones en Adsef. Las declaraciones de la Secretaría de la Familia y la directora de PRFAA aseguraron que las alegaciones sobre ese contrato eran absolutamente falsas”, dijo.

El líder legislativo señaló que el senador Juan Oscar Morales presentó copia del contrato y de una carta de adjudicación a NOLA Education, documentos que, según indicó, están disponibles en el portal oficial del Senado.

“La senadora (Wanda) Soto Tolentino continuará con la investigación senatorial sobre el Departamento de la Familia y específicamente el asunto del contrato de los $38 millones”, comentó el líder senatorial.

“Ya sabemos lo que dijeron estos dos senadores y las dos funcionarias del Ejecutivo. Además, hemos visto los dos documentos, el contrato y carta. Entonces, ¿qué dirá ahora La Fortaleza? ¿Que es un cuento? ¿Una novela? ¿Una vendetta? ¿Una denuncia motivada por aspiraciones políticas? ¿Que no los dejan gobernar? ¿Que todo el mundo tiene la culpa menos ellos?“, acotó.

De igual forma, el presidente recurrió al sarcasmo al criticar la manera en que La Fortaleza ha manejado esta y otras controversias relacionadas con la administración de la gobernadora Jenniffer González Colón.

“Sin duda, los “giga” expertos en comunicaciones de La Fortaleza tendrán una estrategia de aclaración FENOMENAL, como la tuvieron con: Parguera; planillas sin radicar; marbetes fraudulentos; violaciones éticas; venta y clientes de Politank; querellas por hostigamiento sexual; incentivos a Opus; la sequía y líos de la Junta de Gobierno de la AAA (Autoridad de Acueductos y Alcantarillados) con la gerencia; demanda a LUMA; convictos por corrupción como portavoces en los medios y asesores de campaña; contrato de Power Expectations; millones asignados a Miss Universe ¡y ahora, Adsef! ¡Juzgue usted!“, comentó.

La controversia, sin embargo, gira precisamente en torno a qué se entiende por “contrato” en este caso. La evidencia pública recopilada hasta ahora muestra que NOLA Education fue seleccionada para una adjudicación de hasta $38 millones, pero el Departamento de la Familia sostiene que el acuerdo nunca llegó a formalizarse ni a ejecutarse.

La secretaria de la Familia ha rechazado las alegaciones y ha sostenido que el proyecto no se concretó. Por su parte, la directora de PRFAA afirmó que el proceso nunca culminó en la formalización de un contrato y rechazó que la exadministradora de Adsef hubiera sido obligada a firmarlo.

El asunto comenzó a cobrar fuerza a mediados de 2026, cuando investigaciones periodísticas revelaron que NOLA Education, una compañía con sede en Luisiana, había sido recomendada para recibir hasta $38 millones en fondos TANF para implementar Star Academy en 25 escuelas y atender a unos 2,000 estudiantes.

Una investigación de TeleOnce documentó que el proceso había generado cuestionamientos dentro del propio gobierno. Entre los documentos examinados figuraba una comunicación de Blanca Medina, entonces administradora de ADSEF, fechada el 20 de mayo de 2026, en la que dejó constancia de que la agencia no había participado en la evaluación de las propuestas, la selección de las compañías ni la adjudicación.

El proceso también incluyó un viaje oficial de funcionarios del Departamento de la Familia a Luisiana en diciembre de 2025 para conocer el programa. La evaluación fue realizada con asistencia de la firma LAP Consulting y NOLA Education terminó siendo recomendada para la adjudicación.

Otro elemento que ha generado preguntas es que el Departamento de Educación había expresado inicialmente que algunos de los servicios contemplados en la iniciativa ya formaban parte de su oferta educativa, según ha trascendido públicamente.

Además, documentos citados en el referido realizado por Rivera Schatz indican que, el 4 de marzo, la Administración para Niños y Familias del gobierno federal advirtió que algunos componentes del proyecto podían no cumplir con los requisitos aplicables a los fondos TANF. La adjudicación a NOLA Education fue posteriormente cancelada el 19 de mayo.

El asunto tomó una nueva dimensión esta semana tras la destitución de Medina como administradora de Adsef.

La Fortaleza atribuyó su salida a problemas de desempeño, insubordinación y falta de respuesta oportuna, y negó que el despido estuviera relacionado con el contrato millonario.

“En el tema de la persona que ya no está dirigiendo la Adsef, según explicó la directora de PRFFA, hubo recurrencia de no contestar y posiblemente nos vimos expuestos a perder fondos federales”, dijo el secretario de Asuntos Públicos de La Fortaleza, Jean Peña Payano, en el programa “Lo de Hoy” de El Nuevo Día.

Sin embargo, Medina alegó públicamente que Roig Fuertes la había presionado para firmar el acuerdo con NOLA Education y que ella se negó porque entendía que existían problemas con el uso de los fondos federales. También sostuvo por escrito que Adsef no había participado del proceso de evaluación y adjudicación.

Roig Fuertes ha rechazado categóricamente esas acusaciones y ha sostenido que las expresiones de la exadministradora son falsas.

Ante la controversia, Rivera Schatz refirió las alegaciones de Medina al Departamento de Justicia y a la Oficina de la Inspectora General para que sean evaluadas. El referido no constituye por sí mismo una determinación de que se haya cometido una irregularidad; se trata de una solicitud para que las autoridades investiguen los señalamientos.

“Buenos días, Puerto Rico: Los típicos politiqueros y analistas que están obsesionados con el Senado y con este servidor. Que alegaron falsamente que no investigaríamos el caso de Adsef y el contrato de $38 millones. Que plantean se trata de una estrategia política por razón de una potencial primaria. A ver, ¿cuáles son los datos?“, cuestionó Rivera Schatz.

Explicó que solicitó una investigación al Departamento de Justicia y fue acogida; y que la senadora Soto Tolentino desde la Comisión que preside en el Senado está investigando el asunto del contrato. “¡Aquí el trabajo que esos “analistas” no hacen mientras les pagan por la politiquería barata de todos los dias! Aprendan a presentar los datos, hechos y muestren algun grado de capacidad. Ustedes no pueden y no saben hacer esto", puntualizó Rivera Schatz.