El Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) y la Autoridad de Carreteras y Transportación (ACT) rechazaron este miércoles una propuesta legislativa para reducir de $15 a $5 las multas de AutoExpreso, al alegar que la medida es “inconsistente” con el Plan Fiscal de la ACT, que contempla $29.6 millones en ingresos por estas infracciones para este año fiscal.

Según el titular de ambas entidades públicas, Edwin González Montalvo, el 38% de las cerca de un millón de transacciones que se registran diariamente en las plazas de peaje corresponden a conductores que no cuentan con balance al momento de transitar.

“De realizar un cambio en ley que tenga impacto en estos ingresos, se tendría que identificar una fuente alterna de ingresos para la ACT poder operar y cumplir con su responsabilidad ante la Federal Highway Administration (FHWA), y los ciudadanos de la isla”, advirtió González Montalvo durante una audiencia pública de la Comisión de Transportación de la Cámara.

A finales de julio, la ACT anunció que, a partir de octubre de 2026, reactivará la imposición de multas a los conductores que utilicen los peajes sin contar con dinero suficiente en sus cuentas de AutoExpreso, una penalidad que fue suspendida en el 2022 tras el ciberataque que sufrió el operador del sistema.

Una vez se reactive el mecanismo, cada conductor que atraviese un peaje sin fondos suficientes en su cuenta de AutoExpreso se expondrá a una multa de $15. No obstante, podrá evitar la penalidad si recarga el balance correspondiente dentro de los cinco días posteriores a la infracción, según explicó González Montalvo.

Al hacer el anuncio, la corporación pública sostuvo que la medida forma parte de los requisitos incluidos en el Plan Fiscal certificado por la Junta de Supervisión Fiscal (JSF), así como de los compromisos presupuestarios asumidos por la ACT.

Actualmente, la responsabilidad de la operación del sistema de AutoExpreso es compartida entre la ACT y Autopistas Metropolitanas de Puerto Rico (Metropistas). Como operador de las autopistas con peaje y, según establecido en los contratos de concesión, Metropistas recibe el ingreso de peaje generado por las autopistas. Mientras, la ACT recibe los ingresos generados por multas.

“El impacto de no tener las multas de AutoExpreso activadas resulta en que muchos ciudadanos transitan las vías sin balance en sus cuentas, y terminan pagando sus peajes adeudados una vez les toca renovar el marbete... El sistema actual no está diseñado para operar de esta manera, y esta situación crea un problema de liquidez a la ACT”, agregó.

Metropistas y Professional Account Management (PAM), administrador del sistema de peajes, no asumieron posición respecto a la reducción de la multa, ya que ninguna recibe ingresos como resultado de estas infracciones.

La proyección de $29.6 millones en ingresos, dijo el funcionario, consideró múltiples factores. Entre ellos, los datos de ingresos por multas en el pasado, los niveles de tráfico, el por ciento de violaciones generadas por falta de balance, así como el recobro de violaciones generales.

En cuanto a las enmiendas al sistema de mensajería por balance insuficiente, González Montalvo rechazó la propuesta de incluir el monto adeudado en las alertas tras sostener que ello implicaría una “carga adicional en el sistema dado el alto volumen de notificaciones” y provocaría confusión en los ciudadanos. Recomendaron que el aviso se limite a indicar que el período de gracia de 120 horas culminó y que una multa podría ser impuesta.

A pesar de la oposición de las agencias y los cuestionamientos sobre el presupuesto, el presidente de la Comisión de Transportación de la Cámara y autor del Proyecto de la Cámara 1352, José “Cheito” Hernández, se mantuvo firme en su propuesta y aseguró que habrá una reducción en las multas.

“A lo mejor no vamos a llegar a $5, pero vamos a radicar un proyecto que va a reducir la multa porque la síntesis de la cantidad de la multa es que es muy alta comparado con el cobro del peaje”, anticipó Hernández. “Yo les aseguro que vamos a llegar a un entendido”.

El representante adelantó que la Comisión estudiará detenidamente el impacto fiscal de la legislación y buscará coordinar una reunión con la JSF con el propósito de discutir las proyecciones presupuestarias y alcanzar un acuerdo.

“Siempre me pareció irresponsable presupuestar algo en base a multas. Tú no tienes una garantía de que vas a recibir la cantidad que presupuestaste”, subrayó Hernández.