Una inspección ocular del Senado en la planta de filtros Guzmán Arriba, en Río Grande, destapó este martes una crisis de plazas vacantes que incide directamente en la operación del sistema, provocando interrupciones de servicio a miles de familias de ese municipio y Canóvanas, ante la falta de trabajadores capacitados para limpiar las tomas de agua.

Según el senador Héctor Joaquín Sánchez, presidente de la Comisión de Transportación, Telecomunicaciones, Servicios Públicos y Asuntos del Consumidor, la falta de suministro es causada directamente por la obstrucción continua de las parrillas y tomas de agua en la zona montañosa de Río Grande durante las crecidas del río, una situación que, indicó, ocurre porque la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) carece de empleados fijos para remover la acumulación de sedimentos y vegetación.

“Estas parrillas requieren de empleados constantes al momento que se eleva el río y el resultado es que el empleado no estaba reclutado. Tienen tres personas ‘stand by’ cuando es necesario para venir a limpiar”, detalló el senador, tras participar de la inspección a la planta.

A nivel isla, el servicio que la AAA ofrece cubre un área de suministro de 3,535 millas cuadradas, que se proporciona a través de ocho represas, 113 plantas de filtración de agua potable, 51 plantas de tratamiento de alcantarillado, 3,800 instalaciones auxiliares (tanques, estaciones de bombas y pozos de agua), y más de 20,000 millas de tuberías de distribución y recolección, recoge la Resolución del Senado 560.

Ayer, lunes, durante una vista pública en la Cámara de Representantes, el presidente ejecutivo de la AAA, Luis González Delgado, reconoció que recurren a la contratación compañías privadas para atender averías, salideros y tuberías rotas a través de la isla, como medida para mitigar los problemas de reclutamiento. El puesto de trabajo de sistemas de operaciones, comienza, al presente, con un sueldo del mínimo federal, que son $10.50 la hora, dijo el titular.

“Para realizar ese trabajo de limpieza de parrillas, el empleado tiene que subir río arriba, en Río Grande. Es un área bien difícil de acceder. Por lo tanto, a $10.50 la hora, y con los riesgos que implican las labores, son pocos los que piensan en trabajar a la AAA”, apuntó.

Sánchez anticipó que, para este jueves, la Comisión que preside citó al presidente ejecutivo de la AAA para conocer, entre otros aspectos, el número de puestos vacantes. También, están convocados los 10 alcaldes del distrito de Carolina. De la vista ocular de hoy, solo participó, de parte de la corporación pública, el subdirector del Área de San Juan, Jorge Pando.

Por su parte, la alcaldesa de Canóvanas, Lornna Soto, denunció fallas en la estabilización de la red de distribución tras episodios de sequía, al explicar que la falta de personal para operar las válvulas y liberar el aire acumulado en las tuberías impide que el agua llegue a los hogares en los períodos esperados.

Según Soto, la gerencia de la AAA es consciente de que, cuando las líneas permanecen vacías por varios días, se llenan de aire, lo que obliga a que los empleados acudan físicamente a abrir las válvulas; de lo contrario, el líquido se queda estancado o “embuchado”. No obstante, dijo, esa operación no necesariamente se realiza a tiempo.

En total, unos 5,000 abonados se están viendo afectados por las deficiencias en la operación de esta planta.