Con el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) inmerso en una ola de inestabilidad, Carlos José Ríos Pierluisi fue confirmado este lunes por el Senado como nuevo secretario de la agencia, poco después que, en vista pública, asegurara que no cederá ante nadie y que prefiere renunciar y denunciar antes que sucumbir a presiones externas.

“Este servidor no va a ceder ni a sucumbir ante presiones indebidas de ningún tipo, de nadie. No lo hago en la Autoridad para el Redesarrollo de Roosevelt Roads y, de obtener el consentimiento de ustedes, no lo haré tampoco en el DDEC”, afirmó el nominado a preguntas del senador novoprogresista Ángel Toledo.

¿Renunciaría usted si le imponen presiones?, insistió Toledo, a lo que el nominado respondió en la afirmativa.

De inmediato, intervino el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz. “Renunciar es una cosa y denunciarla es otra. Salir corriendo de un problema es una cosa y tener la valentía de denunciar algo ilegal es otra. Esa es la pregunta que yo quiero que usted conteste”.

“Haría ambas, señor presidente”, insistió Ríos Pierluisi.

“No me preocupa que usted vaya a un mitin, que usted lleve una bandera, que usted haga una expresión política, no me interesa. Me interesa que usted haga el trabajo y lo haga bien, y no permita que nadie, nadie es nadie, ni en la Legislatura ni en el Ejecutivo, ni en ninguna parte, lo presione a usted a tomar una determinación que no sea la correcta”, aseveró el líder senatorial.

Las expresiones se dieron ante la Comisión de Innovación, Reforma y Nombramientos del Senado, pocas horas antes de que su nombramiento fuera llevado ante el pleno para su consideración. “Por favor, no nos decepcione –yo estoy seguro que no–, para no tener que traerlo de vuelta”, señaló el presidente legislativo en la audiencia pública.

El nombramiento fue aprobado a viva voz durante la sesión. El portavoz del Partido Popular Democrático (PPD), Luis Javier Hernández, consignó su voto a favor. Mientras, la portavoz del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), María de Lourdes Santiago, consignó el voto en contra de la delegación.

Ríos Pierluisi fue designado al cargo por la gobernadora Jenniffer González Colón el pasado lunes, luego que su predecesor, Sebastián Negrón Reichard, renunció tras haber denunciado alegados actos de corrupción en la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe), incluyendo, posteriormente, denuncias relacionadas con el secretario de la Gobernación, Francisco Domenech. Esas alegaciones son investigadas por la Oficina del Panel sobre el Fiscal Especial Independiente (Opfei).

Ante ese proceder, Domenech respondió con referidos contra Negrón Reichard al Departamento de Justicia y la Oficina de Ética Gubernamental por presuntos conflictos relacionados con empresas vinculadas a su familia.

El abogado de 35 años conoce bien el DDEC, tras haber ejercido, desde 2019, diversos roles, como subsecretario, asesor legal principal y subdirector ejecutivo de la Compañía de Fomento Industrial (Pridco). Su experiencia en la gestión pública también abarca la dirección de la Administración de Terrenos y la Autoridad para el Redesarrollo Local de Roosevelt Roads, entidad que se mantendría liderando simultáneamente con el DDEC.

Durante la audiencia, Ríos Pierluisi fue cuestionado sobre varios asuntos, entre estos, la credibilidad de la agencia, la participación laboral, el “estancamiento económico” que experimenta el país, la inyección de capital a las pequeñas y medianas empresas (Pymes), la reforma de permisos y la movilidad de los fondos federales.

“Indudablemente, hay un reto, pero esto no es un trabajo de una persona, y no estoy solo. Tengo los empleados de la agencia, que están comprometidos con la misión a la cual sirve; los tengo a ustedes, que también tienen que ayudar a los jefes de agencia a cambiar esa narrativa. Así que no estoy solo, y por eso estoy optimista de que, si bien hay un reto, podemos sobrepasarlo”, subrayó el nominado.

Respecto a la reforma al sistema de permisos, un esfuerzo del Ejecutivo que encabezaba Negrón Reichard, el designado mencionó que el Senado trabaja en un proyecto sustitutivo que integra iniciativas de las medidas presentadas, por separado, por Rivera Schatz y la gobernadora.

“La misión es agilizar, estandarizar y uniformar procesos... Vamos a procurar que la reforma de permisos sea una que les sirva particularmente a los pequeños y medianos comerciantes, a los individuos y a toda persona que quiere hacer negocios en Puerto Rico”, dijo Ríos Pierluisi.

Posterior a la vista, Rivera Schatz confirmó que el proyecto sustitutivo será aprobado por el Senado antes de este jueves, 25 de junio, último día para considerar medidas durante la presente sesión. “Hemos estado hablando, la Cámara y el Senado, y más o menos estamos de acuerdo en casi todo. Temas que yo creo que pueden ser controversiales, el tema de la autoridad de los gobiernos municipales, como se identifica la zona marítimo terrestre, que en eso nosotros no vamos a ceder”, mencionó Rivera Schatz

Ríos Pierluisi dijo que su compromiso, de ser confirmado al cargo, es continuar fortaleciendo la innovación, la tecnología, la manufactura avanzada y los sectores emergentes. Asimismo, seguir impulsando el desarrollo del talento puertorriqueño como eje principal del crecimiento económico.

“Mi visión es contribuir a la construcción de un ‘talent ready’ Puerto Rico, donde maestros, estudiantes, trabajadores y profesionales cuenten con las herramientas, destrezas y oportunidades necesarias para competir y prosperar en una economía global cada vez más dinámica”, detalló el nominado el DDEC.