Todo apunta a que el alza en las tarifas del transporte marítimo hacia Vieques y Culebra no aplicará al acarreo de carga de los residentes en las islas municipio, como tampoco al costo del pasaje, de acuerdo con el alcalde viequense, José A. “Junito” Corcino Acevedo.

De igual forma, no verán un alza los familiares de los habitantes de Vieques y Culebra que residan fuera de ambas islas.

Queda pendiente conocer, sin embargo, si el aumento no le aplicará al resto de los puertorriqueños residentes en la llamada isla grande, aunque el presidente de la Comisión de Transportación del Senado, Héctor Joaquín Sánchez, adelantó que los acuerdos preliminares que se han alcanzado van en esa dirección.

“La tarifa para los residentes se quedaría igual. Hay una propuesta que se está atendiendo y se está considerando para que todos los residentes de Puerto Rico puedan tener una tarifa igual que los residentes (de las islas municipio). O sea, que el visitante extranjero sería el que estaría pagando los $11 por viaje”, enfatizó el senador novoprogresista.

El alza tarifaria -que entraría en vigor el 5 de mayo- dispone que cada boleto rumbo a Vieques o Culebra subirá a $11.25 por tramo. En la actualidad, el costo en ambas direcciones es de $2, entre Vieques y Ceiba, y de $2.25, entre Culebra y Ceiba. De concretarse los acuerdos, quienes únicos verían un aumento en el costo del viaje serían los turistas extranjeros.

Sánchez adelantó que este jueves, 30 de abril, las partes sostendrán una nueva reunión para analizar cuál es el resultado de la revisión del reglamento, según los cambios que le habían sido requeridos, en un primer enncuentro, al director de la Autoridad de Transporte Integrado (ATI), Josué Menéndez, tras los reclamos de los residentes en las islas municipio.

Según la interpretación de los residentes, el Reglamento de Tarifas para los Servicios Ofrecidos en los Terminales Marítimos (Reglamento 9682), según redactado por la ATI, también conllevaba alzas en las tarifas de viajes en el acarreo de productos esenciales, como el combustible y alimentos, entre otros.

Al respecto, Corcino Acevedo dijo que la carga no aumentará para viequenses y culebrenses, incluida la tarifa de los vehículos de motor. “Tienen derecho a un carrito y a un bulto de mano para compra. No se les va a cobrar. Los estudiantes tampoco van a pagar. Lo que es carga se queda como está. No va a haber aumento para ellos. Y se abrió algo adicional para familiares de residentes. Ellos no pagan el aumento”, dijo el ejecutivo municipal.

“Lo que queda pendiente del reclamo de los viequenses es que no se le cobre a los puertorriqueños. Ese es el reclamo que queda en el aire. El reglamento lo están enmendando, se supone que lo firmen y lo divulguen”, agregó Corcino Acevedo.

El reglamento, según redactado, representaba un alza en el transporte de vehículos y víveres, habían denunciado legisladores, los alcaldes de las islas municipio y el presidente de la Cámara de Representantes, Carlos “Johnny” Méndez, quien representa a ese distrito. Por ejemplo, un vehículo compacto de 15 pies, bajo el nuevo estatuto, hubiese pagado $26, $4 más que la tarifa vigente. Mientras, la tarifa de un “round trip” para una plataforma de carga de 40 pies sería de $400, $135 adicionales a la tarifa actual.

La controversia por el aumento tarifario –que debía entrar en vigor el 1 de abril– provocó que la gobernadora Jenniffer González extendiera, hasta el 4 de mayo, el plazo para que los alcaldes de las islas municipio completen el registro de los residentes, comerciantes bona fide, empleados que laboren en la construcción y en el desarrollo de proyectos financiados con fondos públicos o federales, y “cualquier otro ciudadano que provea servicios esenciales” a las islas municipio, un paso previo a la implementación del aumento.

Corcino Acevedo dijo que el documento en su municipalidad permanece abierto y, al momento, hay más de 8,500 personas registradas. “Estamos a tiempo todavía para el que no se ha registrado, se pueda registrar”, apuntó.