La necesidad urgente de revisar los currículos de enseñanza, la incorporación de la tecnología y su manejo, y prestar atención a los requerimientos del estudiante del siglo 21, son algunas de las lecciones que la pandemia de COVID-19 ha dejado al sistema educativo público de Estados Unidos y Puerto Rico, sostuvo Ellen Green, asesora del Departamento de Educación de Pensilvania.

“Debemos responder a las necesidades de los estudiantes, de eso se trata la educación”, afirmó Green en una entrevista con El Nuevo Día, durante su visita a Puerto Rico la pasada semana.

La especialista en innovación se reunió con directivos y maestros de varias escuelas y centros de enseñanza locales, que utilizan el sistema de educativo Nueva Escuela Virtual, que también se emplea en la escuela Olney de la ciudad de Philadelphia bajo el nombre MÓNICA, para intercambiar ideas, experiencias y aprendizaje.

En Puerto Rico el sistema es utilizado en la escuela Aurea Quiles Claudio en Guánica, la Superior Ocupacional y Técnica de Yauco, la Intermedia 20 de septiembre de 1988 en Vieques y los Centros Sor Isolina Ferré. Green destacó que el hecho de que los estudiantes y personal educativo hayan atravesado por el impacto de huracanes y terremotos en los últimos años, además de la pandemia, convierte la isla en un ejemplo de resiliencia.

“Aún después de todo eso, hay una voluntad de continuar aprendiendo, y de parte de los maestros continuar impartiendo la enseñanza a los estudiantes. Es una gran experiencia, aprender y ver la resiliencia que todos tienen y de moverse adelante”, compartió la asesora.

En el caso de los estudiantes de la escuela Olney, Green sostuvo que haber tenido disponible la plataforma de enseñanza virtual con todo el contenido de aprendizaje disponible desde cualquier lugar donde el alumno se conectara, facilitó la transición obligada a la educación exclusivamente a distancia debido a la pandemia de COVID-19. Eso colocó a los estudiantes en ventaja frente a los que no estaban familiarizados con herramientas virtuales de enseñanza.

“Muchos estudiantes experimentan una pérdida de aprendizaje debido a la adaptación a la tecnología, no entendían cómo funcionaba un salón de clases virtuales, y los maestros tampoco. Sin embargo, los estudiantes que ya participaban en MÓNICA antes de la pandemia, ya estaban tres pasos afrente que otros estudiante y maestros, porque ya estaban utilizando una plataforma virtual y los estudiantes ya estaban inclinados a entender cómo navegar la plataforma, cómo navegar la tecnología, cómo hacer preguntas a los maestros sobre las asignaciones”, relató.

En Puerto Rico, en el caso de los Centros Sor Isolina, la administración se encontraba culminando los talleres de adiestramiento dirigidos al personal docente sobre el uso de la plataforma Nueva Escuela Virtual, cuando en marzo pasado la pandemia impulsó un estreno adelantado del sistema.

“Realmente fue un reto en todos los sentidos. Lo que sí entendemos es que haber tenido esta herramienta nos permitió tener un punto común al cual todo el personal podía hacer referencia, no tuvimos que diseñar de la nada, sino que ya teníamos una base”, manifestó María de Lourdes López, directora del sistema educativo de los Centros.

“Nueva Escuela Virtual es una plataforma que promueve contenido alineado a los estándares de educación del país y provee tanto al maestro como al estudiante recursos educativos que se van diseñando y utilizando acorde a las destrezas y necesidades que tiene el estudiante”, explicó.

Pero en la transición, aún con un sistema establecido de educación virtual, se identificaron deficiencias entre los alumnos en el manejo de las tecnologías a través de las cuales se tiene acceso a la plataforma educativa. “Encontramos de manera general que, aunque los jóvenes son diestros en el uso de herramientas de redes sociales, no necesariamente son diestros en el manejo de las herramientas para el proceso educativo”, destacó la directora.

Más allá de tener disponible una plataforma virtual, tanto López como Green recalcaron la importancia de incorporar un componente tecnológico robusto en el sistema educativo y de escuchar a los estudiantes para la implementación de cambios necesarios en los currículos.

Green mencionó que de manera general en las escuelas en Pensilvania se venía observando una baja en la asistencia de los alumnos que adjudica principalmente a una desconexión entre lo que los estudiantes necesitan y lo que las escuelas están ofreciendo, la necesidad de ampliar la oferta vocacional y elementos tecnológicos, así como incorporar el aprendizaje socioemocional, con un enfoque no solo en que estén listos para una carrera universitaria, sino “listos para la vida”.

La asesora indicó que en Estados Unidos se ha determinado que la brecha de pérdida de aprendizaje estudiantil en términos de tiempo abarca un año y medio, por lo cual urge establecer medidas para frenar y atender ese rezago académico. En Puerto Rico, 37,762 estudiantes o un 15.49% de la matrícula total del sistema educativo público se encontraban en riesgo de fracaso al filo de la culminación de año escolar 2020-2021, frente a un 4.58% de fracaso en el 2018-2019.