Se estima que hasta 140,000 personas participantes de vivienda pública y subsidiada podrían estar en riesgo, si entran en vigor los reglamentos propuestos por el Departamento de Vivienda federal (HUD, en inglés), que proponen, entre otros cambios, fijar un término límite de ocupación e imponer requisitos de trabajo a tiempo completo para los residentes.

A cerca de un mes para que termine el período para comentar los tres reglamentos propuestos, la organización Ayuda Legal Puerto Rico ha recalcado la urgencia de que los participantes de vivienda subsidiada, las organizaciones y el gobierno expresen su rechazo a las reglamentaciones que, señalan, ignoran la realidad social y económica del archipiélago.

“Esto es una amenaza real y latente a los programas de vivienda subsidiadas”, consideró la directora de la organización, Ariadna Godreau Aubert, quien expresó que, “en estos momentos, lo importante es que la gente comente”.

La abogada destacó que los comentarios en contra frenaron la implementación provisional de unos de los reglamentos, que propone eliminar la notificación de 30 días, en casos de desahucio por impago.

“Fueron tantos los comentarios que recibió HUD en contra que decidió no implementarla de forma interina, así que se mantendría después del proceso de comentarios, como todos los demás. Eso es un buen ejemplo de cómo los comentarios claro que tienen efecto y por eso es que la gente no puede perder tiempo”, expuso Godreau Aubert.

Los comentarios deben hacerse directamente en la plataforma regulations.gov, donde están abiertas las tres convocatorias para opinar sobre los reglamentos.

No hay un formato específico en el que se deban emitir las expresiones, pero la plataforma dispone de un espacio para escribir directamente un comentario, con un máximo de 5,000 caracteres. Además, las personas pueden incluir hasta 20 documentos o imágenes.

Ayuda Legal sugiere hacer el comentario en inglés, que es el idioma en el que trabaja HUD. De no dominar el idioma, recomienda utilizar una herramienta de traducción como Google Translate o DeepL.

HUD evalúa la implementación de tres reglamentos distintos.

Uno impone, entre otras cosas, requisitos de trabajo de 40 horas semanales para ser elegible a los programas de vivienda subsidiada y pública. Además, establece que cada administrador de vivienda o dueño pueda establecer un término límite no menor a dos años para que las familias puedan ser beneficiarias. La fecha límite para comentar es el 1 de mayo.

Otro de los reglamentos busca eliminar la asistencia prorrateada para las familias que tengan, por lo menos, un miembro del núcleo con un estatus migratorio irregular. En este caso, la última fecha para comentar es el 21 de abril.

La última de las reglamentaciones es la que busca eliminar la notificación de 30 días para desahucio en casos de impago, como era antes de la pandemia. El término de notificación podría ser tan corto como cinco días. Tiene hasta el 27 de abril para comentar este reglamento.

La plataforma permite comentar como un individuo, organización o de forma anónima. De identificarse con alguna de las primeras dos opciones, pide colocar un correo electrónico para enviar una confirmación.

Los individuos incluyen a la persona que comenta o alguien que haya dado su consentimiento para que comenten por él o ella. Mientras, bajo organizaciones, pueden comentar entidades sin fines de lucro, empresas o agencias de gobierno, entre otras.

Aunque el administrador de Vivienda Pública, Juan Rosario Hernández, habilitó el correo electrónico expresate@avp.pr.gov para emitir comentarios sobre los reglamentos, esto únicamente es para contribuir a la opinión que emita el gobierno local.

Igualmente, anunció una serie de vistas públicas, que son para evaluar el plan anual de la agencia, que requiere la participación ciudadana. Es decir que, aunque se puede discutir el tema, no son expresamente para atender el tema de los cambios en las reglas de vivienda pública y subsidiada.

Las próximas fechas en agenda son este jueves, 26 de marzo en el Complejo Ferial Juan H. Cintrón, en Ponce, y el viernes, 27 de marzo en el Centro de Convenciones Bahía Viva, en Cataño.

Sin embargo, los comentarios que cuentan para las determinaciones finales de HUD son los que se remitan directamente a través de regulations.gov, por eso Ayuda Legal instó a remitirlos directamente.

Las propuestas reglas aplicarían a los programas de vivienda como residenciales públicos y sección 8. No obstante, Ayuda Legal alerta que las implicaciones de las mismas son más amplias, pues aumentarían el sinhogarismo y acrecentaría la crisis de vivienda, que afecta a toda la ciudadanía en Puerto Rico.