La Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) se expone a una multa de $300,000 asociada a demoras en la entrega al Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR) de un “plan de estabilización” para las centrales hidroeléctricas, el único componente del sistema que aún opera, y a incumplimientos con los requerimientos posteriores del organismo regulador.

Además de apercibir a la AEE sobre la posibilidad de que se le imponga una penalidad adicional ascendente a $300,000 por los retrasos en el desembolso de la multa original, de $8,000, el NEPR pidió el jueves a la empresa estatal que justifique por qué emitió el pago, el pasado 30 de abril, mediante un cheque de la firma de abogados que la representa en el caso, “en lugar de uno emitido directamente por la Autoridad, quien es la parte sancionada”.

En expresiones escritas, la directora ejecutiva de la AEE, Mary Carmen Zapata, recalcó este sábado que la corporación pública “cumplió con someter el plan de mejoras relacionado con las unidades hidroeléctricas”, al tiempo que “agotó los trámites legales disponibles para revisar la imposición de la multa emitida”.

“Una vez agotados dichos trámites, la AEE procedió de forma inmediata con el pago de la multa impuesta. Por tal motivo, la AEE cumplirá con la orden emitida el jueves pasado por el NEPR, exponiendo las razones por las cuales no procede la imposición de una multa adicional”, abundó.

El tracto de la controversia entre la corporación pública y el regulador se remonta a junio del pasado año, cuando, luego de un apagón masivo, el NEPR pidió a la AEE, LUMA Energy y Genera PR que sometieran respectivos “planes preliminares prioritarios y agresivos de mejoras al sistema eléctrico” en un término de 20 días.

Aunque las tres entidades solicitaron prórrogas, el NEPR las denegó y procedió a imponerles multas, a razón de $500 por cada día de retraso en la entrega, lo que supuso penalidades de $8,000 para la AEE, $3,500 para LUMA y $2,500 para Genera PR.

Si bien los operadores privados cumplieron con sus respectivos pagos de multa, la AEE pidió una reconsideración al NEPR, que el 11 de octubre de 2024 la denegó “y ordenó a la Autoridad pagar la multa impuesta dentro de un término de cinco días, así como mostrar causa por la cual no debía imponérsele una multa diaria de $5,000 por cada día que transcurriera sin que se efectuara dicho pago”, de acuerdo con el tracto expuesto por el regulador.

Tras la AEE recurrir sin éxito al Tribunal de Apelaciones y el Tribunal Supremo, la corporación pública, por medio de su bufete de abogados, emitió el pago de $8,000 el pasado 30 de abril.

Según el NEPR, si se computa a partir del 23 de agosto del año pasado –cuando se impuso la multa original de $8,000–, la AEE se expondría a una penalidad adicional de $300,000 “por cada día que transcurriera sin haberse efectuado el pago de la multa impuesta” hasta que el Apelativo paralizó el caso.

En cambio, si el cálculo se hace desde la resolución del 11 de octubre, la penalidad sería de $55,000, y si se excluye el período de cinco días que el NEPR concedió entonces para cumplir con la orden, de $30,000, enumeró el organismo.

En la resolución del jueves, el NEPR otorgó otros cinco días a la AEE para que muestre causa de por qué no debe ser penalizada nuevamente y explique por qué en abril no emitió directamente el pago de $8,000.