El abogado de New Fortress Energy (NFE), Alberto Castañer, dijo este jueves que confía en alcanzar un acuerdo durante una vista de estatus ante la jueza federal Silvia Carreño Coll que permita la entrada del buque Amur River a la bahía de San Juan y restablezca el suministro de gas natural licuado (LNG) a la central termoeléctrica de San Juan.

“Estoy esperanzado en que esto se resuelva hoy mismo”, expresó Castañer en entrevista con Lo de Hoy, de El Nuevo Día.

Según el abogado, NFE ya entregó a los prácticos —también conocidos como pilotos— la información que solicitaron sobre la embarcación, que permanece a varias millas de la costa desde la semana pasada.

“Estamos lo más cerca posible. Lo que sucede es que la bola está en la cancha de los pilotos”, sostuvo. Añadió que, si se alcanza un acuerdo y los prácticos abordan el buque, espera que la entrada pueda realizarse este mismo jueves.

La disputa enfrenta a NFE y la Asociación de Prácticos de la Bahía de San Juan. Los prácticos han planteado ante el Tribunal Federal que las dimensiones del tanquero exceden las permitidas por un acuerdo judicial provisional.

El buque es aproximadamente tres metros más largo y un metro más ancho que el Energos Maria, una de las embarcaciones que NFE utiliza habitualmente. NFE rechaza que esa diferencia implique un incumplimiento del acuerdo.

“No, de ninguna forma”, respondió Castañer al preguntársele si la llegada del buque incumpliría el acuerdo. A su juicio, la controversia pendiente ya no se centra en la documentación de la embarcación.

“La ficha del tranque no es la información de la embarcación, que ya tienen. La ficha del tranque es que ellos quieren que New Fortress pague por los remolcadores que tienen que usar otras navieras cuando sus barcos pasen por el terminal de New Fortress”, alegó.

Castañer estimó que asumir ese costo representaría alrededor de $1.5 millones mensuales para NFE. “Este barco va a estar aquí tres meses. O sea, que ellos quieren que asuma un costo de alrededor de $4.5 a $5 millones”, afirmó. El abogado sostuvo que la empresa no tiene obligación legal de pagar por esos remolcadores.

Por su parte, Stephen Rivera, práctico retirado de la bahía de San Juan que asesora a NFE en esta controversia, aseguró que hay remolcadores y tripulaciones preparados para la maniobra. “Ellos piden remolcadores de más caballaje”, dijo, al sostener que estos ya se encuentran en la bahía y cuentan con personal entrenado.

La asociación, sin embargo, ha sostenido que sus objeciones responden a la seguridad marítima y que NFE aún debe cumplir una de tres condiciones para permitir la entrada del buque.

Castañer aseguró que ambas partes llevan días intercambiando información, aunque alegó que los prácticos han solicitado documentos y aclaraciones adicionales a medida que NFE responde a sus requerimientos.

“Nosotros hemos hecho un esfuerzo titánico por satisfacerlos, porque la orden del Tribunal es que el barco no puede entrar hasta que los pilotos estén conformes con la información suministrada”, expresó.

Rivera sostuvo que, durante una controversia anterior, el gobierno recurrió a prácticos de otras zonas para entrar una embarcación a la bahía. Cuestionó por qué no se ha hecho lo mismo ahora, pues aseguró que hay tres personas capacitadas y disponibles.

Castañer, por su parte, sostuvo que la Comisión de Practicaje tiene jurisdicción para intervenir en la controversia, mientras que el zar de Energía, Josué Colón, podría actuar como mediador.

En paralelo, la Oficina Independiente de Adquisiciones (3PPO) instruyó a Genera PR y NFE a activar el mecanismo para recibir LNG de un suplidor alterno. Cuestionado sobre el cumplimiento de esa directriz, Castañer dijo que desconoce qué gestiones se han realizado porque no participa en ese asunto.

Mientras se resuelve la controversia, las unidades #5 y #6 de la central San Juan y siete generadores portátiles han utilizado diésel ante la falta de gas natural. El abogado de NFE advirtió que ese cambio de combustible podría repercutir en la factura eléctrica.

“Ya llevamos una semana quemando diésel. Mientras esto no se resuelva, la factura nos va a subir a todos, y sustancialmente, porque el diésel cuesta al menos cuatro veces más que el gas natural”, sostuvo.