El temblor de magnitud 4.8 sentido la noche del jueves en gran parte de Puerto Rico no representa un evento inusual para la zona donde ocurrió, pero sí sirve como recordatorio de la importancia de mantener planes de preparación ante terremotos, señaló el director de la Red Sísmica de Puerto Rico, Víctor Huérfano.

El movimiento se registró a eso de las 10:42 p.m., a unos 60 kilómetros al noroeste de Aguadilla, en el área del cañón de la Mona. Tuvo una profundidad aproximada de 10 kilómetros, por lo que fue considerado un evento “superficial”.

En entrevista con Radio Isla (1320 AM), Huérfano indicó que el temblor fue percibido prácticamente en toda la isla y que la Red Sísmica recibió más de 500 reportes de ciudadanos. Incluso, se registró un informe desde Vieques, aunque aún no había sido corroborado.

De acuerdo con Huérfano, el movimiento no provocó daños ni requirió la activación de los protocolos de tsunami.

“El evento de la noche no es un evento extraño en esta zona, en el cañón de la Mona. Tenemos actividad bastante regular de esa naturaleza, eventos que se sienten, eventos que no causan daño”, expresó.

Huérfano sostuvo que, más allá del movimiento registrado, el episodio debe recordar que Puerto Rico se encuentra en una región sísmicamente activa y que la preparación debe comenzar en cada hogar.

“Puerto Rico está en una zona sísmica, es una zona activa, es una zona que históricamente nos ha dejado temblores fuertes”, afirmó.

El funcionario recomendó que las familias cuenten con un plan de acción y que la preparación se extienda también a las comunidades, los lugares de trabajo y las instituciones públicas.

“No podemos decir que estamos 100% preparados porque un evento de esta naturaleza nos va a afectar a todos. Por eso, la preparación debe comenzar en casa, tener ese plan familiar, pero seguir a nivel vecinal, a nivel de trabajo y a nivel oficial”, sostuvo.

Huérfano recordó, además, que en mayo se presentó una actualización del mapa de amenaza sísmica para Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses, la primera revisión de ese modelo en más de 20 años.

El nuevo mapa, elaborado por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, en inglés), ofrece información más detallada sobre las cargas que debe soportar la infraestructura ante un evento sísmico.

“El mapa nos da un detalle bastante específico de lo que nos puede estar ocurriendo, a qué estamos expuestos y qué es lo que nuestra infraestructura debe soportar en términos de cargas y eventos sísmicos”, explicó.

A juicio del experto, esos datos deben incorporarse a los códigos de construcción y utilizarse para revisar las estructuras existentes.

Huérfano destacó particularmente la importancia de contar con hospitales sismorresistentes, capaces de responder adecuadamente ante un terremoto y continuar ofreciendo servicios después del evento.

Explicó que, en el caso de las instalaciones existentes, sería necesario realizar un análisis detallado para determinar si requieren un proceso de reforzamiento estructural o “retrofitting”.

“Preferiría tener los hospitales debidamente sismorresistentes. Existe ya la ingeniería y, de hecho, hay experiencias en países vecinos como Chile. Incluso, la vecina República Dominicana ya está construyendo su hospital con ingeniería sismorresistente”, expresó.

“Eso significa que puede ocurrir el evento sísmico, el edificio responde adecuadamente y continúa su servicio”, agregó.

Huérfano insistió en que la utilidad del nuevo mapa dependerá de que la información se lleve a la práctica.

“Debe ser incluido en el código de construcción, pero no solamente incluido en el código. Debe ser implementado y utilizado por los diseñadores y por los que están trabajando en el área de planificación e infraestructura”, puntualizó.

Asimismo, señaló que los datos deben utilizarse para revisar las estructuras existentes, debido a que algunas podrían haber sufrido desgaste o fatiga con el paso del tiempo.

“Una cosa es una estructura nueva y otra cosa es toda la infraestructura que ya tenemos en nuestra isla. Seguramente, algunas estructuras están bien; hay otras que, por el tiempo, han tenido algún tipo de desgaste o de fatiga que debe ser revisado porque, cuando ocurre un evento sísmico, esto va a afectar a todas las estructuras”, sostuvo.