Para mantener la estabilidad de Puerto Rico ante la pandemia, el Departamento de Salud urgió este domingo a las personas a que acudan a recibir su vacuna de refuerzo contra el COVID-19, sobre todo tomando en cuenta un aumento reciente de casos positivos.

“Vamos a hacer énfasis en la administración de la dosis de refuerzo en las poblaciones elegibles. Estamos reforzando la importancia de la detección temprana y en la educación sobre manejo de casos positivos en el entorno familiar”, sostuvo el secretario de Salud, Carlos Mellado, en declaraciones a El Nuevo Día.

En Puerto Rico unas 279,577 personas, o el 11.8% de la población, ha recibido su dosis de refuerzo, según la base de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés).

Ante el aumento de casos observado, la doctora Melissa Marzán Rodríguez, principal oficial de epidemiología de Salud, aseguró que la agencia ha reforzado en las últimas dos semanas las estrategias para mitigar un alza, como una campaña de pruebas en los municipios donde han identificado aumentos y brotes para la detección temprana de casos, apoyo para investigación y rastreo de contactos, órdenes de aislamiento y cuarentena, monitoreo de síntomas y visitas del equipo de investigaciones a distintas actividades que aglomeran personas.

Al momento, Puerto Rico se encuentra en un nivel moderado (amarillo) de transmisión, con aproximadamente 20 casos (confirmados y probables) por cada 100,000 personas. Un umbral importante al que Salud presta atención es si se sobrepasan los 150 casos diarios sostenidamente por un periodo de 7 días, o 32 casos por cada 100,000.

“La pandemia es un fenómeno global. Estamos conectados y los aumentos en otras regiones eventualmente nos impactan. Tenemos todas las herramientas para mitigar los riesgos y evitar un aumento en la mortalidad a causa del COVID-19″, apuntó Marzán. La epidemióloga indicó que, para la mitigación de riesgos, la agencia ha apostado al uso universal de mascarillas en lugares cerrados y en lugares abiertos con aglomeraciones y lugares turísticos.

“Hemos regulado las aglomeraciones; 100% vacunados; el 50% de la población mixta y con prueba negativa. También, hemos establecido como política la implementación de la cuarentena para contactos cercanos a un caso como medidas de mitigación en expuestos y se han mantenido el aislamiento para los casos positivos como medida de mitigación”, añadió.

Ante el alza que se ha observado, la directora ejecutiva de VOCES Coalición de Vacunación y Prevención, Lilliam Rodríguez, sostuvo que es necesario acelerar la velocidad con que la gente está acudiendo a recibir el refuerzo.

“Hemos duplicado la cantidad de personas que han recibido el refuerzo en nuestros centros, pero necesitamos que sea mucho más acelerado”, manifestó a este medio.

Por su parte, el bioestadístico Rafael Irizarry destacó este domingo en su análisis a través de su perfil en Twitter que, a diferencia del repunte que inició en julio en el área oeste de Puerto Rico, “el aumento que vemos ahora es impulsado por San Juan”. Ese aumento se ha observado por más de diez días consecutivos, con una tasa de positividad en 3.1% en pruebas y 2.7% en casos únicos, frente a un 1.8% y un 1.4%, respectivamente, el 27 de octubre.

Irizarry, miembro de la Coalición Científica, advirtió el viernes que la última vez que se vio un un aumento en la tasa de positividad sin que se frenara a tiempo, resultó en un repunte que dejó 647 muertes a causa del COVID-19.

El doctor Daniel Colón, presidente de la Coalición, recordó que, para estas fechas el pasado año 2020, Puerto Rico vivió su peor repunte durante la pandemia. Aunque el repunte actualmente es pequeño, observó, “es ahora que se puede hacer cosas para evitar que crezca, no debemos esperar a que suban hospitalizaciones y muertes para protegernos”.

A través de su perfil en Twitter, Colón reiteró la importancia de utilizar mascarilla y practicar las medidas preventivas básicas como lavado de manos y el distanciamiento físico. De igual modo, extendió el llamado a las personas a vacunarse y recibir el refuerzo contra el COVID-19.

El secretario de Salud recordó, a su vez, que en noviembre del 2020 no existía una vacuna aprobada y los tratamientos que hoy están disponibles contra el COVID-19. “En cuanto a los repuntes en marzo y agosto del 2021 fueron como consecuencia de las variantes y de igual manera se vio reflejado a nivel mundial. Hoy contamos con más del 83% de la población (apta para vacunarse) completamente vacunada”, manifestó Mellado.

“En Puerto Rico, se han implementado rigurosas medidas para proteger a la población. Las medidas establecidas por el gobierno han sido de vanguardia y han servido de ejemplo para otras jurisdicciones”, argumentó.

El grupo de individuos que cualifican para recibir su refuerzo de la vacuna contra el COVID-19 es amplio. “Estamos promoviendo que las personas a la mayor brevedad posible busquen su dosis de refuerzo, de cara a las próximas fechas navideñas y Acción de Gracias, y que evitemos que los casos sigan aumentando”, subrayó la directora de VOCES, entidad que ha sido el brazo operacional de Salud en el proceso de vacunación.

Según lo aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, en inglés) y los CDC, las personas que completaron su serie con Pfizer o Moderna hace 6 meses o más, son elegibles para un refuerzo si tienen 65 años o más, si tiene entre 18 y 64 años y trabajo o vive en entornos de alto riesgo ante el coronavirus, o si padece alguna condición médica que lo coloca en el grupo de mayor riesgo.

En cuanto a las personas que completaron su serie con la dosis única de Janssen, son elegibles para un refuerzo todo individuo de 18 años o más que recibió la vacuna hace dos meses o más. La directora ejecutiva de VOCES enfatizó que la dosis única de Janssen “ha demostrado tener un nivel de inmunidad mucha más baja con el paso del tiempo”, por lo que la recomendación para las personas que se vacunaron con dicha vacuna, es que su dosis de refuerzo sea de Pfizer o Moderna. Tanto la FDA como los CDC avalaron que cualquier persona elegible para un refuerzo puede obtener la dosis de una marca diferente a la que recibió inicialmente.

Rodríguez también reiteró el llamado a los padres a que lleven a sus hijos de entre 5 y 11 años a vacunarse contra el coronavirus.

VOCES tiene nueve centros principales de vacunación, ubicados en nueve centros comerciales: Plaza Las Américas en San Juan, San Patricio Plaza en Guaynabo, Canton Mall en Bayamón, Catalinas Mall en Caguas, Hatillo Mall, Aguadilla Mall, Mayagüez Mall y en los Outlets en Canóvanas. Todos los centros operan de lunes a sábado, y los centros en Plaza Las Américas y Mayagüez Mall operan, además, los domingos. Las personas embarazadas y profesionales de la salud no tienen que hacer fila en estos centros.