La gobernadora Wanda Vázquez se propone crear un "task force" dirigido a atender el impacto económico creado por la crisis del COVID-19 en Puerto Rico, reveló esta tarde el economista Vicente Feliciano.

Al salir de la una reunión con Vázquez y parte del equipo económico del gobierno, el economista confirmó la creación del equipo de trabajo.

"Se va a estar creando un "task force" relacionado con el sector económico", dijo. 

"Atender el asunto de la emergencia económica. La salud es lo primero, pero según van pasando los días la gente de construcción, que no está trabajando, la gente que trabaja en las tiendas, que no están trabajando, los meseros que no están cobrando propinas, las reparaciones en telecomunicaciones que no se están haciendo, las reparaciones de autos para distribuir comida que no se están haciendo, según va pasando el tiempo la economía no aguanta", dijo en un aparte con periodistas.

Feliciano indicó que no es posible conocer el impacto económico del virus, hasta que no haya una proyección de crecimiento de la enfermedad entre la población. 

Ayer la gobernadora reconoció que no existe esa proyección porque no se han hecho suficientes pruebas.

El total de casos confirmados a COVID-19 va por 14.

"El problema de hacer esas proyecciones es que dependen mucho del desarrollo de la epidemia. Haces proyecciones, de repente Nueva York y Florida están en lockdown y las proyecciones en turismo se hundieron. No sirven", dijo.

 "Esas proyecciones de cómo va a crecer la enfermedad son sumamente inciertas y hasta especulativas", agregó.

En la reunión participan los titulares de Estado, Desarrollo Económico y Comercio, Trabajo y Recursos Humanos y Asuntos del Consumidor. Por el sector privado hay figuras como Iván Báez, director de asuntos públicos de Walmart, el desarrollador Federico Stubbe, representantes de la Asociación de Restaurantes; el vicepresidente ejecutivo de Mida, Manuel Reyes; el principal ejecutivo de Popular Inc., Ignacio Álvarez; el presidente de Oriental Bank, José Fernández y ejecutivos de Claro.

Feliciano explicó que uno de los temas centrales de la reunión fue los retos económicos provocados por el coronavirus, pero dijo que el gobierno todavía está "barajeando" opciones.

"El propósito de la reunión fue recibir el insumo del sector privado. Hay situaciones que hacen de esta crisis muy diferente a las que hemos experimentado en el pasado", sostuvo al ofrecer, como ejemplo, que si bien en huracanes la cadena alimentaria se ha visto comprometida, todavía el puerto de Jacksonville, Florida, permanece abierto. 

"Aquí la industria que preocupa mucho es el turismo. Cuánto tiempo para que la industria de los cruceros se recupere, cuánto tiempo para que el turista se sienta cómodo en montarse en un avión y venir a Puerto Rico", dijo.

En cuanto a pérdidas sufridas por negocios forzados a cerrar, Feliciano subrayó que cualquier iniciativa debe complementar esfuerzos del gobierno federal como el que busca otorgarle $1,200 a cada individuo.

"Eso cubre a los individuos, pero no a los pequeños y medianos comerciantes", dijo. "La iniciativa del gobierno, en la eventualidad de que el gobierno federal haga transferencias a individuos, se tiene que enfocar en pequeños y medianos empresarios".

Por la misma línea, en caso de que el gobierno federal atienda líneas aéreas, pero no hoteles, es entonces que el gobierno de Puerto Rico debe moverse en esa dirección no atendida, sostuvo. 

Al preguntársele la posibilidad de que se extienda el toque de queda declarado el domingo por la gobernadora, Feliciano insistió en que primero se deben implementar protocolos de seguridad en ciertas empresas para ampliar operaciones. Dijo que supone que el gobierno esperará hasta al final de la vigencia del actual toque de queda, que expira el 30 de marzo, para tomar una determinación.

"La industria farmacéutica está operando. ¿Se pueden utilizar esos protocolos para incluirlos en otros sectores? ¿Debe haber una diferenciación entre construcción al aire libre y construcción dentro de facilidades? ¿Pueden comenzar a abrir ciertas tiendas siempre y cuando haya relación de espacio entre clientes y empleados?", dijo el economista. 

Feliciano mencionó otra alternativa: que ciertas empresas puedan reabrir si todos sus empleados se someten a las pruebas de coronavirus y arrojen un resultado negativo.