El presidente Donald Trump informó el sábado que el ejército de Estados Unidos atacó tres instalaciones en Irán, uniéndose directamente al intento de Israel de desmantelar el programa nuclear iraní, una arriesgada apuesta para debilitar a un antiguo enemigo en medio de la amenaza de represalias de Teherán que podría desatar un conflicto regional más amplio.

La decisión de involucrar directamente a Estados Unidos ocurrió tras más de una semana de ataques israelíes contra Irán, que han buscado erradicar sistemáticamente las defensas aéreas y la capacidad de misiles ofensivos del país, además de dañar sus instalaciones de enriquecimiento nuclear.

Sin embargo, funcionarios estadounidenses e israelíes afirmaron que los bombarderos furtivos (stealth) de Estados Unidos y una bomba antibúnkeres de 30,000 libras que sólo ellos pueden transportar, ofrecían la mejor oportunidad de destruir instalaciones fuertemente fortificadas, vinculadas al programa nuclear iraní y enterradas a gran profundidad.

“Hemos completado nuestro exitoso ataque contra los tres instalaciones nucleares en Irán, incluyendo Fordow, Natanz e Isfahán”, declaró Trump en una publicación en redes sociales. Todos los aviones se encuentran ahora fuera del espacio aéreo iraní. Se lanzó una carga completa de bombas sobre el sitio principal, Fordow. Todos los aviones regresan sanos y salvos a casa“.

Durante un mensaje a la nación en la noche de este sábado, Trump calificó a Irán como el “abusador de Oriente Medio” y advirtió que si no acceden a la paz de inmediato, ejecutarán más ataques de otros objetivos.

“La milicia estadounidense llevó a cabo un masivo ataque contra tres instalaciones nucleares de Irán. Nuestro objetivo fue la destrucción de la capacidad de Irán de enriquecer uranio y detener la amenaza nuclear que representa el auspiciador número uno de terrorismo en el mundo. Esta noche, puedo anunciar que los ataques fueron un éxito espectacular y que las instalaciones clave de enriquecimiento de uranio fueron completa y totalmente destrozadas”, indicó Trump en el mensaje en el que estuvo acompañado por el vicepresidente JD Vance, el secretario de Estado Marco Rubio y el secretario de Defensa, Pete Hegseth.

“Por 40 años, Irán ha utilizado la frase ‘muerte para Estados Unidos, muere para Israel’, han matado a nuestra gente. Cientos de miles de personas en Oriente Medio han muerto como resultado directo de su odio. Decidí, hace tiempo, que esto no sucedería, que no continuaría. Agradezco al primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, con quien trabajamos en equipo, para eradicar esta amenaza para Israel”, añadió Trump.

Trump detalló que se utilizaron bombarderos stealth B-2 Spirit, pero no especificó qué tipos de bombas se lanzaron. La Casa Blanca y el Pentágono no ofrecieron más detalles sobre la operación.

La agencia estatal de noticias iraní IRNA reconoció la madrugada del domingo un ataque contra el sitio nuclear de Fordo.

Citando un comunicado de la provincia iraní de Qom, IRNA informó: “Hace unas horas, cuando se activaron las defensas aéreas de Qom y se identificaron objetivos hostiles, parte del sitio nuclear de Fordo fue atacado por los enemigos”.

El informe de IRNA no ofreció más detalles.

Mientras, la agencia semioficialista de noticias iraní Tasnim, considerada cercana a la Guardia Revolucionaria paramilitar del país, citó a un funcionario provincial en Qom que indicó que las defensas aéreas dispararon recientemente en un ataque que se cree tenía como objetivo la zona alrededor de la instalación de Fordo, pero no ofreció más información.

La agencia semioficial Fars, también cercana a la Guardia, citó a otro funcionario que dijo que las defensas aéreas abrieron fuego cerca de Isfahan y que se habían escuchado explosiones.

Fars también citó al mismo funcionario de la provincia de Qom, quien afirmó que las defensas aéreas dispararon alrededor de Fordo.

Entretanto, Trump indicó, en otro mensaje en su red social, que “Irán ahora debe acordar poner fin a esta guerra”.

Los ataques son una decisión peligrosa para Estados Unidos, pues Irán prometió tomar represalias si se une al ataque israelí, y para Trump personalmente, tras ganar la Casa Blanca con la promesa de mantener a Estados Unidos fuera de costosos conflictos extranjeros y burlarse del valor del intervencionismo estadounidense.

Trump había indicado a los periodistas el viernes que no estaba interesado en enviar fuerzas terrestres a Irán. Anteriormente había afirmado que tomaría una decisión final en el transcurso de dos semanas, un plazo que parecía prolongado a medida que la situación evolucionaba rápidamente.

El líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, advirtió el miércoles a Estados Unidos que los ataques dirigidos a la República Islámica “resultarán en un daño irreparable para ellos”. Y el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán, Esmail Baghaei, declaró que “cualquier intervención estadounidense será una receta para una guerra total en la región”.

Trump ha prometido que no permitirá que Irán obtenga un arma nuclear y había esperado inicialmente que la amenaza de usar la fuerza llevaría a las autoridades iraníes a renunciar pacíficamente a su programa nuclear.

El ejército de Israel dijo el sábado que se estaba preparando para la posibilidad de una guerra prolongada, al tiempo que el canciller de Irán advirtió antes del ataque estadounidense que la participación militar estadounidense “sería muy, muy peligrosa para todos”.

La perspectiva de una guerra más amplia también amenazaba. Los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen indicaron que reanudarán los ataques contra buques estadounidenses en el Mar Rojo si el gobierno de Trump se unía a la campaña militar de Israel. Los hutíes pausaron tales ataques en mayo bajo un acuerdo con Estados Unidos.

El embajador de Estados Unidos en Israel anunció que su país había comenzado “vuelos de salida asistida”, los primeros desde Israel desde el ataque liderado por Hamas el 7 de octubre de 2023, que desató la guerra en Gaza.

Pero Trump parece haber hecho el cálculo, a instancias de las autoridades israelíes y muchos legisladores republicanos, de que la operación de Israel había suavizado el terreno y presentado una oportunidad quizás sin igual para retrasar el programa nuclear de Irán, tal vez de manera permanente.

Los israelíes aseguran que su ofensiva ya ha paralizado las defensas aéreas de Irán, permitiéndoles degradar considerablemente múltiples sitios nucleares iraníes.

Pero para destruir la planta de enriquecimiento de combustible nuclear de Fordo, Israel ha apelado a Trump para obtener bombas antibúnkeres estadounidenses, la GBU-57 Massive Ordnance Penetrator, que utiliza su peso y fuerza cinética pura para alcanzar objetivos profundamente enterrados y luego explotar. El penetrador actualmente sólo es lanzado por el bombardero furtivo B-2, que forma parte exclusivamente del arsenal estadounidense.

La bomba lleva una ojiva convencional y se cree que puede penetrar unos 200 pies por debajo de la superficie antes de explotar, y las bombas pueden ser lanzadas una tras otra, perforando efectivamente más y más profundo con cada explosión sucesiva.

La Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) ha confirmado que Irán está produciendo uranio altamente enriquecido en Fordo, lo que aumenta la posibilidad de que se libere material nuclear en el área si se utilizara la GBU-57 A/B para golpear la instalación.

Ataques israelíes previos en otro sitio nuclear iraní, Natanz, en un sitio de centrifugado, han causado contaminación sólo en el sitio mismo, no en el área circundante, según la AIEA.

La decisión de Trump de una intervención militar directa de Estados Unidos se produce luego que su gobierno hiciera un intento fallido de dos meses, incluyendo negociaciones directas de alto nivel con los iraníes, destinado a persuadir a Teherán para que limite su programa nuclear.

Durante meses, Trump dijo que estaba decidido a mantener un esfuerzo diplomático para instar a Irán a renunciar a sus ambiciones nucleares. Y dos veces, en abril y nuevamente a fines de mayo, persuadió al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu para que pospusiera acciones militares contra Irán y diera más tiempo a la diplomacia.

En los últimos días, Estados Unidos ha movilizado aviones militares y buques de guerra dentro y alrededor de Oriente Medio para proteger a Israel y las bases estadounidenses de los ataques iraníes.

Mientras tanto, Trump ha pasado de expresar públicamente la esperanza de que el momento podría ser una “segunda oportunidad” para que Irán haga un trato a lanzar amenazas explícitas a Jamenei y hacer llamados a la rendición incondicional de Teherán.

“Sabemos exactamente dónde se esconde el llamado ‘Líder Supremo’”, dijo Trump en una publicación en redes sociales. “Es un objetivo fácil, pero está seguro allí. No vamos a eliminarlo (¡matarlo!), al menos no por ahora”.

El enfrentamiento militar con Irán se produce siete años después que Trump retirara a Estados Unidos del acuerdo negociado por el entonces gobierno de Barack Obama en 2018, calificándolo como el “peor acuerdo de la historia”.

El pacto de 2015, firmado por Irán, Estados Unidos y otras potencias mundiales, creó un acuerdo nuclear integral a largo plazo que limitó el enriquecimiento de uranio de Teherán a cambio del levantamiento de sanciones económicas.

Trump criticó el acuerdo de la era Obama por dar demasiado a Irán a cambio de muy poco, porque el trato no cubría el comportamiento maligno no nuclear de Irán.

Trump ha reaccionado con enojo ante las críticas de algunos de sus seguidores MAGA, incluido el comentarista conservador Tucker Carlson, quienes han sugerido que una mayor participación de Estados Unidos será una traición a los seguidores que se sintieron atraídos por su promesa de poner fin a la participación de Estados Unidos en guerras costosas e interminables.

El ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, el príncipe Faisal bin Farhan, condenó las “flagrantes agresiones israelíes contra la República Islámica de Irán, que socavan su soberanía y seguridad, constituyen una clara violación de las leyes y normas internacionales, y amenazan la seguridad y estabilidad de la región”, informó la agencia estatal Saudi Press Agency.

Durante su intervención en la reunión del viernes de la Organización de Cooperación Islámica en Estambul, pidió “el cese inmediato de las operaciones militares, evitar la escalada y retomar el camino de las negociaciones entre Irán y la comunidad internacional”.

Irán y Arabia Saudita fueron durante mucho tiempo rivales regionales acérrimos, pero han normalizado sus relaciones en los últimos años. Riad no tardó en manifestar públicamente su apoyo a Teherán después de que Israel lanzara la semana pasada una sorpresiva serie de ataques contra Irán.

Bin Farhan también reiteró el apoyo de Arabia Saudita a una solución de dos Estados para el conflicto entre Israel y Palestina. El reino y Francia tenían previsto copresidir una conferencia en Nueva York este mes sobre este tema, pero fue pospuesta debido al estallido de la guerra entre Israel e Irán.

El presidente de Egipto, Abdel Fattah el-Sissi, expresó el “rechazo total” de su gobierno a la campaña de Israel contra Irán, y pidió una solución negociada al conflicto.

Las declaraciones de El-Sissi se produjeron durante una conversación telefónica el sábado con el presidente iraní Masoud Pezeshkin, según informó la presidencia egipcia en un comunicado.

El comunicado señaló que El-Sissi expresó el “rechazo total de Egipto a la actual escalada israelí contra Irán”, considerándola una amenaza para la seguridad y estabilidad de Medio Oriente.

El mandatario egipcio pidió un alto el fuego inmediato para reanudar las negociaciones con el objetivo de alcanzar una “solución pacífica y sostenible a esta crisis”.