Miami — La administración de Donald Trump añadió el lunes a Colombia a una lista de naciones que no cooperan en la guerra contra las drogas por primera vez en casi 30 años, una dura reprimenda a un aliado tradicional de Estados Unidos que refleja un reciente aumento en la producción de cocaína y el deterioro de los lazos entre la Casa Blanca y el presidente izquierdista del país.

Aun cuando determinó que Colombia no había cumplido con sus obligaciones internacionales de lucha contra los estupefacientes, la administración de Donald Trump emitió una exención de sanciones que habría provocado importantes recortes de ayuda, citando intereses nacionales vitales de Estados Unidos.

No obstante, es un paso importante contra uno de los aliados más firmes de Estados Unidos en América Latina, que, según los analistas, podría perjudicar la economía y obstaculizar aún más los esfuerzos para restablecer la seguridad en el campo.

El presidente Gustavo Petro, quien ha dicho en varias ocasiones que el whisky mata a más personas que la cocaína, lamentó la decisión de Donald Trump durante una reunión de gabinete televisada el lunes, diciendo que Colombia fue penalizada después de sacrificar las vidas de “docenas de policías, soldados y ciudadanos comunes, tratando de evitar que la cocaína” llegue a Estados Unidos.

“Lo que hemos estado haciendo no es realmente relevante para el pueblo colombiano”, dijo sobre los esfuerzos antidrogas de la nación. “Es para evitar que la sociedad norteamericana se meta cocaína por la nariz”.

Estados Unidos añadió por última vez a Colombia a la lista, a través de un proceso conocido como des certificación, en 1997, cuando los cárteles del país, a través de amenazas de violencia y dinero, habían envenenado gran parte de las instituciones de la nación.

“La des certificación es una herramienta contundente y un gran irritante en las relaciones bilaterales que va mucho más allá de las cuestiones de drogas y dificulta mucho la cooperación en cualquier número de áreas”, dijo Adam Isacson, investigador de seguridad de la Oficina de Washington para América Latina. “Es por eso que se usa tan raramente”.

El presidente de ese momento, Ernesto Samper, enfrentaba acusaciones creíbles de recibir contribuciones de campaña ilícitas del ahora extinto cártel de Cali y se descubrió que un avión que iba a usar para un viaje a Nueva York para asistir a la sesión de la Asamblea General de la ONU transportaba 4 kilogramos de heroína.

Un cambio notable comenzó una vez que Ernesto Samper dejó el cargo. Sucesivas administraciones de Estados Unidos, tanto republicanas como demócratas, enviaron miles de millones en asistencia extranjera a Colombia para erradicar los cultivos ilegales de coca, fortalecer sus fuerzas armadas en la lucha contra los rebeldes alimentados por las drogas y proporcionar alternativas económicas a los agricultores pobres que se encuentran en los peldaños más bajos de la industria de la cocaína.

Ese cooperación, un raro éxito de la política exterior de Estados Unidos en América Latina, comenzó a desmoronarse tras la suspensión hace una década de la erradicación aérea de campos de coca con glifosato. Siguió a un fallo del alto tribunal de Colombia que determinó que el programa financiado por Estados Unidos era potencialmente dañino para el medio ambiente y los agricultores.

Un acuerdo de paz de 2016 con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, el grupo rebelde más grande de la nación conocido como FARC, también comprometió a Colombia a revertir las políticas punitivas comparadas con la fumigación de Agente Naranja por parte de Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam en favor de la construcción del estado, el desarrollo rural y la sustitución voluntaria de cultivos.

Desde entonces, la producción de cocaína se ha disparado. La cantidad de tierra dedicada al cultivo de coca, el ingrediente base de la cocaína, casi se ha triplicado en la última década a un récord de 253,000 hectáreas en 2023, según el último informe disponible de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito. Eso es casi tres veces el tamaño de la ciudad de Nueva York.

Junto con la producción, las incautaciones de drogas también se han disparado a 654 toneladas métricas en lo que va del año. Colombia incautó un récord de 884 toneladas métricas el año pasado.

Pero a diferencia de los gobiernos anteriores, la erradicación manual de cultivos de coca bajo el liderazgo de Gustavo Petro se ha ralentizado, a apenas 5,048 hectáreas este año, mucho menos que las 68,000 hectáreas desarraigadas en el último año del mandato de su predecesor conservador y muy por debajo del propio objetivo del gobierno de 30,000 hectáreas.

Gustavo Petro, un ex rebelde, también ha enfurecido a altos funcionarios de Estados Unidos al negar las solicitudes de extradición estadounidenses, así como al criticar la represión de la administración de Donald Trump contra la inmigración y sus esfuerzos para combatir el tráfico de drogas en la vecina Venezuela.

“Bajo mi administración, Colombia no colabora en asesinatos”, dijo Gustavo Petro el 5 de septiembre después de que el ejército de Estados Unidos llevara a cabo un ataque mortal contra un pequeño buque venezolano en el Caribe que, según la administración de Donald Trump, transportaba cocaína con destino a Estados Unidos.

“El incumplimiento de Colombia de sus obligaciones de control de drogas durante el año pasado recae únicamente en su liderazgo político”, dijo Donald Trump en un memorando presidencial presentado al Congreso. “Consideraré cambiar esta designación si el gobierno de Colombia toma medidas más enérgicas para erradicar la coca y reducir la producción y el tráfico de cocaína, así como responsabilizar a quienes producen, trafican y se benefician de la producción de cocaína, incluso mediante una mejor cooperación con Estados Unidos para llevar a los líderes de las organizaciones criminales colombianas ante la justicia”.

Según la ley de Estados Unidos, el presidente debe identificar anualmente a los países que no han cumplido con sus obligaciones en virtud de los acuerdos internacionales de lucha contra los estupefacientes durante los 12 meses anteriores.

Además de Colombia, la administración de Donald Trump incluyó a otros cuatro países (Afganistán, Bolivia, Birmania y Venezuela) entre los 23 principales países de tránsito o producción de drogas que no han cumplido con sus obligaciones internacionales. Con la excepción de Afganistán, la Casa Blanca determinó que la asistencia de Estados Unidos a esos países era vital para los intereses nacionales y, por lo tanto, se les evitarían posibles sanciones.

La redesignación de Venezuela como un país que no ha luchado adecuadamente contra los estupefacientes contrabandeados desde la vecina Colombia se produce en el contexto de una importante acumulación militar de Estados Unidos en el Caribe que ya ha provocado dos ataques mortales contra pequeños buques venezolanos que, según la administración de Donald Trump, transportaban cocaína con destino a Estados Unidos.

“En Venezuela, el régimen criminal del narcotraficante acusado Nicolás Maduro lidera una de las mayores redes de tráfico de cocaína del mundo, y Estados Unidos seguirá tratando de llevar a Nicolás Maduro y a otros miembros de su régimen cómplice ante la justicia por sus crímenes”, dijo la designación de Donald Trump. “También atacaremos a las organizaciones terroristas extranjeras venezolanas como Tren de Aragua y las expulsaremos de nuestro país”.