Peshawar, Pakistán — Las inundaciones repentinas provocadas por las fuertes lluvias causaron la muerte de al menos 49 personas en el noroeste de Pakistán y en otras partes del país en las últimas 24 horas, dijeron el viernes funcionarios, mientras los rescatistas evacuaban a 1,300 turistas varados de un distrito montañoso afectado por deslizamientos de tierra.

Más de 360 personas, en su mayoría mujeres y niños, han muerto en incidentes relacionados con la lluvia en todo Pakistán desde el 26 de junio. La mayoría de las muertes más recientes se reportaron en el norte y noroeste de Pakistán, según funcionarios locales.

Al menos 10 personas murieron el jueves tras ser arrastradas por las inundaciones repentinas en el distrito de Ghazar, en la región de Gilgit-Baltistán, dijo el portavoz del gobierno regional, Faizullah Faraq.

Otras 16 personas, incluidas mujeres y niños, también murieron el jueves en el distrito de Bajaur, en la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa, cuando una enorme tromba marina provocó inundaciones repentinas, dijo el funcionario de rescate Amjad Khan. Dijo que otras 17 personas fueron arrastradas y siguen desaparecidas.

Las inundaciones repentinas también azotaron Battagram, un distrito en el noroeste, matando a 10 personas, dijo el administrador del gobierno, Saleem Khan. dijo que otras 18 personas seguían desaparecidas.

Siete personas más murieron el jueves en incidentes separados relacionados con la lluvia en la Cachemira administrada por Pakistán, que está dividida entre Pakistán e India y reclamada por ambos en su totalidad, según la autoridad estatal de gestión de desastres.

Bilal Faizi, portavoz del servicio de emergencias provincial en Khyber Pakhtunkhwa, dijo que los rescatistas trabajaron durante horas para salvar a 1,300 turistas después de que quedaron atrapados por las inundaciones repentinas y los deslizamientos de tierra en el valle de Siran, en el distrito de Mansehra, el jueves.

Faraq dijo que Gilgit-Baltistán ha sido azotada por múltiples inundaciones desde julio, lo que provocó deslizamientos de tierra a lo largo de la carretera Karakoram, una ruta clave de comercio y viajes que une a Pakistán y China y que utilizan los turistas para viajar al pintoresco norte.

El presidente de Pakistán, Asif Ali Zardari, en un comunicado expresó su tristeza y dolor por las pérdidas y pidió a las autoridades que aceleren las labores de rescate y socorro en las zonas afectadas por las inundaciones.

Gilgit-Baltistán también alberga pintorescos glaciares que proporcionan el 75% del suministro de agua almacenada de Pakistán. La agencia de gestión de desastres de Pakistán ha emitido nuevas alertas por inundaciones repentinas en lagos glaciares en el norte, advirtiendo a los viajeros que eviten las zonas afectadas.

Un estudio publicado esta semana por World Weather Attribution, una red de científicos internacionales, encontró que las lluvias del 24 de junio al 23 de julio fueron entre un 10% y un 15% más intensas debido al calentamiento global. Los expertos dicen que las lluvias repentinas e intensas sobre áreas pequeñas, conocidas como trombas marinas, son cada vez más comunes en el país.

En 2022, la peor temporada de monzones registrada en el país mató a más de 1,700 personas y causó daños estimados en $40,000 millones.