Dubái, Emiratos Árabes Unidos— Irán refutó el miércoles las tácticas de presión del presidente estadounidense, Donald Trump, antes de las cruciales conversaciones en Ginebra sobre el programa nuclear de Teherán, alternando entre calificar sus comentarios de “grandes mentiras” y afirmar que las negociaciones podrían culminar en un acuerdo mediante una “diplomacia honorable”.

Las declaraciones de dos funcionarios iraníes antes de las conversaciones del jueves se producen en un momento en que Estados Unidos ha preparado su mayor despliegue de aviones y buques de guerra en Oriente Medio en décadas. Este aumento de tropas forma parte de los esfuerzos de Trump por alcanzar un acuerdo que limite el programa nuclear iraní, mientras que el país atiende internamente la creciente disidencia tras las protestas nacionales del mes pasado.

Si las negociaciones fracasan, Trump ha amenazado repetidamente con atacar a Irán, algo que las naciones de Oriente Medio temen que pueda derivar en una nueva guerra regional, mientras las brasas de la guerra entre Israel y Hamás, que se prolongó durante años, aún permanecen latentes. Irán ya ha declarado que todas las bases militares estadounidenses en Oriente Medio se considerarían objetivos legítimos, poniendo en riesgo a decenas de miles de militares estadounidenses.

Fotos satelitales tomadas el martes por Planet Labs PBC y analizadas por The Associated Press parecen mostrar los buques estadounidenses que suelen estar atracados en Baréin, sede de la Quinta Flota de la Armada de Estados Unidos, todos en alta mar.

La Quinta Flota remitió las preguntas al Comando Central del ejército estadounidense, que declinó hacer comentarios. Antes del ataque iraní a Catar en junio, la Quinta Flota dispersó sus buques en alta mar para protegerse de un posible ataque.

Trump abordó el tema de Irán y las negociaciones nucleares en su discurso sobre el Estado de la Unión a última hora del martes en Washington.

“Ya han desarrollado misiles que pueden amenazar a Europa y nuestras bases en el extranjero, y están trabajando para construir misiles que pronto llegarán a Estados Unidos”, declaró Trump. Se les advirtió que no intentaran reconstruir su programa de armas, en particular las nucleares, pero continúan. Lo están empezando todo de cero.

Fotos satelitales analizadas previamente por AP mostraron que Irán estaba comenzando a reconstruir sus plantas de producción de misiles y realizando trabajos en las tres instalaciones nucleares atacadas por Estados Unidos en junio. Irán ha mantenido durante mucho tiempo que su programa nuclear tiene fines pacíficos. Occidente y el Organismo Internacional de Energía Atómica afirman que Irán tuvo un programa de armas nucleares hasta 2003. Había estado enriqueciendo uranio hasta un 60% de pureza antes del ataque de junio, un paso técnico muy corto para alcanzar los niveles de grado armamentístico del 90%.

En respuesta a Trump, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Esmail Baghaei, intentó compararlo con Joseph Goebbels, ministro de propaganda de Adolfo Hitler. Acusó a Trump y a su administración de llevar a cabo una “campaña de desinformación y desinformación” contra Irán. “Lo que sea que aleguen sobre el programa nuclear iraní, sus misiles balísticos y el número de víctimas durante los disturbios de enero es simplemente la repetición de ‘grandes mentiras’”, escribió Baghaei en X.

Trump afirmó en su discurso que al menos 32,000 personas murieron en las protestas del mes pasado, cifra que se encuentra en el extremo inferior de las estimaciones ofrecidas por los activistas sobre el número de muertos. La Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos, con sede en Estados Unidos, ha contabilizado hasta el momento más de 7,000 muertos y cree que la cifra real es mucho mayor. El gobierno iraní, que durante mucho tiempo ha minimizado el número de muertos en otros disturbios, ofreció su único balance el 21 de enero, afirmando que 3,117 personas murieron.

Mohammad Bagher Qalibaf, presidente del parlamento iraní, declaró por separado que Estados Unidos podría recurrir a la diplomacia o enfrentarse a la ira de Irán.

“Si eligen la mesa de la diplomacia —una diplomacia en la que se respetan la dignidad de la nación iraní y los intereses mutuos—, nosotros también estaremos allí”, declaró Qalibaf, según la semioficial Red de Noticias Estudiantiles, un medio de comunicación que se cree es cercano a la fuerza Basij, compuesta exclusivamente por voluntarios, de la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán.

“Pero si deciden repetir experiencias pasadas mediante engaños, mentiras, análisis erróneos e información falsa, y lanzan un ataque en medio de las negociaciones, sin duda sufrirán el duro golpe de la nación iraní y de las fuerzas defensivas del país”.

Irán y Estados Unidos se reunirán el jueves para su tercera ronda de conversaciones bajo la mediación de Omán, interlocutor desde hace tiempo entre Teherán y Occidente. El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, y su equipo partieron de Teherán el miércoles por la tarde rumbo a Ginebra, donde se reunirán con funcionarios estadounidenses encabezados por el enviado especial de Estados Unidos para Oriente Medio, Steve Witkoff.

Si las conversaciones fracasan, persiste la incertidumbre sobre el momento de cualquier posible ataque, así como sobre su misión y objetivos.

Estados Unidos no ha aclarado los objetivos de una posible acción militar. Si el objetivo es presionar a Irán para que haga concesiones en las negociaciones nucleares, no está claro si los ataques limitados funcionarán. Si el objetivo es derrocar a los líderes iraníes, es probable que eso comprometa a Estados Unidos a una campaña militar más amplia y prolongada. No ha habido indicios públicos de planificación para lo que vendrá después, incluyendo el posible caos en Irán.

El estado del programa nuclear iraní es otro misterio. Trump afirmó anteriormente que los ataques estadounidenses lo “destruyeron”. Ahora, el desmantelamiento de lo que resta del programa parece estar de nuevo en la agenda de la administración. Los inspectores del OIEA no han podido inspeccionar esos sitios ni verificar lo que queda.

También existe incertidumbre sobre las posibles consecuencias de cualquier acción militar para la región en general. Teherán podría tomar represalias contra las naciones aliadas de Estados Unidos del Golfo Pérsico o contra Israel. Los precios del petróleo han subido en los últimos días, en parte debido a estas preocupaciones.