Docenas de soldados de Corea del Norte y del Sur cruzaron la frontera más militarizada del mundo este miércoles para inspeccionar los puestos de su rival en el frente y verificar su desmantelamiento, contemplado en un acuerdo entre Pyongyang y Seúl, ante el estancamiento de conversaciones para la desnuclearización entre Corea del Norte y Estados Unidos.

Soldados de las dos coreas intercambiaron cigarrillos y conversaron mientras inspeccionaban el desmantelamiento o el desarme de 22 puestos de guardia -11 de cada lado- dentro de la Zona Desmilitarizada (DMZ, por sus siglas en inglés) que conforma su frontera de 248 kilómetros (155 millas) de largo y cuatro kilómetros (2.5 millas) de ancho.

Las inspecciones del miércoles fueron en su mayoría simbólicas. Está operación dejará a Corea del Sur con alrededor de 50 puestos en la DMZ, frente a los 150 del Norte, según expertos en defensa surcoreanos, pero supone un cambio extraordinario en sus relaciones con respecto al año pasado, cuando Pyongyang probó una serie de armas potentes y amenazó a Seúl y a Washington con una guerra.

Un pequeño grupo de periodistas pudo entrar a la frontera para ver como un equipo surcoreano partía hacia un puesto norcoreano el miércoles en la mañana y como uno norcoreano hacía el camino a la inversa más tarde en el día.

El presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, el impulsor del actual esfuerzo diplomático entre las dos naciones, observó partes del proceso emitidas en vivo en un refugio subterráneo en Seúl. El dirigente dijo que la operación era “un nuevo hito” en la historia intercoreana, “inimaginable en el pasado”, según su oficina.

La Zona Desmilitarizada fue creada originalmente como una separación entre los dos países al final de la Guerra de Corea (1950-1953). Pero al contrario de lo que indica su nombre, la DMZ se ha convertido en la frontera más fortificada del mundo luego de que las dos naciones plantaron unos dos millones de minas antipersona, desplegaron tropas de combate y armamento pesado y levantaron cercas con varias capas de alambre de espinas.

Seúl considera improbable que Kim Jong-un visite el Sur antes de 2019

El gobierno surcoreano dijo este miércoles que considera "difícil" que el líder norcoreano, Kim Jong-un, visite Seúl antes de que acabe el año, disipando las especulaciones sobre un posible viaje de última hora este mes.

"Consideramos que va a ser difícil que el líder Kim visite Seúl este año", aseguró hoy un portavoz de la oficina presidencial a la agencia de noticias Yonhap.

"Estamos abiertos a la posibilidad (de que visite Seúl) a principios de año, aunque no sabemos qué pasará", añadió el citado portavoz.

La segunda mitad de diciembre es un periodo complicado en el seno del régimen, ya que el día 17 es el aniversario de la muerte del líder norcoreano Kim Jong-il, padre de Kim Jong-un, y además durante estos días el aparato de propaganda prepara con celo el esperado discurso que el mariscal norcoreano pronuncia cada 1 de enero.

De producirse finalmente el viaje, Kim sería además el primer líder norteño en pisar jamás suelo del Sur.