Washington - Las fuerzas militares de Estados Unidos abordaron un petrolero sancionado en el Océano Índico después de rastrear el barco desde el Mar Caribe, dijo el Pentágono el lunes.

El comunicado del Pentágono en las redes sociales no precisaba si el buque estaba relacionado con Venezuela, que se enfrenta a sanciones estadounidenses sobre su petróleo y depende de una flota en la sombra de petroleros de bandera falsa para introducir crudo de contrabando en las cadenas de suministro mundiales.

Sin embargo, el Aquila II fue uno de los al menos 16 petroleros que partieron de la costa venezolana el mes pasado después de que las fuerzas estadounidenses capturaran al entonces presidente Nicolás Maduro, dijo Samir Madani, cofundador de TankerTrackers.com. Dijo que su organización utilizó imágenes de satélite y fotos de la superficie para documentar los movimientos del buque.

Según los datos transmitidos por el buque el lunes, actualmente no lleva carga de crudo.

El Aquila II es un petrolero de pabellón panameño sometido a sanciones estadounidenses relacionadas con el transporte de petróleo ruso ilícito. Propiedad de una empresa con domicilio social en Hong Kong, los datos de seguimiento del buque muestran que ha pasado gran parte del último año con su transpondedor de radio apagado, una práctica conocida como “navegación en la oscuridad”, empleada habitualmente por los contrabandistas para ocultar su ubicación.

El Comando Sur de Estados Unidos, que supervisa América Latina, dijo en un correo electrónico que no tenía nada que añadir al mensaje del Pentágono sobre X. El mensaje decía que los militares “llevaron a cabo un derecho de visita, interdicción marítima” en el barco.

“El Aquila II estaba operando desafiando la cuarentena establecida por el presidente Trump de buques sancionados en el Caribe”, dijo el Pentágono. “Huyó y lo seguimos”.

Estados Unidos no dijo que había incautado el buque, algo que ya ha hecho anteriormente con al menos otros siete petroleros sancionados vinculados a Venezuela.

Desde la destitución de Maduro por parte de Estados Unidos en una sorpresiva redada nocturna el 3 de enero, la administración Trump se ha propuesto controlar la producción, refinación y distribución global de los productos petroleros de Venezuela. Los funcionarios de la administración republicana del presidente Donald Trump han dejado claro que ven la incautación de los petroleros como una forma de generar dinero en efectivo a medida que tratan de reconstruir la maltrecha industria petrolera de Venezuela y restaurar su economía.

Trump también ha estado tratando de restringir el flujo de petróleo a Cuba, que se enfrenta a estrictas sanciones económicas por parte de Estados Unidos y depende en gran medida de los envíos de petróleo de aliados como México, Rusia y Venezuela.

Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.