Ginebra— Nuevos productos de la industria tabaquera como el cigarrillo electrónico usan “falsos reclamos” para extender su uso, como el de que son menos perjudiciales, aseguró el máximo responsable de la Organización Mundial de la Salud (OMS) a pocos días de que se inicie la conferencia bienal de los países firmantes de la convención antitabaco.

“Seamos claros, las empresas que fabrican estos productos no lo hacen movidas por el control del tabaco o la reducción de daños a la salud, sino por los beneficios de sus accionistas”, destacó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en rueda de prensa.

Aunque a menudo se promocionan como alternativas más “seguras” al tabaco convencional, “no hay evidencias de que beneficien a la salud pública y sí crecientes pruebas de sus perjuicios”, destacó Tedros.

Los Estados parte del Convenio Marco para el Control del Tabaco, uno de los pocos tratados vinculantes dentro de la OMS, se reúnen del 17 al 22 de noviembre en Ginebra para analizar el presente, pasado y futuro de una regulación que lleva en vigor 20 años y ha ayudado a que el consumo de tabaco se haya reducido un 27% desde 2010.

Tedros advirtió de los “intentos de la industria tabaquera de infiltrarse” en las reuniones y “minar su trabajo”.

Este miércoles, como preparación para esos encuentros, la OMS publica un resumen de su posición con respecto a los cigarrillos electrónicos, los parches de nicotina y otros productos alternativos que la industria ha desarrollado para intentar compensar la caída del consumo de tabaco convencional.

Tedros explicó, en ese sentido, que la OMS recomienda a los países regular esos productos “con la misma rigurosidad que los convencionales”, mediante advertencias sanitarias, impuestos y prohibición de la publicidad relacionada.

Recordó que hay países donde incluso esos productos están prohibidos y señaló que en todos los lugares “deberían aplicarse controles en sabores, envases y publicidad”, ya que con ellos los productores apuntan a los más jóvenes.

Mensajes en redes sociales populares entre las nuevas generaciones y productos de vivos colores, a veces con sabores “afrutados” o dulces, parecen dirigidos a niños y adolescentes, advierten los expertos de la agencia sanitaria de la OMS.

El jefe de la Unidad de Legislación sobre Salud Pública, Benn McGrady, recordó que al menos 15 millones de menores consumen cigarrillos electrónicos en el mundo y que en algunos países las tasas de uso entre esas nuevas generaciones son nueve veces superiores a las de los adultos.

“Es esencial asegurarse de que estos productos no nos conduzcan a una nueva generación de adictos al tabaco y a la nicotina”, alertó McGrady.