Las autoridades rusas han puesto en cuarentena un hospital y están realizando un seguimiento de los contactos de una empleada de un instituto de investigación sobre la peste en Siberia que contrajo una neumonía de causa “desconocida”. La televisión local informó de que la mujer falleció la semana pasada.

Las autoridades afirmaron que no encontraron pruebas de que su enfermedad estuviera causada por alguno de los patógenos con los que trabajaba. Sin embargo, el caso ha generado alarma en Rusia después de que algunos informes no confirmados en los medios sugirieran que podría haber fallecido a causa de la peste neumónica, una forma menos común pero grave de peste que puede transmitirse de persona a persona.

La mujer trabajaba en el Instituto de Investigación contra la Peste de Siberia y el Lejano Oriente, en Irkutsk, al sureste de Siberia. Una cadena de televisión local informó el lunes de que la mujer falleció la semana pasada en un hospital de Shelekhov, una localidad situada a las afueras de Irkutsk.

El hospital fue puesto en cuarentena, según declaró el viernes el alcalde Maxim Modin: ya no admite ni da de alta a pacientes, y su laboratorio ha dejado de realizar pruebas rutinarias. La clínica ambulatoria del hospital siguió funcionando con normalidad, señaló.

Anna Popova, directora del organismo ruso de vigilancia de la salud pública, Rospotrebnadzor, voló a Irkutsk y se reunió el viernes con el gobernador Igor Kobzev y otros funcionarios.

Kobzev señaló que todas las personas que estuvieron en contacto con la mujer se encuentran bajo supervisión médica. No identificó la infección y la calificó como un caso sospechoso de “una infección especialmente peligrosa”.

“Rospotrebnadzor está aplicando un conjunto completo de medidas antiepidémicas”, añadió.

La agencia informó el domingo de que a la mujer se le había diagnosticado una “neumonía de etiología desconocida” y que las pruebas “exhaustivas” no habían detectado “microorganismos relacionados con las actividades profesionales de la paciente”.

La agencia también señaló que no detectó en el instituto ningún incidente “que implicara microorganismos patógenos”.

Dos personas que estuvieron en contacto con la mujer dieron positivo en un virus que provoca el resfriado común y otras dos en COVID-19, señaló la agencia, y añadió que el resto de las personas a las que se les realizaron pruebas dieron negativo.

El medio local independiente “Lyudi Baikala” citó a fuentes que no identificó, las cuales afirmaron que la mujer falleció a causa de la peste neumónica y que varios hospitales de Irkutsk fueron puestos en cuarentena.

Al ser preguntado el lunes sobre este asunto, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, afirmó que el público y los medios de comunicación deberían basarse en los comunicados oficiales de Rospotrebnadzor, en lugar de en “rumores o especulaciones”.

La planta de aluminio de Irkutsk, situada en Shelekhov, exigió a la plantilla que utilizara mascarillas como medida de precaución, según declaró su director, Artyom Fominykh, el sábado en Telegram, al tiempo que pedía calma y añadía: “Más vale prevenir que lamentar”.

La Organización Mundial de la Salud describe la peste neumónica como una forma menos frecuente, pero grave, de peste, una enfermedad causada por la Yersinia pestis, una bacteria que suele encontrarse en pequeños mamíferos y en sus pulgas.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.