Vancouver, Columbia Británica— Tres trabajadores permanecen atrapados en una mina de oro y cobre en el oeste de Canadá el jueves, mientras una excavadora controlada a distancia comenzó a remover escombros de los desprendimientos de rocas para acceder a ellos, dijo una compañía minera en un comunicado.

El montón de rocas tiene entre 65 a 100 pies de largo y entre 22 a 26 pies de alto. Los trabajadores quedaron atrapados el martes después de dos derrumbes en la mina Red Chris en el norte de Columbia Británica.

La compañía minera Newmont Corp. dijo que los trabajadores tienen suficiente aire, comida y agua para una estadía prolongada, aunque sus comunicaciones se cortaron después del segundo derrumbe.

El comunicado de la compañía dijo que se han enviado drones especializados para evaluar las condiciones geotécnicas subterráneas en la mina. Los equipos están restaurando el sistema de comunicación especializado para tratar de restablecer la comunicación con los trabajadores, dijo el comunicado.

“Se entiende que los trabajadores se están refugiando en una cámara de refugio MineARC diseñada para albergar a 16 personas. También hay cámaras de refugio adicionales disponibles cerca y accesibles si es necesario”, según el comunicado, refiriéndose al refugio seguro donde se alojan los trabajadores.

La producción en la mina se ha detenido mientras continúan los esfuerzos de rescate.

La mina es principalmente a cielo abierto, pero Newmont dijo en un comunicado anterior que el desarrollo de la minería subterránea en bloque comenzó en 2019, cuatro años después de la primera fecha de producción de la mina.

La compañía dijo que los tres trabajadores atrapados son empleados socios comerciales, dos de Columbia Británica y uno de Ontario. Estaban trabajando a más de un cuarto de milla más allá de la zona afectada cuando cayeron las primeras rocas, y se les pidió que se trasladaran al refugio antes del segundo derrumbe.

“Tras el primer evento, se estableció contacto con las personas y se recibió confirmación de que se habían trasladado de forma segura a una de las múltiples bahías de refugio autónomas”, decía el comunicado de la compañía.