Un tiroteo en un bar de Montana dejó cuatro personas muertas el viernes, lo que provocó el cierre de un vecindario a varias millas de distancia mientras las autoridades buscaban al sospechoso en un área boscosa y montañosa.

El tiroteo ocurrió alrededor de las 10:30 a.m. en The Owl Bar en Anaconda, según la División de Investigación Criminal de Montana, que dirige la pesquisa. La agencia confirmó que cuatro personas fueron declaradas muertas en el lugar.

El sospechoso, identificado como Michael Paul Brown, es un exmilitar de 45 años que vive al lado del negocio, según registros públicos y el dueño del bar, David Gwerder.

El barman y tres clientes fueron las víctimas, indicó Gwerder, quien no estaba presente en ese momento. Señaló que creía que las cuatro víctimas eran las únicas presentes durante el tiroteo y no estaba al tanto de ningún conflicto previo entre ellas y Brown.

“Conocía a todos los que estaban en ese bar. Te lo garantizo”, dijo Gwerder. “No tenía ninguna disputa en curso con ninguno de ellos. Creo que simplemente se desquició”.

La casa de Brown fue revisada por un equipo SWAT y fue visto por última vez en el área de Stump Town, al oeste de Anaconda, dijeron las autoridades.

Más de una docena de agentes de la policía local y estatal convergieron en esa área, acordonándola para que nadie pudiera entrar o salir. Un helicóptero también sobrevoló una ladera cercana mientras los agentes se movían entre los árboles, dijo Randy Clark, un policía retirado que vive allí.

Se cree que Brown aún está armado, dijo la Patrulla de Caminos de Montana en un comunicado.

Brown sirvió en el Ejército de Estados Unidos como tripulante de blindados desde 2001 hasta 2005, y fue desplegado en Irak desde principios de 2004 hasta marzo de 2005, según la portavoz del Ejército, la teniente coronel Ruth Castro. Brown estuvo en la Guardia Nacional de Montana desde 2006 hasta marzo de 2009, añadió Castro. Dejó el servicio militar con el rango de sargento.

Anaconda está a unas 75 millas al sureste de Missoula, en un valle rodeado de montañas.