Vietnam ha abolido su política de dos hijos, que llevaba mucho tiempo en vigor, este martes para intentar revertir el descenso de las tasas de natalidad y aliviar las presiones de una población que envejece.

La Asamblea Nacional aprobó enmiendas que eliminan las reglas que limitan a las familias a tener uno o dos hijos, informó el miércoles la agencia estatal de noticias Vietnam News Agency.

Las familias vietnamitas tienen menos hijos que nunca. La tasa de natalidad en 2021 fue de 2.11 hijos por mujer, apenas por encima de la tasa de reemplazo requerida para que una población evite la contracción a largo plazo. Desde entonces, la tasa de natalidad ha disminuido constantemente: a 2.01 en 2022, 1.96 en 2023 y 1.91 en 2024.

Vietnam no es el único país asiático con baja fertilidad. Pero, a diferencia de Japón, Corea del Sur o Singapur, sigue siendo una economía en desarrollo.

Nguyen Thu Linh, de 37 años, gerente de marketing en la capital de Vietnam, Hanoi, dijo que ella y su esposo decidieron tener solo un hijo porque querían asegurarse de poder brindarle a su hijo de 6 años la mejor educación y crianza que pudieran pagar.

“A veces, pienso en tener otro hijo para que mi hijo pueda tener un hermano, pero hay tanta presión financiera y de tiempo si tienes otro hijo”.

Vietnam introdujo reglas que impedían a las familias tener más de dos hijos en 1988, con la idea de que las mujeres dedicarían menos tiempo al cuidado de los niños y más tiempo al trabajo.

El período de “población dorada” de Vietnam, cuando las personas en edad de trabajar superan en número a quienes dependen de ellas, comenzó en 2007 y se espera que dure hasta 2039. Es probable que la cantidad de personas que pueden trabajar alcance su punto máximo en 2042 y, para 2054, la población puede comenzar a disminuir. Todo esto podría dificultar el crecimiento de la economía, ya que habrá menos trabajadores mientras que el costo de apoyar las necesidades de los ancianos aumenta.

Las tasas de natalidad en Vietnam no están cayendo de manera uniforme. En Ho Chi Minh City, la ciudad más grande y el centro económico del país, la tasa de fertilidad en 2024 fue de solo 1.39 hijos por mujer, mucho más baja que el promedio nacional. Al mismo tiempo, casi el 12% de la población de la ciudad tenía más de 60 años, lo que ejerce presión sobre los servicios de bienestar social. Para ayudar, los funcionarios locales comenzaron a ofrecer alrededor de $120 a las mujeres que tienen dos hijos antes de cumplir los 35 años en diciembre pasado.

Vietnam también está lidiando con una proporción de género desequilibrada, en parte debido a las preferencias de larga data por los hijos.

A los médicos no se les permite informar a los padres sobre el sexo del bebé antes del nacimiento, y los abortos selectivos por sexo están prohibidos.

El martes, el Ministerio de Salud propuso triplicar la multa por elegir el sexo de un bebé antes del nacimiento a $3,800, informaron los medios estatales.

China impuso una política de un solo hijo en 1979 en medio de preocupaciones sobre la superpoblación. Pero a medida que el país enfrenta crecientes preocupaciones sobre los desafíos económicos y sociales a largo plazo de una población que envejece, ha estado relajando lentamente la política para permitir un segundo hijo y luego un tercer hijo en 2021, pero con poco éxito en el aumento de las tasas de natalidad.