Sacramento, California- California puede utilizar un nuevo mapa de la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobado por los votantes que está diseñado para impulsar a los demócratas en las elecciones legislativas de 2026, dictaminó el miércoles un panel federal de tres jueces.

En un fallo de 2-1, un panel de tres jueces de Los Ángeles denegó las peticiones de los republicanos del estado y del Departamento de Justicia de Estados Unidos para bloquear el uso del mapa en futuras elecciones. La demanda acusaba a California de violar la Constitución al utilizar la raza como factor para favorecer a los votantes hispanos al trazar las nuevas líneas de los distritos.

El mapa, destinado a dar a los demócratas la oportunidad de cambiar hasta cinco escaños de la Cámara el próximo año, fue aprobado por los votantes a través de la Proposición 50 en noviembre. La iniciativa fue impulsada por el gobernador demócrata Gavin Newsom, que aspira a la presidencia en 2028, para contrarrestar una iniciativa similar en Texas respaldada por el presidente Donald Trump para ayudar a los republicanos a ganar cinco escaños en la Cámara de Representantes.

Los republicanos ocupan actualmente nueve de los 52 escaños del Congreso de California.

El fallo es una victoria para los demócratas en la batalla de redistribución de distritos que se libra estado por estado a mediados de la década y que podría ayudar a determinar qué partido se hace con el control de la Cámara de Representantes en 2026. Tras el enfrentamiento entre los dos estados más poblados del país, varios estados liderados por los republicanos, como Misuri, Carolina del Norte y Ohio, han adoptado nuevas líneas de distritos que podrían proporcionar una ventaja partidista. El estado republicano de Utah recibió la orden de un juez de adoptar un mapa que crea un distrito de tendencia demócrata. El Departamento de Justicia sólo ha demandado a California.

“El débil intento de los republicanos de silenciar a los votantes fracasó”, dijo Newsom en un comunicado.

Se espera que los republicanos recurran la decisión ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos. Un representante de los republicanos estatales no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Los demócratas de California dijeron que el nuevo mapa era legal porque se trazó para obtener ventajas partidistas. El Tribunal Supremo de Estados Unidos dictaminó en 2019 que el gerrymandering partidista es una cuestión política y no una cuestión que deban decidir los tribunales federales. El panel de jueces de California afirmó la caracterización del estado, diciendo que no había pruebas sólidas para apoyar que los mapas se trazaran en función de la raza.

“Tras revisar las pruebas, concluimos que fue exactamente como cabría pensar: fue partidista”, escribieron los jueces.

En disidencia, el juez de distrito Kenneth Lee, nombrado por Trump, dijo que al menos un distrito fue trazado usando la raza como factor “para congraciarse con grupos y votantes latinos.”

El fallo también se produce después de que el Tribunal Supremo decidiera en diciembre permitir a Texas utilizar su nuevo mapa para las elecciones de 2026 porque fue elaborado con fines partidistas. El juez conservador Samuel Alito escribió en una opinión concurrente que el mapa de California también fue aprobado para obtener ventajas políticas, lo que indica que también podría mantenerse.

Los nuevos mapas de la Cámara de Representantes se elaboran en todo el país tras el censo cada 10 años. Algunos estados, como California, recurren a una comisión independiente para elaborar los mapas, mientras que otros, como Texas, dejan que los políticos los elaboren. El esfuerzo por crear nuevos mapas a mediados de la década es muy inusual.