Washington - La intervención militar del presidente Donald Trump en Venezuela planteará una nueva prueba de su capacidad para mantener unida a una inquieta coalición republicana durante un desafiante año electoral.

Aunque la mayoría de los republicanos se alinearon detrás del presidente inmediatamente después de la sorprendente misión de Estados Unidos para capturar al líder venezolano Nicolás Maduro y llevarlo a Estados Unidos para enfrentar cargos criminales, hubo señales de malestar en todo el espectro dentro del partido. En particular, los comentarios de Trump acerca de que Estados Unidos se posicionaría para “dirigir” Venezuela han suscitado la preocupación de que esté abandonando la filosofía de “Estados Unidos primero” que durante tanto tiempo le ha distinguido de los republicanos más tradicionales y ha contribuido a impulsar su ascenso político.

“Este es el mismo libro de jugadas de Washington del que estamos tan hartos y cansados que no sirve al pueblo estadounidense, sino que en realidad sirve a las grandes corporaciones, los bancos y los ejecutivos del petróleo”, dijo el domingo a “Meet the Press” de NBC la representante saliente del Partido Republicano Marjorie Taylor Greene, de Georgia, ex aliada de Trump.

Algunas personas que no están tan alineadas con la extrema derecha del partido compartían estas preocupaciones.

El representante Brian Fitzpatrick, de Pensilvania, un moderado que es uno de los republicanos más vulnerables de cara a las elecciones legislativas de noviembre, afirmó en un comunicado que “el único país que Estados Unidos de América debería “dirigir” es Estados Unidos de América”.

Esos comentarios reflejan la delicada dinámica entre Trump y sus compañeros republicanos al comienzo de un año electoral en el que su partido corre el riesgo de perder el control del Congreso. Aunque el presidente sigue siendo la fuerza dominante indiscutible dentro del Partido Republicano, el férreo control que Trump ha mantenido durante mucho tiempo sobre el partido se ha enfrentado a desafíos inusuales en los últimos meses. Grupos de republicanos se han unido para presionar a Trump para que haga públicos los archivos de Jeffrey Epstein. Otros han animado a Trump a tomarse más en serio las preocupaciones sobre la asequibilidad.

Pocos temas, sin embargo, son tan centrales para la marca política de Trump como la idea de garantizar que Estados Unidos no se enrede en conflictos extranjeros aparentemente interminables a expensas de las prioridades nacionales. Durante un debate presidencial republicano de 2016, por ejemplo, calificó la guerra de Irak de “gran error”.

El sábado, Trump dijo que “no tenía miedo de poner las botas en el terreno” si se consideraba necesario, y enmarcó sus acciones en Venezuela como pasos que se basan en dar prioridad a la seguridad de los estadounidenses. Mientras articulaba una visión agresiva del dominio de Estados Unidos en el hemisferio occidental, dijo a los periodistas que era importante “rodear” a Estados Unidos de “buenos vecinos”.

Sus comentarios sobre la revitalización de la industria petrolera en Venezuela coinciden con algunas de las primeras críticas que hizo sobre la gestión de la guerra de Irak. Durante un discurso en 2013 ante la Conferencia de Acción Política Conservadora, Trump dijo que Estados Unidos debería “tomar” el petróleo de Irak y “devolvérnoslo”.

El secretario de Estado Marco Rubio sugirió el domingo un papel más limitado en medio del rechazo a que Estados Unidos asuma una responsabilidad más amplia en la gestión de Venezuela. Afirmó que Washington no se ocuparía de la gobernanza cotidiana del país sudamericano más allá de aplicar una “cuarentena petrolera” a Venezuela.

No está claro que dentro del Partido Republicano esté surgiendo una oposición contundente y organizada a la política de Trump sobre Venezuela. En su lugar, muchos legisladores parecen estar dando cierto margen a la administración republicana y, como mucho, ofrecen algunas advertencias.

La senadora Susan Collins de Maine, que se enfrenta a una campaña de reelección potencialmente desafiante este año, llamó a Maduro un “narcoterrorista y narcotraficante internacional” que debe ser juzgado incluso, ya que dijo que “el Congreso debería haber sido informado sobre la operación antes y necesita estar involucrado a medida que evoluciona esta situación.”

El senador Rand Paul, republicano por Kentucky, que a menudo critica las intervenciones militares, no se opuso específicamente a las acciones de Trump aunque escribió en X que “el tiempo dirá si el cambio de régimen en Venezuela tiene éxito sin un coste monetario o humano significativo.”

El senador republicano Mitch McConnell, que se ha enfrentado a Trump y no busca la reelección este año, dijo que Maduro era un “matón” y que Trump tiene “amplia autoridad constitucional y un largo precedente histórico para el uso limitado de la fuerza militar.”

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.