ATLANTA — Una mujer de la zona de Atlanta afirma que le diagnosticaron erróneamente un cáncer y que se sometió a una histerectomía innecesaria debido a un error de etiquetado.

Cassandra Barksdale y sus abogados presentaron el martes una demanda contra Kaiser Permanente, alegando que la confusión provocó la intervención quirúrgica y meses de sufrimiento físico y emocional.

Según la demanda, una muestra de tejido de otra paciente fue etiquetada por error como si perteneciera a Barksdale, quien, a sus 43 años, se sometió a una histerectomía total el 15 de mayo de 2025 y se le informó de que recibiría instrucciones sobre la quimioterapia.

No está claro cómo se produjo la confusión. Según la demanda, en septiembre se informó a Barksdale de que un análisis de ADN había revelado que la muestra de tejido, en la que se había detectado un tipo agresivo de cáncer de endometrio, pertenecía a otra paciente y no a ella.

“Acudió a Kaiser Permanente en busca de respuestas y se marchó con un diagnóstico que no le correspondía. Y todas las medidas que se tomaron a partir de entonces se basaron en información errónea”, afirmó su abogada, Shannan Young.

A principios de 2025, Barksdale acudió al Centro Médico Southwood de Kaiser Permanente, en Jonesboro (Georgia), para recibir tratamiento por una hemorragia abundante y fibromas, que son tumores benignos que se forman en el útero y a su alrededor. El 10 de marzo de 2025 se le realizó una biopsia.

Barksdale afirmó que, tras recibir los resultados de la biopsia el 17 de marzo de 2025, pasó meses creyendo que padecía un tipo de cáncer agresivo, lo que la sumió a ella y a sus hijos en una profunda depresión.

“Incluso empecé a hacer planes para mi funeral con ellos para que supieran, ya sabes, que si no salgo de esta, esto es lo que quiero que se haga”, dijo Barksdale.

Los representantes de Kaiser Permanente afirmaron en un comunicado que “la Sra. Barksdale no debería haber tenido que pasar por esto”.

“Contamos con personal altamente cualificado y con procesos muy rigurosos para evitar que se produzcan errores como este. Tras lo ocurrido el año pasado, tomamos medidas inmediatas para garantizar que no volviera a suceder. Somos conscientes del impacto de este incidente y nos comprometemos a colaborar con la Sra. Barksdale y su abogado para resolverlo de la forma más justa y responsable posible”.

Debido a la legislación en materia de protección de datos, la información sobre la otra paciente —incluido lo que le ocurrió y si se retrasó su tratamiento contra el cáncer— no es de dominio público.

No está claro con qué frecuencia se etiquetan erróneamente o se confunden las muestras patológicas durante los análisis médicos. Una mujer de Ohio presentó una demanda similar alegando que un error cometido en 2019 en una biopsia provocó un diagnóstico erróneo de cáncer de pulmón y una intervención quirúrgica innecesaria. Según un artículo de investigación de 2011, unos investigadores que estudiaban el cáncer de próstata descubrieron tres casos de identificación errónea de muestras de biopsia a lo largo de dos años.

Los laboratorios han adoptado una serie de buenas prácticas para intentar evitar errores, entre las que se incluyen los sistemas de códigos de barras para el etiquetado de muestras y las pruebas en el punto de atención.

La demanda presentada en Georgia solicita una indemnización por daños y perjuicios sin especificar su cuantía.

“No hay cantidad de dinero que pueda devolverle la vida, sus órganos sanos o borrar las experiencias y el dolor que ha sufrido. Pero nuestro sistema judicial reconoce que, cuando la negligencia de una persona causa daño a otra, la responsabilidad exige algo más que un ‘lo siento’“, afirmó Young.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.