Las notas que el jurado envió al juez federal Pedro A. Delgado Hernández durante sus deliberaciones en el segundo juicio contra la exvicepresidenta de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), Ivonne M. Falcón Nieves, ya forman parte del expediente electrónico del caso y revelan algunas de las dudas y solicitudes que surgieron antes de emitir un veredicto de culpabilidad.

En total, el expediente recoge al menos siete anotaciones remitidas por el panel durante el proceso judicial, de las cuales al menos tres corresponden al día de las deliberaciones, el jueves 8 de octubre. Ese día, el jurado solicitó un diccionario inglés-español, preguntó sobre el acceso de contratistas a un informe de McKinsey y, finalmente, notificó que había alcanzado un veredicto.

La primera de esas notas fue remitida a las 11:56 a.m. y contenía una petición concreta: “Solicitud de un diccionario inglés-español”.

El documento manuscrito fue redactado en inglés con tinta azul. En respuesta, el juez federal indicó que no podía satisfacer la solicitud: “el tribunal no puede proporcionarle un diccionario inglés-español”.

Poco más de una hora después, a la 1:04 p.m., el jurado envió una segunda comunicación en la que planteó una interrogante sobre uno de los documentos relacionados con el caso.

“¿El informe de McKinsey era público para los contratistas o era solo para uso interno de la AAA?”, preguntó el panel.

El juez Delgado Hernández respondió: “Confíen en la memoria colectiva del jurado para tomar esa determinación”.

La tercera nota de esa jornada llegó a las 3:40 p.m. y comunicó que los integrantes del panel alcanzaron una determinación. El mensaje, escrito en inglés, lee: “Hemos llegado a un veredicto”.

Según la minuta del duodécimo día del juicio, tras recibir la comunicación, el tribunal hizo comparecer nuevamente al jurado en la sala y procedió a leer el veredicto en audiencia pública.

El panel declaró culpable a Falcón Nieves por los cargos número 6 y 7 de la acusación formal, correspondientes a conspiración y fraude electrónico de servicios honestos. Posteriormente, el tribunal realizó un sondeo individual de los integrantes del jurado para confirmar la determinación.

La minuta judicial también establece que, una vez excusado el jurado, el Ministerio Público informó que no tenía objeción a que Falcón Nieves permaneciera bajo las condiciones de su libertad provisional hasta la fecha de sentencia.

La representación legal de la exfuncionaria solicitó que se le permitiera continuar bajo fianza, petición que fue concedida por el juez.

La vista de sentencia quedó señalada para el 15 de enero de 2027, a la 1:30 p.m., en la sala 3 del Tribunal Federal para el Distrito de Puerto Rico, en Hato Rey.

El proceso judicial contra Falcón Nieves se remonta a diciembre de 2015, cuando fue acusada junto con su hermana, Marielis Falcón Nieves, otros funcionarios y el exrecaudador del Partido Popular Democrático (PPD), Anaudi Hernández, por su presunta participación en esquemas de corrupción.

Hernández se declaró culpable de participar en tres esquemas de corrupción y posteriormente se convirtió en testigo cooperador de la Fiscalía federal. Su testimonio volvió a formar parte de la prueba presentada durante el nuevo juicio. Hasta la información disponible sobre el caso, no había sido sentenciado en el foro federal.

El segundo juicio fue ordenado luego de que el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito, en Boston, revocara en agosto de 2023 la sentencia de tres años y cinco meses de prisión que se había impuesto a Falcón Nieves tras el primer proceso.

El foro apelativo determinó que las hermanas Falcón Nieves debieron ser juzgadas por separado del resto de los acusados, debido a la naturaleza de los distintos presuntos esquemas de fraude relacionados con Hernández.

Durante el nuevo proceso, la Fiscalía presentó evidencia relacionada con Sally López, exjefa de la Administración de Derecho Laboral, quien figuraba entre las acusadas en el pliego original. El Ministerio Público sostuvo que esa evidencia era pertinente para corroborar parte del testimonio de Hernández.

La Fiscalía alegó que Falcón Nieves y López intervinieron para que se concretaran contratos entre entidades gubernamentales y Links Group LLC, empresa vinculada a Hernández, para ofrecer adiestramientos financiados con fondos de la antigua Ley de Inversión en la Fuerza Laboral (WIA, por sus siglas en inglés).

La defensa intentó excluir parte de esa evidencia, pero el juez permitió su presentación.

Tras 12 días de juicio, el jurado emitió su veredicto de culpabilidad. Las notas incorporadas al expediente permiten conocer parte de las comunicaciones que marcaron las últimas horas de deliberación antes de que el panel anunciara su decisión.