Por unos minutos este miércoles, la Luna se interpondrá entre el Sol y la Tierra, llevando la oscuridad del día a una estrecha franja del hemisferio norte durante uno de los espectáculos astronómicos más llamativos: un eclipse solar total.

Puerto Rico, sin embargo, quedará fuera de la zona desde donde podrá observarse el fenómeno. Pero eso no significa que quienes estén en la isla tendrán que perdérselo.

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) transmitirá en vivo el eclipse del 12 de agosto a partir de la 1:15 p.m., hora de Puerto Rico, mediante sus plataformas digitales.

De acuerdo con la NASA, la trayectoria de la totalidad atravesará Groenlandia, Islandia, el norte de Rusia, el océano Atlántico y España, además de un pequeño sector de Portugal.

En esas zonas, la Luna cubrirá completamente la superficie del Sol y permitirá observar durante unos instantes su corona, mientras el entorno adquiere una oscuridad similar a la del crepúsculo.

Para los que se encuentren dentro de la trayectoria de totalidad, esa fase durará menos de dos minutos. En sectores cercanos al centro de la trayectoria, como Groenlandia, Rusia y el Atlántico Norte, podría prolongarse un poco más, aunque permanecerá por debajo de los dos minutos y medio.

Fuera de esa estrecha franja, millones de personas observarán un eclipse parcial.

Según la NASA, el fenómeno podrá apreciarse parcialmente desde sectores del norte de Estados Unidos y Canadá, gran parte de Europa y el noroeste de África. En lugares de Europa continental y África, además, el Sol comenzará a ponerse mientras todavía se encuentre parcialmente eclipsado.

El eclipse de este miércoles será el primer eclipse solar total visible desde alguna parte del planeta desde el 8 de abril de 2024, cuando la trayectoria de la totalidad cruzó sectores de México, Estados Unidos y Canadá.

Aunque el espectáculo de este miércoles no llegará a los cielos de Puerto Rico, la isla tendrá otros eventos solares significativos durante las próximas décadas.

Según la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC), el próximo eclipse solar anular significativo para Puerto Rico ocurrirá en 2038, cuando se espera que la Luna cubra cerca del 88% del disco solar.

Un fenómeno todavía más impresionante llegará el 12 de agosto de 2045. Ese día ocurrirá un eclipse solar total cuya trayectoria de totalidad pasará sobre otros lugares, pero desde Puerto Rico se observará como un eclipse parcial extremadamente profundo, con aproximadamente 98.5% del Sol cubierto por la Luna.

La línea de totalidad pasará muy cerca de Puerto Rico, incluyendo República Dominicana, razón por la cual el eclipse se apreciará con tanta intensidad desde la isla.

Para experimentar una totalidad propiamente desde Puerto Rico, la espera sería considerablemente mayor. De acuerdo con modelos citados por la SAC, el próximo eclipse solar total que pudiera observarse desde la isla ocurriría el 17 de octubre de 2153. De materializarse según esas proyecciones, el cielo puertorriqueño se oscurecería completamente durante varios minutos.

Puerto Rico no estará dentro de la trayectoria del eclipse de este miércoles, pero durante estas mismas noches otro evento astronómico sí podrá observarse desde la isla.

La lluvia de meteoros Perseidas se acerca a su período de mayor actividad y este año las condiciones serán particularmente favorables debido a la poca interferencia de la luz de la Luna.

La SAC indicó que distintos pronósticos colocan el máximo de actividad entre la noche del miércoles 12 y la madrugada del jueves 13 de agosto, aunque advirtió que algunos de los meteoros más brillantes pueden aparecer antes o después del pico previsto.

Por esa razón, la organización recomendó observar el cielo durante tres noches: del 11 al 12, del 12 al 13 y del 13 al 14 de agosto, particularmente desde aproximadamente las 10:30 u 11:00 p.m. hasta el amanecer.

Aunque reciben su nombre porque aparentan surgir de la constelación de Perseo, los meteoros pueden aparecer en distintas partes. La recomendación es buscar un lugar oscuro, alejado de iluminación artificial, observar cómodamente y tener paciencia.

Las Perseidas ocurren cada año cuando, en su recorrido alrededor del Sol, la Tierra atraviesa una región del espacio con diminutos residuos dejados por el cometa 109P/Swift-Tuttle.

Al entrar a gran velocidad en la atmósfera terrestre, esos fragmentos se calientan y producen los destellos que comúnmente conocemos como “estrellas fugaces”.